ปัญหาเกี่ยวกับวันหมดอายุของอาหาร

เอสจีจีพี 22/05/2023 10:57 น.

ไม่มีมาตรฐานตายตัวสำหรับวันหมดอายุของอาหาร ดังนั้นอาหารดีๆ จำนวนมากจึงถูกทิ้งเพราะความเข้าใจผิดเกี่ยวกับวันหมดอายุ... ทั้งหมดนี้ทำให้เกิดขยะและเพิ่มมลพิษต่อสิ่งแวดล้อม องค์การสหประชาชาติประมาณการว่าการสูญเสียและขยะอาหารทั่วโลกคิดเป็น 8%-10% ของมลพิษก๊าซเรือนกระจกทั้งหมด

การทิ้งอาหารหมดอายุทำให้เกิดผลเสียมากมาย

การบริโภคอย่างชาญฉลาด

“มีความสับสนอย่างมากในหมู่ผู้บริโภคและคนในอุตสาหกรรมอาหารเกี่ยวกับวันหมดอายุ” ดานา กันเดอร์ส ผู้อำนวยการบริหารขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไรด้านการจัดการขยะอาหาร ReFED กล่าว ตามรายงานของวอชิงตันโพสต์ สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ผู้ซื้อเข้าใจผิดเท่านั้น แต่ยังหมายความว่าอาหารที่ดีและยังใช้ได้จำนวนมากต้องกลายเป็นขยะอีกด้วย

สมาชิก รัฐสภา บางท่านกำลังพยายามแก้ไขกฎหมายเพื่อช่วยลดการปล่อยมลพิษจากขยะอาหาร พวกเขาเพิ่งนำร่างกฎหมายที่เสนอต่อรัฐสภาในปี 2564 กลับมาใช้ใหม่อีกครั้ง เรียกว่า พระราชบัญญัติการติดฉลากวันหมดอายุของอาหาร (Food Use-By Date Labeling Act) ร่างกฎหมายนี้จะทำให้ฉลากวันหมดอายุบนอาหารเป็นมาตรฐาน ไม่จำเป็นต้องระบุวันหมดอายุบนอาหารหลายชนิด และให้แนวทางเกี่ยวกับการเก็บรักษาอาหารอย่างปลอดภัยแทน

ตามข้อมูลของกระทรวง เกษตร สหรัฐอเมริกา วันหมดอายุที่ผู้บริโภคเห็นบนผลิตภัณฑ์อาหารส่วนใหญ่มักคำนึงถึงความสดใหม่ ไม่ใช่ความปลอดภัย ผลิตภัณฑ์ที่หมดอายุแล้วอาจมีรสชาติไม่ดีเท่ากับผลิตภัณฑ์ที่เพิ่งวางจำหน่าย แต่ยังคงดีต่อสุขภาพเมื่อรับประทาน

ในปัจจุบัน ยกเว้นนมผงสำหรับทารกซึ่งต้องมีวันหมดอายุ สหรัฐอเมริกายังไม่มีมาตรฐานระดับชาติสำหรับวันหมดอายุของอาหารเช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ มากมาย

การไม่มีกฎหมายของรัฐบาลกลางทำให้เกิดข้อขัดแย้งทางกฎหมายมากมายจากรัฐหนึ่งไปยังอีกรัฐหนึ่ง โดยในหลายกรณี ผู้ผลิตมักจะระบุวันที่และข้อความใดๆ ก็ได้ที่ต้องการลงบนผลิตภัณฑ์ เราควรเริ่มเลิกนิสัยการทิ้งของที่หมดอายุแล้วแต่ยังไม่เสียหายด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งยวด อาหารที่กำลังจะหมดอายุก็สามารถนำไปแช่แข็งเพื่อเก็บไว้ได้นานขึ้น เพราะช่องแช่แข็งทำหน้าที่เป็นปุ่มหยุดชั่วคราวอันมหัศจรรย์ ช่วยรักษารสชาติและเก็บไว้ได้นานกว่าปกติ

ในความเป็นจริง ปริมาณการปล่อยอาหารเน่าเสียต่อปีในสหรัฐอเมริกานั้นใกล้เคียงกับปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากโรงไฟฟ้าถ่านหิน 42 แห่ง คณะ กรรมการระหว่างรัฐบาล ว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแห่งสหประชาชาติ ระบุว่า การสูญเสียและขยะอาหารทั่วโลกคิดเป็น 8% ถึง 10% ของมลพิษก๊าซเรือนกระจกทั้งหมด เอมิลี่ บรอด ไลบ์ ศาสตราจารย์ประจำคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด มองว่าอุตสาหกรรมการผลิตและผู้บริโภคมีบทบาทสำคัญในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนผ่านการบริโภคอย่างชาญฉลาด

ไม่ใช่จำนวนน้อย

เจฟฟรีย์ คอสตันติโน โฆษกของ ReFED กล่าวว่าแท้จริงแล้วไม่มีมาตรฐานกำหนดวันหมดอายุของอาหาร ความสับสนในหมู่ผู้บริโภคที่ทิ้งอาหารหลังจากวันหมดอายุอาจส่งผลเสียต่อสภาพภูมิอากาศและงบประมาณครัวเรือน จากการประเมินล่าสุดของ ReFED พบว่าอาหารประมาณหนึ่งในสามของสหรัฐฯ หรือ 80 ล้านตัน ถูกทิ้งไป กลุ่มนี้ยังพบว่าอาหารที่ถูกทิ้งสามารถนำมาบริโภคได้ประมาณ 149,000 ล้านมื้อ ใช้ทรัพยากรน้ำจืดของประเทศเกือบหนึ่งในสี่ และพื้นที่เพาะปลูก 16 เปอร์เซ็นต์ และคิดเป็น 6 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดของประเทศ

โดยเฉลี่ยแล้ว คนอเมริกันจะสูญเสียอาหารมูลค่า 1,300 ดอลลาร์ต่อปี ตามการประมาณการของ Zach Conrad ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านระบบอาหารแห่งวิทยาลัยวิลเลียมแอนด์แมรี

จากข้อมูลของสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ความสับสนของผู้บริโภคเกี่ยวกับวันหมดอายุอาจเป็นสาเหตุของอาหารที่ถูกทิ้งในครัวเรือนประมาณ 20% ซึ่งคิดเป็นมูลค่าประมาณ 161 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี และทั่วทั้งสหภาพยุโรป (EU) มีอาหาร 88 ล้านตันถูกทิ้งทุกปีเนื่องจากถือว่าหมดอายุแล้ว ตามข้อมูลของ Wrap ซึ่งเป็นองค์กรที่ดูแลเรื่องสภาพภูมิอากาศ

ในสหราชอาณาจักร Waitrose เป็นหนึ่งในซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งแรกๆ ที่ยกเลิกวันหมดอายุ (Best Before Date) เพื่อแก้ไขปัญหาขยะอาหาร “การที่เราไม่ระบุวันหมดอายุในผลิตภัณฑ์ของเรา จะช่วยให้ลูกค้าได้ใช้วิจารณญาณของตนเองในการตัดสินใจว่าผลิตภัณฑ์นั้นยังสามารถรับประทานได้หรือไม่ ซึ่งจะเพิ่มโอกาสในการนำไปใช้และไม่สูญเปล่า” มาริจา รอมปานี ผู้อำนวยการฝ่ายความยั่งยืนและจริยธรรมของ John Lewis Partnership ซึ่งเป็นเจ้าของ Waitrose กล่าว

ไม่มีใครชอบทิ้งอาหาร และผู้คนต้องการการสนับสนุนมากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถลดขยะอาหารได้ นักวิจัยกล่าว ปัจจุบันมีเครื่องมือออนไลน์ที่ช่วยให้ผู้คนตรวจสอบความปลอดภัยของอาหารได้ เช่น FoodKeeper แอปพลิเคชันที่พัฒนาโดยกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้ตรวจสอบได้ว่าอาหารสามารถเก็บไว้ได้นานเท่าใด

คู่มือครัว Zero Waste โดย Dana Gunders ผู้บุกเบิกด้านการจัดการขยะอาหารในสหรัฐอเมริกา นำเสนอคำแนะนำเชิงปฏิบัติอย่างละเอียด เช่น การขูดเชื้อราสีน้ำเงินบนชีสแข็งออกสักสองสามนิ้วเพื่อนำส่วนที่เหลือกลับคืนอย่างปลอดภัย นักวิจัยแนะนำให้รับประทานอาหารภายใน 3-5 วัน และอุ่นให้ร้อนทั่วถึงที่อุณหภูมิสูงกว่า 75 ^องศา เซลเซียส

แหล่งที่มา