แม้ว่ามนุษย์จะไม่เคยเหยียบดาวอังคารเลยก็ตาม แต่ขยะที่มนุษย์สร้างขึ้นจากยานลงจอดและยานสำรวจยังคงกองอยู่บนดาวอังคาร
ร่มชูชีพและแผงรูปกรวยช่วยปกป้องยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ระหว่างการลงจอด ภาพ: NASA
แผนที่ใหม่เผยให้เห็นตำแหน่งของเศษซากจากยานลงจอดบนดาวอังคารตลอด 53 ปีที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงเฮลิคอปเตอร์ Ingenuity ของนาซาที่เลิกใช้งานแล้ว ตามรายงานของ Mail เมื่อวันที่ 31 มกราคม เศษซากเหล่านี้ประกอบด้วยขาลงจอดโลหะ แผ่นกันความร้อน ร่มชูชีพที่หมดสภาพ ใบพัดที่หัก จมูกแคปซูล และแม้แต่ตาข่ายผ้า Cagri Kilic ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศแห่งมหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนีย ประเมินว่าปริมาณขยะมนุษย์บนดาวอังคารอยู่ที่ 7,119 กิโลกรัม หรือเทียบเท่ากับน้ำหนักของช้างแอฟริกันที่โตเต็มวัย
ตัวอย่างเศษซากที่มนุษย์สร้างขึ้นบนดาวอังคาร ได้แก่ ยานลงจอดมาร์ส 2 ของรัสเซีย ซึ่งกลายเป็นวัตถุประดิษฐ์ชิ้นแรกที่สัมผัสพื้นผิวดาวอังคารเมื่อตกในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2514 บีเกิล 2 ยานอวกาศของรัสเซียที่ลงจอดบนดาวอังคารในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 แต่สูญหายไปในภายหลัง เฮลิคอปเตอร์ลำล่าสุดที่เข้าร่วมคือเฮลิคอปเตอร์อินเจนิวอิตีของนาซา ซึ่งไม่สามารถบินต่อไปได้หลังจากใบพัดแตกเมื่อวันที่ 18 มกราคม ใบพัดแตกและไม่มีล้อ เฮลิคอปเตอร์จึงติดอยู่กับที่และไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ แม้ว่าจะยังคงติดต่อกับทีมควบคุมภาคพื้นดินได้ก็ตาม
ยานเหล่านี้ถือเป็นความสำเร็จอันน่าทึ่งในการเดินทางไปยังดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างออกไป 225 ล้านกิโลเมตร และยานหลายลำจะทำการทดลอง ทางวิทยาศาสตร์ อันทรงคุณค่าเมื่อลงจอด ศาสตราจารย์อลิซ กอร์แมน นักโบราณคดีอวกาศจากมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ส ประเทศออสเตรเลีย อธิบายว่ายานลงจอดที่ปลดประจำการแล้วนี้เป็นบันทึกทางประวัติศาสตร์ของปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์กับดาวอังคาร “ความเฉลียวฉลาดแสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีที่เราต้องการเพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ นั้นสามารถไปได้ไกลแค่ไหน” กอร์แมนกล่าว
แต่เมื่อเครื่องจักรหยุดทำงาน พวกมันก็เปลี่ยนดาวอังคารให้กลายเป็นหลุมฝังกลบ ดร. เจมส์ เบลค นักวิจัยด้านเศษซากอวกาศจากมหาวิทยาลัยวอร์วิก กล่าวว่าภารกิจสำรวจดาวอังคารในอนาคตควรได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงความยั่งยืน นั่นหมายถึงการออกแบบยานอวกาศที่ไม่ทิ้งชิ้นส่วนเมื่อลงจอดบนดาวอังคาร หรือส่งคืนมายังโลกเมื่อภารกิจสิ้นสุดลง ภารกิจที่มีมนุษย์ไปสำรวจดาวอังคารในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า อาจลงจอดบนดาวเคราะห์ดวงนี้และเก็บเศษซากอวกาศได้
รวมถึง Ingenuity ยานลงจอดเกือบ 20 ลำได้ลงจอดบนพื้นผิวดาวอังคารสำเร็จด้วยการลงจอดอย่างนุ่มนวลหรือการชนอย่างแรง ยานลงจอดหลายลำที่ตกในปัจจุบันยังคงเหลือซากหรือร่องรอยการเผาไหม้ ซึ่งเป็นหลักฐานว่ายานเหล่านั้นได้ไปถึงดาวอังคารก่อนที่จะตกในเส้นทางสุดท้าย ตัวอย่างหนึ่งคือยานลงจอด Mars Polar ของ NASA ซึ่งตกขณะพยายามลงจอดที่ขั้วโลกใต้ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2542 ภาพของจุดที่ยานตกซึ่งเผยแพร่ในปี พ.ศ. 2548 ประกอบด้วยร่มชูชีพของยานลงจอดและเศษฝุ่นดาวอังคารที่ถูกเผาไหม้โดยเครื่องยนต์จรวด อีกตัวอย่างหนึ่งที่คล้ายคลึงกันคือยานลงจอด Schiaparelli ของอิตาลี ซึ่งตกบนพื้นผิวดาวอังคารด้วยความเร็ว 195 ไมล์ต่อชั่วโมงในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2559 Schiaparelli ทิ้งจุดสีดำไว้ล้อมรอบด้วยแผ่นป้องกันความร้อนและร่มชูชีพ
ยานอวกาศลำอื่นๆ ที่ลงจอดและสามารถปฏิบัติภารกิจสำเร็จลุล่วงได้ ก็ได้ทิ้งร่องรอยการใช้งานเอาไว้เช่นกัน ยานสำรวจออปพอร์ทูนิตีของนาซา ซึ่งปฏิบัติการตั้งแต่ปี พ.ศ. 2547 ถึงกลางปี พ.ศ. 2551 ได้สร้างร่องรอยเศษซากขณะเคลื่อนผ่านดาวอังคาร หุ่นยนต์หนัก 157 กิโลกรัมนี้ติดอยู่ในดินของดาวอังคาร มันส่งภาพถ่ายของแผ่นป้องกันความร้อนกลับมาในปี พ.ศ. 2547 พร้อมกับเศษซากที่กระจัดกระจายไปทั่วพื้นดินหลายกิโลเมตร Kilic ระบุว่า ยานสำรวจส่วนใหญ่ยังคงสภาพสมบูรณ์ และหน่วยงานอวกาศมองว่ายานสำรวจเหล่านี้เป็นอนุสรณ์สถานทางประวัติศาสตร์มากกว่าจะเป็นขยะ
อัน คัง (ตาม เมล์ )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)