ยานอวกาศของ NASA นำตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยกลับมามากกว่าที่เคย

เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ NASA ประกาศว่ายานอวกาศ OSIRIS-REx ได้นำวัตถุจากดาวเคราะห์น้อยเบนนูกลับมายังโลกในปริมาณ 121.6 กรัม ซึ่งมากกว่าปริมาณที่ร้องขอในตอนแรกเป็นสองเท่า

ถาดตัวอย่างแปดถาดบรรจุวัสดุจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู ภาพ: NASA/Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold — ถาดตัวอย่างแปดถาดบรรจุวัสดุจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู ภาพ: *NASA/Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold*

โอซิริส-เร็กซ์ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในปี 2016 เดินทางมาถึงดาวเคราะห์น้อยเบนนูในปี 2018 เก็บตัวอย่างในปี 2020 และกลับมายังโลกในเดือนกันยายน 2023 ผู้เชี่ยวชาญต้องการตัวอย่างอย่างน้อย 60 กรัมเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย ทางวิทยาศาสตร์ ของภารกิจ แต่มวลของตัวอย่างที่โอซิริส-เร็กซ์นำกลับมานั้นเกินกว่าจำนวนดังกล่าวก่อนที่นาซาจะเปิดภาชนะบรรจุตัวอย่างที่เรียกว่า Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) ออกจนหมดเสียอีก

TAGSAM ถูกปล่อยลงโดยยานอวกาศในทะเลทรายยูทาห์ จากนั้นจึงถูกส่งไปยังศูนย์อวกาศจอห์นสันของนาซา ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้เปิดกระป๋องในห้องปลอดเชื้อพิเศษ พวกเขาต้องการเก็บให้ห่างจากการปนเปื้อนใดๆ บนโลก

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 นักวิทยาศาสตร์ได้เปิดกระป๋อง TAGSAM ขนาดใหญ่และเก็บฝุ่นและหินได้ 70.3 กรัม พวกเขาไม่สามารถเปิด TAGSAM เพื่อเก็บตัวอย่างภายในได้เนื่องจากหมุดล็อกสองอันติดขัด พวกเขาจึงต้องหาวิธีพัฒนาและทดสอบเครื่องมือใหม่ๆ ที่ไม่ก่อให้เกิดการปนเปื้อน

ทีมงานได้เปิด TAGSAM สำเร็จในเดือนมกราคม ตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยที่เหลือถูกนำออกและเทลงในภาชนะอย่างระมัดระวัง การเทครั้งนี้ได้ตัวอย่าง 51.2 กรัม เมื่อรวมกับ 70.3 กรัมที่เก็บรวบรวมไว้ก่อนหน้านี้ และอนุภาคเพิ่มเติมที่เก็บรวบรวมนอกกระบวนการเท ทำให้มวลรวมของตัวอย่างเบนนูอยู่ที่ 121.6 กรัม นี่เป็นตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีการเก็บในอวกาศ และมากกว่าข้อกำหนดของภารกิจถึงสองเท่า

นาซาจะเก็บรักษาตัวอย่างอย่างน้อย 70% ไว้ที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันเพื่อให้นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก ศึกษาเพิ่มเติม ตัวอย่างเบนนูจะถูกบรรจุและแจกจ่ายจากคลังข้อมูลของศูนย์อวกาศจอห์นสันไปยังนักวิจัยเพื่อทำการวิเคราะห์ ในระหว่างภารกิจโอไซริส-เร็กซ์ ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติกว่า 200 คนจะศึกษาคุณสมบัติของตัวอย่างนี้ ทีมนี้ประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันวิจัยหลายแห่งในสหรัฐอเมริกา องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) องค์การสำรวจอวกาศแคนาดา (CSA) และองค์กรอื่นๆ

ถุท้าว (ตาม ตำราแพทย์ศาสตร์ )

ลิงค์ที่มา