Cuidado con la enfermedad meningocócica

La enfermedad meningocócica se presenta esporádicamente a lo largo del año, los síntomas se confunden fácilmente, lo que lleva a un tratamiento tardío que puede dejar secuelas graves.

A mediados de junio, Ngoc Anh (de 5 meses) fue llevada al hospital por su familia para recibir tratamiento en un estado de fiebre alta de 40 grados centígrados, letargo, negativa a amamantar, convulsiones y varias erupciones hemorrágicas rojas en forma de estrella que aparecieron en su piel.

La familia dijo que el bebé tuvo fiebre alta y un sarpullido rojo dos días antes de ser ingresado en el hospital. Pensaron que tenía dengue, así que compraron medicamentos para tratarlo. Al no mejorar, llevaron al bebé al hospital. El bebé no tenía la edad suficiente para ser vacunado.

La Dra. Phan Thi Thu Minh, subdirectora del Departamento de Pediatría del Hospital General Tam Anh de Hanói , explicó que la meningitis meningocócica es una enfermedad infecciosa aguda que se transmite principalmente por las vías respiratorias y causa enfermedades como meningitis, sepsis, neumonía, artritis, otitis media y pericarditis. De estas, la meningitis y la sepsis son las dos afecciones más comunes y peligrosas, que pueden causar la muerte en 24 horas. Si el niño sobrevive, podría sufrir graves consecuencias, como la amputación de extremidades, dedos de las manos y de los pies, daño cerebral y pérdida de audición.

Las personas infectadas con la bacteria meningocócica suelen presentar síntomas como fiebre, dolor de cabeza intenso, náuseas y vómitos, rigidez de nuca y la aparición de erupciones cutáneas purulentas en forma de estrella tras uno o dos días de fiebre. La aparición de erupciones purulentas, especialmente en el tronco y las piernas, es señal de que el paciente está gravemente intoxicado y presenta complicaciones derivadas de la meningitis meningocócica. Los casos suelen concentrarse en otoño, invierno y primavera. Aunque el verano no es la época de meningitis, los casos aparecen esporádicamente, intercalados con el síndrome de meningitis purulenta.

Cualquier persona puede contraer la enfermedad meningocócica, pero los bebés y niños pequeños son los que corren mayor riesgo. Muchos casos se diagnostican tardíamente y son hospitalizados cuando ya presentan una afección grave porque confunden los síntomas con los de la gripe o el dengue.

Niños son examinados en el Departamento de Pediatría del Sistema Hospitalario General de Tam Anh. Foto: Moc Thao

Por ejemplo, a principios de junio, el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) de Bac Ninh registró dos casos de enfermedad meningocócica en el distrito de Yen Phong. Se trataba de un niño de 4 años y una niña de 9, hermanas de la misma familia, que no habían sido vacunadas contra la enfermedad meningocócica. A finales de mayo, los niños presentaron síntomas de fiebre, dolor de cabeza, tos y secreción nasal. La clínica les recetó medicamentos, pero no surtieron efecto.

Posteriormente, los niños presentaron púrpura diseminada y eritema necrosante por todo el cuerpo, acompañados de dolor, y tuvieron que ser trasladados al Hospital Nacional de Niños para recibir tratamiento. Hasta el momento, el estado de salud de ambos niños es estable y no se han registrado casos similares.

Según los CDC de Bac Ninh, la enfermedad meningocócica presenta una alta tasa de complicaciones y mortalidad (tasa de complicaciones del 10-20%, tasa de mortalidad del 8-15%), y la tasa de portadores asintomáticos oscila entre el 5-25%. La enfermedad tiene el potencial de propagarse y convertirse en una epidemia, por lo que hemos monitoreado e implementado medidas de prevención epidémica tan pronto como aparecen los casos.

Una familia vacuna a sus hijos contra la enfermedad meningocócica en el VNVC. Foto: Moc Thao

La Dra. Bach Thi Chinh, directora médica del Sistema de Vacunación VNVC, afirmó que la prevención de la meningitis meningocócica es fundamental para reducir la incidencia de la infección. Entre las medidas recomendadas se incluyen la higiene personal, como el lavado frecuente de manos; la desinfección de garganta y boca; una alimentación nutritiva; el ejercicio para mejorar la salud física; y la limpieza regular de los lugares de trabajo y vivienda. Se recomienda consultar al médico ante cualquier signo de sospecha de infección. En caso de exposición a la fuente de la enfermedad, el médico puede recetar medicamentos preventivos.

Para prevenir la enfermedad, la medida eficaz y proactiva es la vacunación. Existen 13 grupos diferentes de bacterias que causan la enfermedad, de los cuales los más comunes son A, B, C, X, Y, Z y W135. Actualmente existen vacunas preventivas para los grupos A, C, Y y W135, indicadas para niños de 2 años en adelante. El doctor Chinh recomienda que las familias comprendan la importancia de las vacunas para que puedan vacunar a sus hijos a tiempo.

En VNVC, vacunas como Prevenar 13 (Bélgica) y Synflorix (Bélgica) previenen enfermedades causadas por neumococo; VA-Mengoc-BC (Cuba) y Menactra (EE. UU.) previenen enfermedades causadas por meningococo; 6 en 1 Hexaxim (Francia) e Infanrix Hexa (Bélgica), Quimi-Hib (Cuba) previenen enfermedades causadas por la bacteria Hib. Todas las vacunas han demostrado ser eficaces y seguras, generan inmunidad activa para los pulmones y el sistema respiratorio, previenen la coinfección con numerosas enfermedades y reducen la progresión grave y la mortalidad.

Chile

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