เครื่องบินความเร็วเหนือเสียงที่ขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจน

Destinus บริษัทสตาร์ทอัพด้านอวกาศของยุโรป เปิดตัวต้นแบบเครื่องบินไฮโดรเจน Destinus 3 ในงาน Paris Air Show ระหว่างวันที่ 19 ถึง 25 มิถุนายน

ต้นแบบเครื่องบินเดสตินัส 3 ภาพ: เดสตินัส — ต้นแบบเครื่องบินเดสตินัส 3 ภาพ: *เดสตินัส*

Destinus ตั้งเป้าผลิตเครื่องบินพลังงานไฮโดรเจนที่สามารถขนส่งผู้โดยสารระหว่างเมืองแฟรงก์เฟิร์ตและเซี่ยงไฮ้ได้ภายในเวลาไม่ถึง 3 ชั่วโมง ซึ่งช่วยประหยัดเวลาได้ 8 ชั่วโมงเมื่อเทียบกับเครื่องบินแบบเดิม Interesting Engineering รายงานเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน สิ่งที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับแผนของ Destinus ก็คือจะใช้ไฮโดรเจนเป็นเชื้อเพลิง ซึ่งจะช่วยขจัดข้อสงสัยเกี่ยวกับการปล่อยมลพิษระหว่างการขนส่ง

ไฮโดรเจนถูกเลือกเป็นเชื้อเพลิงเนื่องจากมีค่าความร้อนสูงกว่าน้ำมันก๊าดถึงสามเท่า ซึ่งนิยมใช้ในเครื่องบินในปัจจุบัน นอกจากนี้ ไฮโดรเจนยังมีคุณสมบัติระบายความร้อนที่ดี จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับเครื่องยนต์แบบผสมผสาน เครื่องยนต์ประเภทนี้ประกอบด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ตที่สามารถทำความเร็วได้ต่ำกว่าเสียงและเหนือเสียง เดสตินัสยังออกแบบระบบเผาไหม้หลัง (afterburner) ที่สามารถเพิ่มแรงขับได้เมื่อจำเป็น

Destinus วางแผนที่จะเปิดตัวเครื่องบินพาณิชย์ที่ใช้ไฮโดรเจนทั้งหมดลำแรกในราวปี 2030 - 2032 เครื่องบินรุ่น Destinus S คาดว่าจะสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 25 คน และมีความเร็วถึง Mach 5 (5 เท่าของความเร็วเสียง) ซึ่งเร็วกว่าเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงในตำนานอย่าง Concorde

ประมาณหนึ่งทศวรรษต่อมา เดสตินัสวางแผนที่จะเปิดตัวเดสตินัส แอล ซึ่งเป็นรุ่นที่ใหญ่กว่า สามารถรองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 400 คน คาดว่ารุ่นนี้จะวิ่งด้วยความเร็วมัค 6 และใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนเย็น

จนถึงปัจจุบัน Destinus ได้ทดสอบต้นแบบลำแรก Destinus 1 ซึ่งเป็นเครื่องบินยาว 4 เมตร หรือที่รู้จักกันในชื่อ Jungfrau สำเร็จแล้ว เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา บริษัทได้ทดสอบเครื่องบิน Eiger ยาวเกือบ 10 เมตร ด้วยความเร็วต่ำกว่าเสียง และเมื่อเดือนที่แล้ว Destinus ประสบความสำเร็จในการทดสอบเทคโนโลยีไฮโดรเจนอาฟเตอร์เบิร์นเนอร์ ซึ่งกำลังนำมาใช้กับ Destinus 3 เช่นกัน

นอกจากเชื้อเพลิงไฮโดรเจนแล้ว เดสตินัสยังจะเปิดตัวระบบอัตโนมัติใหม่ด้วย Destinus 3 อีกด้วย คาดว่าเที่ยวบินที่ใช้ไฮโดรเจนเหลวเป็นเชื้อเพลิงจะเริ่มต้นขึ้นในต้นปีหน้า ในระยะแรก เดสตินัสจะพยายามบินด้วยความเร็วต่ำกว่าเสียง และตั้งเป้าที่จะบินด้วยความเร็วเหนือเสียงในช่วงครึ่งหลังของปี 2567

ถุเถา (ตาม หลักวิศวกรรมที่น่าสนใจ )

ลิงค์ที่มา