บลูมเบิร์ก อ้างอิงแหล่งข่าวใกล้ชิดกับเรื่องนี้ ระบุว่า Apple อาจเปิดตัวอุปกรณ์ดังกล่าวราวเดือนมีนาคม 2568 และจะทำหน้าที่เป็นศูนย์ควบคุมภายในบ้าน ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวมีรหัสว่า J490 และยังมาพร้อมกับฟีเจอร์ Apple Intelligence AI อีกด้วย

ทิม คุก ซีอีโอ เดิมพันว่าผลิตภัณฑ์นี้จะทำให้ Apple กลายเป็นกำลังสำคัญในตลาดสมาร์ทโฮม ซึ่งบริษัทกำลังตามหลังคู่แข่งอย่าง Google และ Amazon

เนื่องจากเป็นลำดับความสำคัญของแผนกวิศวกรรมและการออกแบบ อุปกรณ์นี้จึงได้รับการเร่งดำเนินการเพื่อเปิดตัวสู่ตลาดหลังจากการพัฒนามานานกว่าสามปี

lmgh6ux7.png
จอแสดงผลอัจฉริยะ Amazon Echo Hub ในงาน Amazon ปี 2023 ภาพ: Bloomberg

ตามรายงานของ Bloomberg อุปกรณ์ดังกล่าวมีหน้าจอขนาดเกือบ 6 นิ้ว และมีลักษณะคล้าย iPad ทรงสี่เหลี่ยม มีขอบจอหนาโดยรอบ มีกล้องอยู่ที่ขอบด้านบน มีแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้และลำโพง และคาดว่าจะมาในสีดำและสีเงิน

อินเทอร์เฟซนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นการผสมผสานระหว่างระบบปฏิบัติการ Apple Watch และโหมดสแตนด์บายของ iPhone แต่บริษัทคาดการณ์ว่าผู้คนส่วนใหญ่จะโต้ตอบกับอุปกรณ์ด้วยเสียงโดยอาศัย Siri และ Apple Intelligence

ฮาร์ดแวร์ได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึง App Intents ซึ่งเป็นระบบที่ช่วยให้ AI สามารถควบคุมแอปพลิเคชันและงานต่างๆ ได้อย่างแม่นยำ

ผลิตภัณฑ์นี้จะวางจำหน่ายในฐานะอุปกรณ์สำหรับควบคุมเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้าน แชทกับ Siri และวิดีโอคอนเฟอเรนซ์ผ่าน FaceTime มาพร้อมแอปของ Apple มากมาย รวมถึงเว็บเบราว์เซอร์ ฟีดข่าว และการสตรีมเพลง

ผู้ใช้ยังสามารถเข้าถึงบันทึกและปฏิทินหรือเปลี่ยนอุปกรณ์ให้เป็นการแสดงภาพสไลด์โชว์ได้

อุปกรณ์นี้จะแข่งขันกับจอแสดงผลอัจฉริยะ Echo Show และ Echo Hub ของ Amazon และ Google Nest Hub คาดว่าราคาจะใกล้เคียงกับคู่แข่ง โดย Echo Show จะมีราคา 150 ดอลลาร์สหรัฐฯ, Echo Hub จะมีราคา 180 ดอลลาร์สหรัฐฯ และ Nest Hub Max จะมีราคา 230 ดอลลาร์สหรัฐฯ

แหล่งข่าวเปิดเผยว่าผลิตภัณฑ์นี้ออกแบบมาเพื่อนำ Siri และ Apple Intelligence เข้ามาใกล้ชิดผู้ใช้มากขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีใครทำมาก่อน เดือนที่แล้ว Apple ได้เปิดตัวฟีเจอร์ Apple Intelligence มากมายสำหรับ iPhone, iPad และ Mac

ฟีเจอร์ขั้นสูง เช่น การถ่ายภาพ AI และการรวม ChatGPT ของ OpenAI จะเปิดตัวในเดือนธันวาคม

หน้าจอจะมีเซ็นเซอร์เพื่อวัดระยะห่างจากบุคคล และปรับคุณสมบัติต่างๆ โดยอัตโนมัติ ตัวอย่างเช่น หากผู้ใช้อยู่ไกล หน้าจอจะแสดงอุณหภูมิ และเมื่อเข้าใกล้ หน้าจอจะสลับไปที่แผงควบคุมเพื่อปรับอุณหภูมิ

อุปกรณ์ใหม่นี้จะเน้นเรื่องความปลอดภัยเป็นหลัก โดยจะแจ้งเตือนและแสดงวิดีโอจากกล้องวงจรปิด รวมถึงวิดีโอจากกริ่งประตูอัจฉริยะ นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นระบบอินเตอร์คอมระหว่างห้องต่างๆ ในบ้านอีกด้วย

ผลิตภัณฑ์นี้เป็นอุปกรณ์แบบสแตนด์อโลน หมายความว่ามันทำงานเกือบอัตโนมัติอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องใช้ iPhone สำหรับงานบางอย่าง รวมถึงการตั้งค่าเริ่มต้น

โครงการนี้เป็นความร่วมมือระหว่างทีมงาน Apple ต่างๆ รวมถึงทีมวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ภายในบ้านที่นำโดย Matt Costello และทีมระบบนิเวศวิศวกรรมซอฟต์แวร์ที่นำโดย Arun Mathias

ทีมอินเทอร์เฟซกับมนุษย์และการออกแบบอุตสาหกรรมยังมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันอีกด้วย

ดูเหมือนว่านี่จะไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ใหม่เพียงรายการเดียวที่ Apple กำลัง "บ่มเพาะ" นักวิเคราะห์อาวุโส Ming Chi Kuo ระบุว่า ผู้ผลิต iPhone กำลังมองหาช่องทางเข้าสู่ตลาดกล้องรักษาความปลอดภัยภายในบ้าน และคาดว่าจะผลิตจำนวนมากในปี 2026

ตามคำกล่าวของนาย Kuo กล้องจะโต้ตอบกับอุปกรณ์อื่นๆ ของบริษัทเดียวกันผ่านการเชื่อมต่อแบบไร้สาย ซึ่งสร้างข้อได้เปรียบเหนือกล้องของผู้ผลิตรายอื่น

(อ้างอิงจาก Bloomberg, Digital Trends)