แม้ว่าจะมีร่างกายที่ใหญ่โต แต่แร้งแอนเดียนก็ถือสถิติการบินโดยใช้กระแสลมเพียงอย่างเดียวเป็นเวลานานที่สุด โดยไม่กระพือปีกนานถึง 5 ชั่วโมง
นกแร้งแอนเดียนเป็นนกที่เชี่ยวชาญการโบยบินบนท้องฟ้า ภาพโดย: Lautaro Vidal
นกสามารถบินผ่านท้องฟ้าได้โดยไม่ต้องออกแรงมากนัก เพียงแค่บินโฉบเฉี่ยวโดยไม่ต้องกระพือปีก แล้วนกชนิดใดที่สามารถรักษาสถานะนี้ไว้ได้นานที่สุด? ชื่อนั้นเป็นของสัตว์ยักษ์ในเทือกเขาแอนดีส นั่นคือ นกแร้งแอนดีส ( Vultur gryphus ) พวกมันตัวใหญ่มหึมา หนักได้ถึง 15 กิโลกรัม ทำให้พวกมันเป็นนกที่บินโฉบเฉี่ยวและหนักที่สุดในโลก
สัตว์ที่มีน้ำหนักมากเช่นนี้อาจดูเหมือนว่ามันจะบินได้ยาก แต่แร้งแอนเดียนมีปีกกว้างได้ถึง 10 ฟุต น้ำหนักของมันคือเหตุผลหนึ่งที่ทำให้มันบินสูง ด้วยลำตัวที่ใหญ่โต การกระพือปีกบ่อยๆ จึงต้องใช้พลังงานจำนวนมาก แร้งแอนเดียนใช้กระแสลมร้อนเพื่อเคลื่อนที่ผ่านอากาศ
ในการศึกษาปี 2020 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences ทีมผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัย Swansea และมหาวิทยาลัยแห่งชาติ Comahue ได้รายงานการติดตามนกแร้งแอนเดียนแปดตัวเป็นเวลาห้าปี พวกเขาติดตั้งอุปกรณ์ GPS และเครื่องบันทึกการเต้นของปีกให้กับนกเหล่านี้ จากข้อมูลนี้ พวกเขาพบว่าพวกมันกระพือปีกเพียง 1% ของเวลาบิน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาได้รับตำแหน่งจากนกอัลบาทรอส Diomedea exulans ซึ่งใช้เวลาบิน 1.2% ถึง 14.5% ในการกระพือปีกอย่างช้าๆ
เช่นเดียวกับนกอัลบาทรอส แร้งแอนดีสที่ศึกษาใช้เวลามากกว่า 75% ของปีกในการกระพือปีกขณะบินขึ้น ช่วงเวลาที่เหลือ พวกมันหลีกเลี่ยงการกระพือปีก โดยใช้ประโยชน์จากลมและกระแสลมอย่างเต็มที่ นกตัวหนึ่งที่ศึกษาสามารถบินได้นานถึงห้าชั่วโมงโดยไม่กระพือปีก ครอบคลุมระยะทาง 172 กิโลเมตร
สภาพอากาศดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบมากนักต่อการกระพือปีกของนกแร้งแอนเดียน “นี่ชี้ให้เห็นว่าการตัดสินใจว่าเวลาและสถานที่ที่จะลงจอดนั้นสำคัญ เพราะไม่เพียงแต่นกแร้งแอนเดียนจะต้องบินขึ้นอีกครั้งเท่านั้น แต่การลงจอดโดยไม่จำเป็นยังเพิ่ม ‘ต้นทุน’ ของการบินอย่างมากอีกด้วย” ดร. ฮันนาห์ วิลเลียมส์ จากมหาวิทยาลัยสวอนซี ผู้เขียนงานวิจัยอธิบาย
ดูเหมือนว่าไม่ใช่แค่นกแก่เท่านั้นที่สามารถตัดสินใจเช่นนี้ได้ เนื่องจากนกทุกตัวในการศึกษานี้ล้วนเป็นนกวัยอ่อน นักวิจัยเขียนว่า "ผลการศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าแม้แต่นกที่ไม่มีประสบการณ์ก็สามารถบินได้เป็นระยะทางไกลบนบกโดยไม่ต้องกระพือปีก"
ทูเทา (ตามข้อมูล วิทยาศาสตร์ IFL )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)