Ahora, cada vez que regreso a mi ciudad natal y veo las casas, los estanques, los ríos y los campos, siento una tristeza crecer en mi corazón por el cambio.
No por cambios naturales como el ensanchamiento de las copas de los árboles, el envejecimiento de las casas, el colorido de las flores del jardín... sino por la devastación causada por la destrucción humana.
Hace apenas medio siglo, cada noche, el pueblo entero bullía con el canto de los pájaros reuniéndose en sus nidos. Al igual que por la mañana, al despertar, cada jardín y la orilla del estanque se llenaban del canto de los pájaros.
Luego las temporadas de langostas volando por todos los campos, luego las noches de cosecha, las chinches de agua vieron las luces y volaron en masa hacia el porche, luego las primeras noches lluviosas del verano, las ranas croaron como tambores por todos los campos cercanos y lejanos, las percas en el agua estaban en filas más largas que los autos en la hora pico en Hanoi , luego en algún lugar a lo largo del borde de la laguna flotaba el fragante aroma de las civetas...
Y después de cada lluvia, plantas silvestres en los montículos de los ríos, en los montículos de los campos, en las orillas de las marismas, en los estanques, a lo largo de los caminos, en los rincones de los jardines, junto a los muros de las casas... crecen salvajemente. Hay sueños en los que veo plantas creciendo y cubriéndome, y pájaros e insectos posándose sobre mí.
Pero en tan solo unos años, la magnífica y espléndida naturaleza en la que vivía me ha abandonado. Vuelvo a tener pesadillas donde me encuentro tumbado sobre rocas calientes y con el cielo sobre mí como un techo sin revocar. En mi dolor por ese mundo de clorofila, animales e insectos, recuerdo las estaciones de las verduras silvestres de mi pueblo.
Cada vez que pienso en la naturaleza de aquellos años lejanos, veo a mi alrededor crecer exuberantes y llenas de emoción, hojas de batata, hojas de frijol, espinaca de malabar, hojas de vông, hojas de fresa, hojas de higuera, bong cach, hojas de laurel, brotes de guayaba, brotes de bambú, hojas de chile, verdolaga, espinaca, espinaca de agua, berro, tamarindo agrio, ajenjo silvestre, artemisa, cilantro blanco vietnamita, cilantro rojo vietnamita, jazmín blanco, hojas de moneda, brotes jóvenes de arroz, brotes jóvenes de arroz, tallos de plátano, raíces de plátano, flores de plátano, pulpa de papaya, espinaca de agua, hojas de patata, puntas de calabaza, hojas jóvenes de calabaza, brotes de calabaza, puntas de calabaza, hojas jóvenes de calabaza, ginseng, tallos de patata manchados, hojas de yuca, artemisa, higos, hojas de cúrcuma, hojas de galanga, raíces de loto, brotes de loto, tallos de loto, brotes de loto...
Brotes de batata.
Solo he mencionado las cosas que comía de niño, cuando vivía en mi pueblo, y que aún recuerdo. Normalmente, en el día de trabajo, durante el descanso, los agricultores recogían un puñado de verduras silvestres y pescaban unas cuantas docenas de cangrejos, y al mediodía disfrutaban de una deliciosa sopa.
Cuando alguien de la familia tenía problemas para dormir, mi madre recogía y trituraba las hojas del árbol vông y las cocinaba con mejillones o cangrejos. Las hojas de vông son ricas y dulces. La sopa de hojas de vông, al igual que la de hojas de morera, es un auténtico sedante. Todo el mundo conoce la morera, pero no mucha gente conoce el árbol vông.
El árbol vông es bastante grande. Su fruto es como el fruto del arroz, pero más grande y largo. En algunos lugares también se le llama árbol del algodón porque, cuando el fruto madura, los cuatro segmentos de la cáscara se parten como un fruto del arroz y en su interior cabe un puñado de algodón. Cuando sopla el viento, el algodón del árbol vông vuela por todo el pueblo.
Una de las verduras que combina muy bien con la sopa de cangrejo es la espinaca de Malabar, que crece en los arrozales inundados.
La forma de la espinaca de Malabar es similar a la del tamarindo. Cuanto más profunda es el agua en el campo, más crece. Lava la espinaca de Malabar, córtala en trozos de dos dedos, mójala en salsa de soja y cómela con sopa de cangrejo cocinada con arroz fermentado. Puedes comer una cesta entera de verduras sin aburrirte. En mi pueblo se cultivan muchos árboles vông, así que las mujeres suelen usar sus flores para rellenar almohadas.
En cada pueblo hay higueras silvestres. Los pájaros se comen los higos maduros y los excretan. Las semillas aún están en las heces, así que crecen higueras jóvenes. A los higos les encanta el agua, así que suelen crecer cerca de estanques y pantanos.
Los higos se usan a menudo para salar, hervir y guisar pescado. Los hombres del pueblo recogen hojas de higuera para comer ensalada. Pero cuando las mujeres dan a luz, sus familias recogen y blanquean hojas de higuera para que coman y produzcan leche. Cuando las cerdas dan a luz y les falta leche, también se recogen hojas de higuera para que coman los cerdos. Hay higos pegajosos e higos comunes. Los higos pegajosos son más suaves y dulces.
Hace poco vi un documental de la CBS sobre las higueras en África, donde la llaman la reina del bosque. Los niños de mi pueblo suelen pasear por las orillas de estanques y pantanos buscando higos maduros.
Cuando oigas a muchos estorninos cantando en una dirección, ve hacia allí porque hay higos maduros. Los estorninos son quienes les avisan a los niños que las guayabas, los higos y otras frutas han empezado a madurar.
Cogimos higos, los partimos por la mitad, soplamos para expulsar los mosquitos y los comimos. En aquel entonces, nadie nos explicaba por qué los higos estaban tan sellados que los mosquitos podían entrar y vivir en ellos. Solo más tarde, cuando vi una película de ciencia ficción , lo entendí.
Hay una fruta que se parece a un higo: el ngải. Poca gente sabe cómo comerlo porque es astringente y tiene mucha savia. Mi abuela solía recoger hojas de ngải para evitar que se enmohecieran al preparar salsa de soja. He comido ngải que mi padre cocinó con tortuga de caparazón blando.
En el pasado, las tortugas de caparazón blando abundaban en estanques y pantanos durante muchos años. Ocasionalmente, se capturaban tortugas de caparazón blando cuando subían a desovar a las orillas de los estanques y pantanos. Hoy en día, aunque intentes adivinar, no encontrarás tortugas de caparazón blando en el campo. El fruto del ngải también se prepara con locha, anguila o bagre.
Cada vez que cocinaba la fruta Ngai, mi padre la tomaba de la tarde anterior, la partía por la mitad y la remojaba en agua de arroz para quitarle la resina. Los higos se pueden comer crudos, pero nadie puede comer la fruta Ngai cruda. Sin embargo, al cocinarla con tortuga de caparazón blando o guisarla con locha o anguila, el delicioso sabor de la fruta Ngai no tiene comparación con ningún otro tipo de higo.
Antiguamente, en el estanque de mi pueblo, había una balsa de cilantro blanco y rojo. El cilantro blanco se comía crudo y se usaba para hacer sopa de pescado con arroz fermentado. Pero mi abuela hervía el cilantro rojo y lo exprimía para hacer salsa de soja. Hoy en día, no veo cilantro rojo. Hace mucho tiempo que mis aldeanos no ven a nadie cultivar una balsa de cilantro rojo o blanco en el estanque.
Nenúfar.
Los setos de clemátide china casi han desaparecido del campo. La clemátide china es una medicina popular muy utilizada por los aldeanos. Cuando la gente está resfriada, machaca las hojas de clemátide china y las mezcla con queroseno para aliviar los gases. Algunos saltean las hojas de clemátide china hasta que estén muy calientes para aliviar los gases del enfermo. En la olla de agua para vaporizar a los resfriados, siempre debe haber un puñado de clemátide china.
Si me dolía la cabeza, cogía un puñado de clemátides chinas, me las ponía en la frente, las ataba firmemente con una toalla y me iba a trabajar a dormir. En aquel entonces, no existía la medicina occidental como ahora. Pero creo que tratar enfermedades con hierbas tradicionales como esta nunca causará efectos secundarios como los que se producen cuando usamos demasiado la medicina occidental.
Además de usarse como medicina popular, la hierba china también se usa como plato principal. Al guisar pescado, mi abuela solía poner un puñado de hierba china en el fondo de la olla. La hierba china elimina el olor a pescado y le da sabor al pescado guisado.
A veces, mi abuela recogía la hierba china hervida y le exprimía la salsa de soja. Los hombres de mi pueblo comían ensalada de carpa o de carpa cruciana con un puñado de hojas de hierba china. Y, sobre todo, una salchicha de perro sin hierba china ni hojas de guayaba no estaría tan rica como una salchicha de perro que hay que probar al menos una vez en la vida.
Les pregunté a muchos de mis amigos si alguna vez habían comido pulpa de papaya salteada, y casi todos negaron con la cabeza. Pero yo la comía con frecuencia cuando estaba en el pueblo. Cuando un papayo viejo dejaba de dar fruto o se topaba con un papayo macho que tenía dificultades para dar fruto y este era muy pequeño y sin sabor, mi madre lo cortaba.
Mi madre le quitaba la piel para sacar la parte interior, la picaba, la remojaba en agua salada, la lavaba y la secaba, luego la envolvía en hojas secas de plátano y la ponía en una olla pequeña colgada en la repisa de la cocina. Para comerla, ponía la pulpa de papaya seca en agua de arroz para ablandarla, la lavaba y luego la salteaba con grasa o menudillos de pollo o pato. La pulpa de papaya así preparada queda crujiente, deliciosa y única.
En muchos pueblos tradicionales vietnamitas se plantan ceibas. Mi pueblo tiene dos hileras de centenarios ceibas a ambos lados de la carretera, desde la puerta principal hasta la entrada. Durante la época de floración, desde lejos parece un gran incendio en el cielo. También es el festival de los estorninos que regresan desde las apacibles montañas de piedra caliza para sorber el néctar de las flores de ceiba.
Los niños pasábamos todo el día descansando bajo los árboles de ceiba. Usábamos un trozo de bambú resistente para lanzarlo con fuerza al árbol y hacer que los brotes cayeran. Los brotes de ceiba son los capullos de las flores. Los brotes de ceiba son deliciosos. Pero los frutos tiernos de ceiba son un manjar.
Podemos comer hasta saciarnos de arroz. El arroz tierno es crujiente, dulce y un poco viscoso. Los adultos lo mojan en sal y chile para beber vino. El arroz tierno se pica muy fino y se mezcla con camarones rojos asados y sésamo para hacer una ensalada que ni siquiera los grandes restaurantes de hoy ofrecen. Pero el arroz tierno se saltea con carne de búfalo y cilantro vietnamita; amigo mío, es curiosamente delicioso.
Esos platos estaban realmente deliciosos, no por hambre ese día. Como muchos platos rústicos del campo que ahora ocupan un lugar destacado en las cartas de los grandes restaurantes de la ciudad.
Verduras mixtas.
Al igual que el arroz tierno, el gáo tierno también se usa a menudo como verdura para ensaladas. Es crujiente y tiene un sabor ácido con un toque dulce.
Mi pueblo tiene tres estanques grandes. Y en ellos crece un mundo entero de nenúfares, castañas de agua y lotos. Tras una o dos lluvias a principios del verano, los nenúfares crecen como un denso bosque en la superficie de los estanques. Creo que los nenúfares están emparentados con las plantas de loto, pero los capullos de loto se llaman "co", mientras que los de nenúfar se llaman "cu" (capullos de castaña de agua). Nuestros antepasados fueron grandes lingüistas.
Pero los investigadores lingüísticos posteriores no encontraron a nadie que estudiara el origen de los nombres de muchas plantas, animales, insectos y objetos. Durante la temporada de los nenúfares, íbamos a recoger brotes. Los manojos de brotes eran largos, de color blanco verdoso, y tan jóvenes que se rompían si se doblaban con suavidad.
Los brotes de nenúfar se usan para mojar en salsa de soja o para cocinar con sopa de mejillones y cangrejo. Pero para cocinar con sopa de cangrejo, tan deliciosa que todos la consideran una de las mejores, es necesario usar brotes de nenúfar. Cuando los brotes de nenúfar hayan brotado, córtelos y cocínelos con sopa de cangrejo.
Al cocinar capullos de loto, se parten por la mitad y se echan en la olla de sopa. Simplemente se deja hervir a fuego alto. La sopa de cangrejo cocinada con capullos de loto parece más dulce que la de otras verduras, ya que al comerlos crudos con salsa de soja, quedan crujientes y muy dulces.
Hay un capullo de flor que no estoy seguro de qué tipo es. Solo le oí a mi abuela decir que es un capullo de helecho acuático. Este capullo se parece al del jacinto acuático, también conocido como jacinto de agua. Suele vivir en estanques o zanjas.
Mi abuela solía cocer capullos de jacinto de agua. Eran muy dulces, aunque picaban un poco. Quizás eran una especie de jacinto de agua. A veces me imaginaba vagamente cómo nuestros antepasados descubrieron esas verduras silvestres.
Los ancianos vieron los hermosos capullos de la flor Do o, así que los recogieron y se los acercaron a la nariz para olerlos. Descubrieron que el aroma de la flor Do o era tan agradable como el de una planta sana, así que lo probaron. Les pareció fresco y dulce, así que los recogieron y los hirvieron para probarlo. La primera vez los hirvieron demasiado, y al comerlos, los capullos de la flor Do o estaban aplastados y firmes. Así que la siguiente vez, simplemente los blanquearon y quedaron crujientes y dulces. Así, el Do o o plantas similares se convirtieron en platos.
Una vez le pregunté a mi madre cómo sabía que lo que cocinaba era comestible. Me dijo que si olía bien y sabía dulce o agrio, era comestible. Más tarde, al reflexionar sobre ello, comer fue una gran lección de vida.
Y en ese momento, una vez más me sumergí en un sueño: un sueño de despertar una mañana y ver campos de berros, berros, moreras, higos, berros, laurel, chile, verdolaga, berros, berros, berros, tamarindo agrio, berros, artemisa, cilantro blanco, cilantro rojo, jazmín blanco, hierba de moneda, brotes tiernos de arroz, algodón joven, polyscias fruticosa, papa moteada, yuca, ajenjo, higos, hojas de cúrcuma, hojas de galanga, raíces de loto, brotes de loto, brotes de nenúfar, brotes de nenúfar... creciendo exuberantemente.
Me convertiré en un niño pequeño y comenzaré mi viaje a través de esos bosques de clorofila para sumergirme en los bosques de loto púrpura que florecen por todo el universo, para emocionarme y asustarme con una civeta gigante como un dinosaurio prehistórico, para escuchar el aleteo de alas de un enjambre de langostas de cosecha en lo alto, para caminar en la embriagadora fragancia de la temporada de floración del rau khuc...
Ese sueño me dolió porque fue una realidad hace casi medio siglo y casi medio siglo después se ha convertido en una decepción humana.
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Fuente: https://danviet.vn/canh-dong-rau-dai-o-viet-nam-tranh-thu-hai-nam-rau-dai-moc-vai-chuc-con-cua-nau-bat-canh-ngon-20241107102950382.htm
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