เกาะโบราณขนาดยักษ์ที่ปัจจุบันอยู่ใต้ท้องมหาสมุทรแอตแลนติก อาจอุดมไปด้วยธาตุหายากและแร่ธาตุล้ำค่าอื่นๆ อีกมากมาย
เกาะริโอแกรนด์ไรส์อยู่ลึกลงไปใต้ผิวน้ำประมาณ 2,000 เมตร ภาพ: IO-USP
ที่ราบสูงที่จมอยู่ใต้น้ำนี้มีชื่อว่า Rio Grande Rise (RGR) ก่อตัวเป็นสันภูเขาไฟเมื่อประมาณ 40 ล้านปีก่อน และครั้งหนึ่งเคยเป็นแผ่นดินเขตร้อนอันกว้างใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยพืชพรรณ ทีมนักวิจัยนานาชาติ นำโดย Priyeshu Srivastava จากมหาวิทยาลัยเซาเปาโล ได้เผยแพร่ผลการวิจัยในวารสาร Nature ตามรายงานของ IFL Science เมื่อวันที่ 17 มีนาคม
สันภูเขาไฟ RGR ตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งบราซิล 1,200 กิโลเมตร ครอบคลุมพื้นทะเลประมาณ 150,000 ตารางกิโลเมตร ที่ระดับความลึก 700 ถึง 2,000 เมตร สมมติฐานที่ว่าสันภูเขาไฟแห่งนี้เคยเป็นเกาะ ได้รับการหยิบยกขึ้นมาครั้งแรกในปี พ.ศ. 2561 และได้รับการยืนยันแล้วจากการวิเคราะห์ตัวอย่างดินที่ขุดลอกจากทางตะวันตกของสันภูเขาไฟ RGR
จากการประเมินคุณสมบัติทางแร่วิทยา ธรณีเคมี และแม่เหล็กของตะกอน นักวิจัยพบว่าตัวอย่างส่วนใหญ่ประกอบด้วยดินเหนียวสีแดง ซึ่งสอดคล้องกับ “เทอร์รา ร็อกซา” (ดินแดง) ทั่วไปที่พบในหลายพื้นที่ของรัฐเซาเปาโล ในดิน นักวิจัยระบุแร่ธาตุหลายชนิดที่พบได้ทั่วไปในหินภูเขาไฟ ได้แก่ แมกนีไทต์ที่ถูกออกซิไดซ์ เฮมาไทต์ เกอไทต์ และเคโอลิไนต์
ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าดินเหนียวเกิดจากการผุพังของหินภูเขาไฟในช่วงที่มีอากาศอบอุ่นและชื้น จากการวิเคราะห์ ทีมวิจัยสรุปว่าดินเหนียว RGR ได้สะสมธาตุหายากในยุคอีโอซีน ซึ่งกินเวลานานถึงประมาณ 35 ล้านปีก่อน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วสภาพอากาศจะเป็นแบบเขตร้อนชื้น
งานวิจัยก่อนหน้านี้ยังเผยให้เห็นว่าเกาะที่จมอยู่ใต้น้ำแห่งนี้อุดมไปด้วยแร่ธาตุอันทรงคุณค่า เช่น โคบอลต์ ลิเธียม และนิกเกิล รวมถึงธาตุหายากอันทรงคุณค่า เช่น เทลลูเรียม เนื่องจากวัสดุเหล่านี้เป็นองค์ประกอบสำคัญในเทคโนโลยีใหม่ๆ มากมายที่อาจช่วยหยุดการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล การทำเหมืองทรัพยากรธรรมชาติของเกาะ RGR จึงดึงดูดความสนใจอย่างมาก
ดินแดน RGR ตั้งอยู่ในน่านน้ำสากล ปัจจุบันอยู่ภายใต้การดูแลของหน่วยงานพื้นทะเลระหว่างประเทศ (International Seabed Authority) แม้ว่า รัฐบาล บราซิลจะได้ยื่นขอขยายไหล่ทวีปไปยังเกาะแล้วก็ตาม อันที่จริง คำขอดังกล่าวไม่น่าจะได้รับการอนุมัติ เนื่องจากอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล (UNCLOS) กำหนดว่าประเทศใดประเทศหนึ่งไม่สามารถอ้างสิทธิ์เหนือพื้นที่เกินกว่า 370.4 กิโลเมตรจากแนวชายฝั่งของตน
อัน คัง (ตาม ข้อมูลวิทยาศาสตร์ IFL )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)