เวอร์สแตปเพนนำความเศร้ามาสู่เฟอร์รารีอีกครั้ง

เม็กซิโก โดยเริ่มต้นจากด้านหลังคู่หูเฟอร์รารี่ แม็กซ์ เวอร์สแตปเพนยังคงขึ้นนำได้อย่างรวดเร็วและคว้าชัยชนะในการแข่งขันเม็กซิกันกรังด์ปรีซ์ได้อย่างง่ายดายในช่วงเช้าของวันที่ 30 ตุลาคม

เวอร์สแตปเพน (ขวา) ออกสตาร์ทในช่วงท้าย แต่สามารถแซงเลอแคลร์ (จนได้เปรียบ) และคว้าแชมป์เม็กซิกันกรังด์ปรีซ์ ภาพ: AFP — เวอร์สแตปเพนออกสตาร์ทช้า แต่สามารถแซงเลอแคลร์ขึ้นมาได้และคว้าชัยชนะในการแข่งขันเม็กซิกันกรังด์ปรีซ์ ภาพ: F1

ชัยชนะครั้งที่ 16 จาก 19 สนามของเอซเรดบูลล์ ทำให้เขาทำลายสถิติของตัวเองในปี 2022 ลงได้สำเร็จ และขยายสถิติชนะมากที่สุดในฤดูกาลเดียว ผลการแข่งขันที่เม็กซิโกยิ่งน่าประทับใจยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อเวอร์สแตปเพนออกสตาร์ทเป็นอันดับสาม ตามหลังชาร์ลส์ เลอแคลร์ และคาร์ลอส ซายน์ซ สองนักแข่งจากเฟอร์รารี

แม้จะเสียเปรียบ แต่หลังจากผ่านรอบควอลิฟาย เวอร์สแตปเพนยังคงมั่นใจในศักยภาพของตัวเองที่จะพลิกกลับมาได้ และเขาก็นำความเชื่อนั้นมาปฏิบัติจริงทันทีหลังออกสตาร์ท RB19 เร่งความเร็วได้อย่างรวดเร็วและแทรกตัวเข้าไประหว่าง SF23 สองคัน ทางตรงยาวช่วงออกตัวช่วยให้รถเร่งเครื่องได้ก่อนเข้าโค้ง 1 ซายน์ซตกเป็นรองก่อนถึงโค้งแรก ขณะที่ RB19 ของเซร์คิโอ เปเรซ ก็หลุดจากอันดับ 5 ไล่จี้มาชิดซ้ายของรถเลอแคลร์

นักแข่งจากโมนาโกถูกประกบอยู่ระหว่างรถ RB19 สองคัน ความคับแคบของรถทั้งสามคันที่เข้าโค้ง 1 ทำให้เปเรซและเลอแคลร์ต้องชนกัน รถ RB19 ของนักแข่งเจ้าถิ่นกระเด็นออกนอกสนามและชนเข้ากับพื้น ทำให้เปเรซต้องออกจากการแข่งขันก่อนกำหนดเนื่องจากได้รับบาดเจ็บสาหัสที่ปีกขวา สร้างความผิดหวังให้กับผู้ชมชาวเม็กซิกันหลายพันคนอย่างมาก รถ SF23 ของเลอแคลร์ต้องตัดผ่านโค้ง 1 และได้รับความเสียหายที่ปีกหน้า แต่ก็ยังสามารถแข่งขันต่อไปได้

การปะทะกันในช่วงต้นทำให้เวอร์สแตปเพนขึ้นนำเป็นจ่าฝูงอย่างรวดเร็ว นำหน้าคู่หูจากเฟอร์รารี แฮมิลตันตามหลังมาออกสตาร์ทในอันดับที่ 6 แต่สามารถแซงแดเนียล ริคคาร์โดได้อย่างรวดเร็วในรอบที่ 11 และฉวยโอกาสจากการออกจากการแข่งขันของเปเรซ ขึ้นมาอยู่อันดับที่ 4 และสร้างแรงกดดันให้กับรถของซายน์ซ

RB 19 ของเปเรซถูกเลอแคลร์เหวี่ยงออกนอกสนามและชนเข้าโค้ง 1 ในรอบแรกของการแข่งขันเม็กซิกันกรังด์ปรีซ์ 2023 ภาพ: F1

รถ W14 อยู่หลังเฟอร์รารี่พอดีจนกระทั่งถูกเรียกตัวเข้าเส้นชัยในช่วงต้นรอบที่ 24 แผนของเมอร์เซเดสคือการแซงคาร์ลอส ซายน์ซ และรักษาตำแหน่งเอาไว้ก่อนที่จะป้องกันตำแหน่งในช่วงสุดท้ายของการแข่งขัน และตามที่นักแข่งชาวเยอรมันคาดการณ์ไว้ เมื่อเฟอร์รารี่เปลี่ยนยางครั้งแรกของซายน์ซในรอบที่ 31 รถ W14 ก็นำหน้าอยู่หกวินาที

ข้างหน้า เลอแคลร์ก็พยายามเข้าพิทสต็อปช่วงท้ายเพื่อทวงคืนตำแหน่งผู้นำจากเวอร์สแตปเพน ซึ่งเข้ามาเปลี่ยนยางตั้งแต่รอบที่ 19 อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์บนสนามกลับทำให้แผนของเฟอร์รารีต้องพังทลายลง ทันทีที่เลอแคลร์เปลี่ยนยางเสร็จในรอบที่ 31 ในรอบถัดมา อุบัติเหตุของเควิน แม็กนุสเซน (ฮาส) ทำให้มีการชูธงแดง และนักแข่งต้องนำรถเข้าพิทเพื่อพักเบรก

ก่อนที่ธงแดงจะโบกสะบัด เวอร์สแตปเพนตามหลังเลอแคลร์อยู่ 16 วินาที ขณะที่ RB19 ซึ่งใช้กลยุทธ์หยุดรถสองรอบ จะต้องหยุดรถอีกครั้งเพื่อเปลี่ยนยาง ธงแดงถูกโบกสะบัด ทำให้เวอร์สแตปเพนสามารถหยุดรถได้โดยไม่เสียเวลา กลยุทธ์อันทะเยอทะยานของเฟอร์รารีก็พังทลายลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อการแข่งขันเริ่มต้นใหม่บนทางตรงหลักในรอบที่ 36 ในทางทฤษฎี เวอร์สแตปเพนกำลังเสี่ยงที่จะเสียตำแหน่งไปมากกว่านี้ แต่พละกำลังของ RB19 ช่วยให้นักแข่งชาวดัตช์เอาชนะแรงกดดันและสร้างช่องว่างที่ปลอดภัยได้อย่างรวดเร็วเพื่อเข้าเส้นชัย

เมื่อถึงกลางการแข่งขัน หกนักแข่งนำหน้าคือ เวอร์สแตปเพน, เลอแคลร์, แฮมิลตัน, ซานซ์, รัสเซลล์ และ ริคคาร์โด การต่อสู้ตามหลังกลายเป็นประเด็นสำคัญ เมื่อแฮมิลตันรับภาระจากเมอร์เซเดสในการแย่งชิงตำแหน่งระหว่างสองนักแข่งเฟอร์รารี นักแข่งชาวอังกฤษเริ่มต้นใหม่บนทางเรียบ ขณะที่เลอแคลร์ คู่แข่งของเขาเลือกทางเลือกที่ปลอดภัยด้วยทางแข็ง ความได้เปรียบด้านยางทำให้ W14 สามารถบุกทะลวงและรักษาระยะห่างจากเฟอร์รารีได้

ในรอบที่ 41 แฮมิลตันประสบความสำเร็จในการบุกโจมตีอย่างดุเดือด โดยรถเกือบครึ่งคันวิ่งอยู่บนสนามหญ้าที่โค้ง 1 แซงและแซงเลอแคลร์ขึ้นเป็นอันดับสอง แม้จะประสบความสำเร็จในช่วงต้น แต่เมอร์เซเดสก็ยังต้องเผชิญปัญหาว่ายางขนาดกลางของแฮมิลตัน W14 จะทนทานพอที่จะสู้กับคู่แข่งในช่วง 30 รอบที่เหลือหรือไม่

แฮมิลตันลงแข่งในรายการเม็กซิกันกรังด์ปรีซ์ ซึ่งเขาออกสตาร์ทในอันดับที่ 6 แต่สามารถจบอันดับ 2 ได้ ภาพ: X/@PET_Motorsports — แฮมิลตันลงแข่งในรายการเม็กซิกันกรังด์ปรีซ์ ซึ่งเขาออกสตาร์ทในอันดับที่ 6 แต่สามารถจบอันดับ 2 ได้ ภาพ: *X/@PET_Motorsports*

อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับความกังวลของเมอร์เซเดส รถ SF23 ของเลอแคลร์ก็มีปัญหาเรื่องอุณหภูมิยางเช่นกัน ทำให้เขาไม่สามารถขึ้นนำในอันดับสองได้ แฮมิลตันทำเวลาต่อรอบได้เร็วที่สุดอีกครั้งในรอบสุดท้าย และเก็บคะแนนสำคัญในการแข่งขันเดี่ยวร่วมกับเซร์คิโอ เปเรซ รวมถึงการแข่งขันรวมเมอร์เซเดส-เฟอร์รารี โดยที่จอร์จ รัสเซลล์ เพื่อนร่วมทีมมีฟอร์มที่ไม่ดีนักในช่วงหลัง

ขณะนี้แฮมิลตันตามหลังเปเรซอยู่ 20 คะแนน โดยเหลือการแข่งขันอีก 3 รายการ และยังมีสปรินท์คัพอีกหนึ่งรายการ ส่วนในแชมเปี้ยนชิพ เมอร์เซเดสยังคงนำหน้าเฟอร์รารีอยู่ 22 คะแนน

ผลการแข่งขันเม็กซิกันกรังด์ปรีซ์

อันดับ ด้วยตัวเอง	นักแข่ง	ทีม	ที่ตั้ง เริ่ม	จำนวนครั้งการเปลี่ยนยาง	รอบบุคคลที่เร็วที่สุด	ความสำเร็จ	จุด
1	แม็กซ์ เวอร์สแตปเพน	เรดบูล	3	3	1 นาที 21.644 วินาที	2 ชั่วโมง 02 นาที 30.814 วินาที	25
2	ลูอิส แฮมิลตัน	เมอร์เซเดส	6	2	1:21,334	+13.875 วินาที	19
3	ชาร์ลส์ เลอแคลร์	เฟอร์รารี่	1	2	1:22,332	+23,124	15
4	คาร์ลอส ซายน์ซ จูเนียร์	เฟอร์รารี่	2	2	1:22,539	+27,154	12
5	แลนโด้ นอร์ริส	แม็คลาเรน	17	3	1:21,944	+33,266	10
6	จอร์จ รัสเซลล์	เมอร์เซเดส	8	2	1:22,780	+41,020	8
7	แดเนียล ริคคาร์โด	อัลฟาทอรี	4	2	1:22,679	+41,570	6
8	ออสการ์ เปียสตรี	แม็คลาเรน	7	2	1:22,760	+43,104	4
9	อเล็กซานเดอร์ อัลบอน	วิลเลียมส์	14	2	1:22,773	+48,573	2
10	เอสเตบัน โอคอน	อัลไพน์	15	1	1:22,976	+62,879	1
11	ปิแอร์ กาสลี่	อัลไพน์	11	2	1:23,230	+66,208
12	ยูกิ ซึโนดะ	อัลฟาทอรี	18	2	1:22,501	+78,982
13	นิโค ฮัลเคนเบิร์ก	ฮาส	12	2	1:23,222	+80,309
14	โจว กวนหยู	อัลฟา โรเมโอ	10	2	1:23,567	+81,676
15	วัลต์เทรี บอตทาส	อัลฟา โรเมโอ	9	2	1:23,166	+85,597
16	โลแกน ซาร์เจนท์	วิลเลียมส์	19	2	1:23,003	ละทิ้งการแข่งขัน
17	แลนซ์ สโตรลล์	แอสตัน มาร์ติน	20	3	1:23,257	ละทิ้งการแข่งขัน
18	เฟอร์นันโด อลอนโซ	แอสตัน มาร์ติน	13	3	1:23,531	ละทิ้งการแข่งขัน
19	เควิน แม็กนัสเซ่น	ฮาส	16	1	1:23,146	ละทิ้งการแข่งขัน
20	เซร์คิโอ เปเรซ	เรดบูล	5	1	-	ละทิ้งการแข่งขัน

+) รอบเร็วที่สุด: 1 นาที 21.334 วินาที โดย Lewis Hamilton (Mercedes) ในรอบที่ 71

อันดับรายบุคคลหลังจาก 19 สเตจ

อันดับ ด้วยตัวเอง	นักแข่ง	ทีม	จุด
1	แม็กซ์ เวอร์สแตปเพน	เรดบูล	491
2	เซร์คิโอ เปเรซ	เรดบูล	240
3	ลูอิส แฮมิลตัน	เมอร์เซเดส	220
4	เฟอร์นันโด อลอนโซ	แอสตัน มาร์ติน	183
5	คาร์ลอส ซายน์ซ จูเนียร์	เฟอร์รารี่	183
6	แลนโด้ นอร์ริส	แม็คลาเรน	169
7	ชาร์ลส์ เลอแคลร์	เฟอร์รารี่	166
8	จอร์จ รัสเซลล์	เมอร์เซเดส	151
9	ออสการ์ เปียสตรี	แม็คลาเรน	87
10	ปิแอร์ กาสลี่	อัลไพน์	56
11	แลนซ์ สโตรลล์	แอสตัน มาร์ติน	53
12	เอสเตบัน โอคอน	อัลไพน์	45
13	อเล็กซานเดอร์ อัลบอน	วิลเลียมส์	27
14	วัลต์เทรี บอตทาส	อัลฟา โรเมโอ	10
15	นิโค ฮัลเคนเบิร์ก	ฮาส	9
16	ยูกิ ซึโนดะ	อัลฟาทอรี	8
17	แดเนียล ริคคาร์โด	อัลฟาทอรี	6
18	โจว กวนหยู	อัลฟา โรเมโอ	6
19	เควิน แม็กนัสเซ่น	ฮาส	3
20	เลียม ลอว์สัน	อัลฟาทอรี	2
21	โลแกน ซาร์เจนท์	วิลเลียมส์	1
22	นิค เดอ ฟรีส์	อัลฟาทอรี

ตารางคะแนนทีมหลังการแข่งขัน 19 ครั้ง

อันดับ ด้วยตัวเอง	ทีม	จุด
1	เรดบูล	731
2	เมอร์เซเดส	371
3	เฟอร์รารี่	349
4	แม็คลาเรน	256
5	แอสตัน มาร์ติน	236
6	อัลไพน์	101
7	วิลเลียมส์	28
8	อัลฟา โรเมโอ	16
9	อัลฟาทอรี	16
10	ฮาส	12