กล้องนาฬิกาพกลับอายุ 130 ปี

Lancaster Watch Camera มีลักษณะเหมือนนาฬิกาพกทรงกลมขนาดเล็ก โดยภายในมีส่วนต่างๆ ที่กางออกได้ และสามารถยืดออกเพื่อถ่ายภาพได้

กล้องนาฬิกาแลนคาสเตอร์ปลายศตวรรษที่ 19 ภาพ: ภาพถ่ายประวัติศาสตร์หายาก — กล้องนาฬิกาแลนคาสเตอร์ปลายศตวรรษที่ 19 ภาพ: *ภาพถ่ายประวัติศาสตร์หายาก*

ระหว่างปี พ.ศ. 2429 ถึง พ.ศ. 2443 บริษัทถ่ายภาพ J. Lancaster & Son แห่งเมืองเบอร์มิงแฮม ประเทศอังกฤษ ได้ผลิตอุปกรณ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว นั่นคือ กล้องนาฬิกา Lancaster อุปกรณ์นี้เป็นการผสมผสานระหว่างศิลปะและวิศวกรรมศาสตร์ที่ล้ำสมัย แม้จะไม่ใช่กล้องสอดแนมในแบบดั้งเดิม แต่มันก็เป็นตัวอย่างชั้นยอดของความหลงใหลในการลดขนาดและความลับแบบวิคตอเรีย

ผู้ที่อยู่เบื้องหลังกล้องนาฬิกา Lancaster คือ James Lancaster ผู้ก่อตั้ง J. Lancaster & Son บริษัทนี้ก่อตั้งขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 และมีชื่อเสียงโด่งดังในด้านอุปกรณ์ถ่ายภาพและการมีส่วนร่วมในการพัฒนากล้องในยุคแรกๆ Lancaster มุ่งมั่นที่จะสร้างกล้องที่ไม่เพียงแต่ใช้งานได้จริง แต่ยังพกพาสะดวกและใช้งานง่ายอีกด้วย

กล้อง Lancaster Clock Camera มีลักษณะคล้ายนาฬิกาพก ฝาโลหะเคลือบคริสตัลด้วยนิกเกิลอันประณีตและลวดลายเส้นประ ขนาดกะทัดรัดและรูปลักษณ์ที่สง่างามทำให้เป็นอุปกรณ์เสริมที่พกพาสะดวกในกระเป๋า ตัวกล้องทรงกลมสลักคำว่า "J Lancaster & Son Patent Birmingham" ไว้

คุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของกล้องรุ่นนี้คือกลไกปรับตั้งอัตโนมัติ เมื่อเปิดออก กล้องจะยืดท่อยืดหดแบบสปริงจำนวน 6 ท่อออกมา ทำหน้าที่เป็นท่อลมสำหรับถ่ายภาพ คุณสมบัตินี้ไม่เพียงแต่เป็นนวัตกรรมใหม่เท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าทางวิศวกรรมเครื่องกลในยุคนั้นอีกด้วย ในรุ่นก่อนๆ กล้องมีเลนส์เมนิสคัสภายในตัว พร้อมกับชัตเตอร์แบบหมุนมือที่เรียบง่าย เมื่อเทคโนโลยีก้าวหน้าขึ้น กล้องรุ่นต่อๆ มาก็มาพร้อมกับชัตเตอร์ที่ทันสมัยยิ่งขึ้น

แม้จะมีดีไซน์ที่น่าประทับใจ แต่กล้องนาฬิกา Lancaster ก็ยังมีข้อจำกัดในการใช้งานจริงอยู่บ้าง ผู้ใช้ต้องถอดกระจกหน้าจอออกทุกครั้งที่ถ่ายภาพ โดยคลายสลักเล็กๆ สี่อันออก แล้วใส่ที่ยึดฟิล์มโลหะเข้าไปแทน กระบวนการนี้ค่อนข้างยุ่งยากและต้องใช้ความระมัดระวัง ทำให้การถ่ายภาพแบบรวดเร็วหรือแบบฉับพลันเป็นเรื่องยาก

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ J. Lancaster & Son จึงได้ออกรุ่นปรับปรุงในปี 1890 รุ่นนี้มาพร้อมกรอบหน้าจอที่ใหญ่ขึ้นและบานเกล็ดแบบดั้งเดิม ซึ่งเพิ่มความสะดวกให้กับผู้ใช้มากขึ้น แต่ก็ต้องแลกกับความเป็นส่วนตัวของรุ่นดั้งเดิมไปบ้าง อีกหนึ่งการพัฒนาที่โดดเด่นคือการนำบานเกล็ดแบบดรอปดาวน์มาใช้ในรุ่นนี้

กล้อง Lancaster Watch Camera มีให้เลือกหลายรุ่นที่เหมาะกับทั้งผู้ชายและผู้หญิง รุ่นสำหรับผู้หญิงมีขนาดเล็กกว่า ให้ภาพขนาด 12.5 x 1 นิ้ว ส่วนรุ่นสำหรับผู้ชายมีขนาดใหญ่กว่า ให้ภาพขนาด 2.08 x 1.5 นิ้ว

กล้องนาฬิกา Lancaster Clock Camera เป็นสิ่งประดิษฐ์สำคัญในประวัติศาสตร์การถ่ายภาพ แสดงให้เห็นถึงความชาญฉลาดทางเทคนิคในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นอกจากนี้ยังเป็นยุคที่นวัตกรรมทางเทคโนโลยีมาบรรจบกับการใช้งานจริงอีกด้วย

ถุท้าว (ตาม ภาพถ่ายประวัติศาสตร์หายาก )

ลิงค์ที่มา