เขื่อนมหัศจรรย์พังทลาย ทำลายเมืองโบราณ

เขื่อนมา ริบ ซึ่งสร้างขึ้นเมื่อ 3,700 ปีก่อน ถือเป็นเขื่อนที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในยุคนั้น และช่วยให้เมืองมาริบเจริญรุ่งเรือง

ซากเขื่อนมาริบ ภาพ: Dennis/Flickr — ซากเขื่อนมาริบ ภาพ: *Dennis/Flickr*

ใกล้กับเมืองโบราณมาริบ ประเทศเยเมน เป็นที่ตั้งของซากปรักหักพังของหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ยุคโบราณ นั่นคือเขื่อนมาริบ ตลอดช่วงอายุการใช้งาน เขื่อนแห่งนี้ได้เปลี่ยนทะเลทรายให้กลายเป็นโอเอซิส ชลประทานพื้นที่ทรายกว่า 100 ตารางกิโลเมตรรอบเมืองมาริบ ซึ่งในขณะนั้นเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในภาคใต้ของอาระเบีย และเป็นศูนย์กลางอำนาจของอาณาจักรซาเบีย

ราชอาณาจักรซาบาเจริญรุ่งเรืองจากการค้าขายตามเส้นทางเครื่องเทศ (หรือเส้นทางธูป) ระหว่างคาบสมุทรอาหรับตอนใต้และเมืองท่ากาซาในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน มาริบเป็นหนึ่งในจุดแวะพักระหว่างทางที่พ่อค้าจะมาพักผ่อนและแลกเปลี่ยนสินค้า มาริบค้าขายสินค้าหายากและมีราคาแพงสองชนิดซึ่งเป็นสินค้าที่ทรงคุณค่าในโลกยุคโบราณ นั่นคือกำยานและมดยอบ ซึ่งสกัดจากยางไม้ของต้นไม้ที่ปลูกทั่วคาบสมุทรอาหรับ

ต้นไม้ที่ให้ผลผลิตไม้กฤษณาและมดยอบมีความทนทานต่อความแห้งแล้งสูงมาก อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องได้รับการดูแลอย่างระมัดระวังเช่นเดียวกับพืชผล ทางการเกษตร อื่นๆ

เพื่อพัฒนาการเกษตรในทะเลทราย ชาวซาเบียได้สร้างเครือข่ายชลประทานที่กว้างขวางซึ่งประกอบด้วยบ่อน้ำและคลอง จุดเด่นของระบบนี้คือเขื่อนมาริบ เขื่อนนี้สร้างด้วยปูนและหิน ทอดข้ามหุบเหวขนาดใหญ่ที่ตัดผ่านเทือกเขาบาลัก การประมาณการสมัยใหม่ระบุว่าเขื่อนนี้มีความสูง 15 เมตร และยาวประมาณ 580 เมตร เมื่อสร้างครั้งแรกประมาณ 1750–1700 ปีก่อนคริสตกาล เขื่อนนี้ดูค่อนข้างเรียบง่าย เมื่อถึงศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสตกาล เขื่อนมาริบเริ่มมีรูปลักษณ์ที่สง่างามยิ่งขึ้น โดยมีเสาหินและปูนขนาดใหญ่ที่ปลายด้านเหนือและใต้ของเขื่อน เชื่อมต่อกับส่วนหินทั้งสองฝั่งของแม่น้ำ เสาเหล่านี้ยังคงตั้งตระหง่านอยู่จนถึงปัจจุบัน

ชาวซาบาเอียนหลายชั่วอายุคนได้ดูแลรักษาเขื่อนมาริบมาหลายศตวรรษ จากนั้นจึงเป็นชาวฮิมยาไรต์ ชาวฮิมยาไรต์ได้บูรณะโครงสร้างเขื่อนโดยยกให้สูง 14 เมตร และสร้างทางระบายน้ำ ประตูระบายน้ำ ถังตกตะกอน และร่องน้ำยาวที่นำไปสู่ถังจ่ายน้ำ การก่อสร้างนี้ดำเนินต่อไปจนถึงศตวรรษที่ 4 เมื่อมาริบสูญเสียตลาดกำยานและมดยอบเนื่องจากการเจริญรุ่งเรืองของศาสนาคริสต์ ในยุคแรก ศาสนาคริสต์ได้ห้ามการใช้กำยานเนื่องจากเกี่ยวข้องกับการบูชาแบบนอกรีต เมื่อการค้าขายลดลง มาริบก็เริ่มสูญเสียความเจริญรุ่งเรือง

เขื่อนมาริบ ซึ่งช่วยบำรุงทะเลทรายและพัฒนาพื้นที่โดยรอบให้อุดมสมบูรณ์ ทรุดโทรมลง วิศวกรรมชลศาสตร์อันซับซ้อนที่ชาวซาบานมีชื่อเสียงค่อยๆ ถูกละทิ้ง และการบำรุงรักษาเขื่อนก็ยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 5 เป็นต้นมา เขื่อนเริ่มแตกเป็นประจำ พอถึงปี ค.ศ. 570 เขื่อนก็เอ่อล้นเป็นครั้งสุดท้าย และครั้งนี้ก็ไม่ได้รับการซ่อมแซม

มีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับสาเหตุที่ทำให้เขื่อนมาริบพังทลาย นักวิชาการบางคนเชื่อว่าเกิดจากฝนตกหนัก ขณะที่บางคนเชื่อว่าแผ่นดินไหวทำลายโครงสร้างหิน การพังทลายของเขื่อนมาริบทำลายระบบชลประทานและทำให้ประชากรราว 50,000 คนต้องอพยพไปยังพื้นที่อื่นๆ ของคาบสมุทรอาหรับ ปัจจุบัน มาริบปลูกข้าวสาลีเพียงเล็กน้อย เสริมด้วยข้าวฟ่าง งา และอัลฟัลฟาชนิดหนึ่งที่ใช้เลี้ยงปศุสัตว์ในฤดูฝน ปัจจุบันเมืองนี้ส่วนใหญ่อยู่ในสภาพพังทลาย

ทูเทา (อ้างอิงจาก Amusing Planet )

ลิงค์ที่มา