มาราธอนแบบฉับพลันในนิวยอร์ก

อเมริกา ไม่สามารถเข้าร่วมงานนิวยอร์กซิตี้มาราธอนได้ วิศวกรซอฟต์แวร์จึงจัดการแข่งขันมาราธอนแบบไม่ได้เตรียมใบอนุญาต ไม่ต้องลงทะเบียนหรือชำระเงิน และอนุญาตให้ผู้วิ่งวิ่งแบบผลัดได้

“ทุกคนรอก่อนนะ” แมตต์ ไวท์ ชายร่างสูงสวมเสื้อเชิ้ตสีเทา ประกาศเป็นสัญญาณว่าการแข่งขันกำลังจะเริ่มต้นขึ้น

ไม่กี่นาทีก่อนเวลา 21.00 น. ของวันที่ 14 กรกฎาคม นักวิ่งกลุ่มเล็กๆ กลุ่มหนึ่งมารวมตัวกันที่ทางเข้าวิลเลียมส์เบิร์ก สะพานที่ทอดข้ามแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ เชื่อมต่อแมนฮัตตันและบรูคลิน พวกเขารีบติดหมายเลขประจำตัวที่ทำเองลงบนเสื้อของพวกเขา เมื่อนาฬิกาตีบอกเวลา 21.00 น. ไวท์ ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการการแข่งขันอย่างไม่เป็นทางการ ได้รวมกลุ่มนักวิ่งเข้าด้วยกัน และด้วยแววตาเป็นประกาย เขาประกาศว่า "วิ่งด้วยความเร็วเท่าไหร่ก็ได้ ตามใจชอบ" จากนั้น การแข่งขันวิลเลียมส์เบิร์กบริดจ์มาราธอนก็เริ่มต้นขึ้น

สะพานวิลเลียมส์เบิร์กเชื่อมแม่น้ำอีสต์จากบรูคลินไปยังแมนฮัตตัน นิวยอร์ก ภาพ: AP

ต้นเดือนกรกฎาคม ไวท์ได้โพสต์ลิงก์เชิญชวนผู้คนเข้าร่วมงาน Williamsburg Bridge Marathon บน Reddit ที่ r/RunNYC การแข่งขันนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วและจุดประกายความตื่นเต้นให้กับชุมชนนักวิ่งในนิวยอร์ก

ลิงก์ระบุว่าการแข่งขัน "จะเริ่มต้นเวลา 21.00 น. วันศุกร์ที่ 14 กรกฎาคม" และจะเป็นที่ที่นักวิ่ง "สัมผัสความตื่นเต้น/ความสุข/ชัยชนะ/ความท้าทายของการวิ่ง 10 รอบบนสะพานที่เชื่อมแมนฮัตตันและบรูคลิน" แต่ไวท์ย้ำว่า "นักวิ่งอาจต้องวิ่งมากกว่า 10 รอบ" เนื่องจากเขาไม่แน่ใจว่าสะพานวิลเลียมส์เบิร์กยาวแค่ไหน และเขาไม่สามารถค้นหาผลลัพธ์ที่สอดคล้องกันได้เมื่อเขา "โทรออก" ใน Google

ไวท์เป็นวิศวกรซอฟต์แวร์วัย 28 ปี เคยพายเรือสมัยเรียนมหาวิทยาลัย และไม่ได้คิดว่าตัวเองเป็นนักกีฬา เขาวิ่งหลายเดือนต่อปี และชอบท้าทายตัวเองด้วยการทดสอบความอดทนอันเป็นเอกลักษณ์หนึ่งหรือสองอย่าง

ไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านี้ ไวท์ได้ลงทะเบียนวิ่งมาราธอนนิวยอร์กซิตี้ปี 2023 อย่างตื่นเต้นเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน แต่ถูกปฏิเสธ วันนั้นเขาตัดสินใจวิ่งมาราธอนคนเดียวในเส้นทางใกล้บ้านของเขาที่บรูคลิน “ผมคิดว่ามันตลกดี” ไวท์กล่าว “ผมเลยมองหาสถานที่วิ่งที่น่าสนใจกว่านี้” จากนั้นเขาจึงเลือกวิ่งที่สะพานวิลเลียมส์เบิร์ก และเกิดไอเดียที่จะวิ่งแบบไม่ได้เตรียมตัวมาก่อน

อารมณ์ขัน ความสนุกสนาน และไหวพริบที่ปรากฏบนลิงก์ Reddit ของไวท์ดึงดูดความสนใจของผู้ใช้ Reddit และกระตุ้นให้นักวิ่งอย่างเจมส์ แจ็กสัน ละทิ้งแผนและมาวิ่งที่วิลเลียมส์เบิร์กในคืนวันศุกร์ แจ็กสันอ่านเว็บไซต์นี้และรู้สึกสนใจทันที "นี่มันเยี่ยมมาก นี่มันสนุก มีคนบ้าอยู่บ้าง แต่มันก็สนุก" เขากล่าว

ไวท์ (สวมหมายเลข 66) ยังได้วิ่งมาราธอนวิลเลียมส์เบิร์กบริดจ์ ซึ่งเขาช่วยเรียกร้อง จัดงาน และเปิดงาน ภาพ: Runner's World

จากนั้นแจ็คสันก็เจอมาราธอนของไวท์บน Stravaโซเชีย ลเน็ตเวิร์กยอดนิยมของนักวิ่ง “ผมไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อนเลย แต่ไวท์เหมือนแมวมีขาเลย อยากวิ่งมาราธอน” แจ็คสันกล่าว “มีคนแคปหน้าจอประกาศแล้วส่งไปที่กลุ่มแชท พวกเราก็แบบ ‘เจ๋งมาก อยากสนับสนุน’ เลย”

มิแรนดา เฟมสเตอร์ เพื่อนของแจ็คสันไม่เคยวิ่งมาราธอนมาก่อน ดังนั้นเมื่อเธอได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขัน Williamsburg Bridge Marathon เฟมสเตอร์จึงแนะนำในแชทกลุ่มว่าให้แข่งขันกันเป็นทีมและแบ่งระยะทางวิ่ง

ตอนแรกผู้คนสับสนกับเว็บไซต์ของ Williamsburg Bridge Marathon ที่ระบุว่าไม่มีการลงทะเบียน ไม่มีค่าธรรมเนียมการสมัคร ไม่มีจุดบริการช่วยเหลือ และไม่มีใบอนุญาตเข้าร่วมการแข่งขัน ทั้งหมดนี้ดูเหมือนเป็นเรื่องตลก คำอธิบายการแข่งขันระบุว่า "หลังจาก สำรวจ เส้นทางในนิวยอร์กมาหลายเดือน เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะประกาศเส้นทางตรงและเลี้ยว"

ไวท์ยังคงพูดติดตลกต่อไป โดยกล่าวว่านักวิ่งสามารถคาดหวัง “เนินเขาอันโด่งดัง” ระหว่างทางได้ ซึ่งรวมถึงวิลเลียมส์เบิร์กทางฝั่งแมนฮัตตัน และวิลเลียมส์เบิร์กทางฝั่งบรูคลิน แม้จะมีเสียงรถสนั่นหวั่นไหวใต้ทางเดินเท้า สะพานวิลเลียมส์เบิร์กก็เป็นจุดวิ่งยอดนิยม แต่ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะกับการวิ่งหลายรอบติดต่อกัน

ทางเดินเท้าอยู่เหนือสะพานวิลเลียมส์เบิร์ก มีรถยนต์วิ่งอยู่ด้านล่าง ภาพ: นิวยอร์กซิตี้

นักวิ่งต่างยกย่องไวท์อย่างรวดเร็วว่าเป็นอัจฉริยะ ความแปลกประหลาดของเขาดึงดูดผู้คนราว 35 คนให้เข้าร่วมการแข่งขันแบบไม่เป็นทางการนี้ มีผู้เข้าร่วมที่สวมเสื้อสีเขียว เช่น เอมิลี่ เทมเพิลตัน ซึ่งเริ่มวิ่งเมื่อไม่กี่เดือนก่อน และกำลังฝึกซ้อมสำหรับการแข่งขัน Warriors Ultra-Run ซึ่งเป็นการแข่งขันวิ่งข้ามคืนระยะทาง 28 ไมล์ ที่จำลองเส้นทางหลบหนีจากภาพยนตร์เรื่อง The Warriors ในปี 1979 เธอมองว่าการแข่งขัน Williamsburg Bridge Marathon ในเวลากลางคืนเป็นโอกาสที่ดีในการฝึกซ้อม

นักวิ่งมากประสบการณ์บางคนก็เข้าร่วมด้วย แชมป์อย่างไม่เป็นทางการคือ ดิเอโก อารันเตส วัย 24 ปี ซึ่งวิ่งได้ 2 ชั่วโมง 33 นาที 49 วินาที เขาอาศัยอุปกรณ์ GPS บนนาฬิกาเพื่อรู้ว่าเมื่อใดที่วิ่งครบ 26.5 ไมล์แล้ว อารันเตสตั้งเป้าหมายที่จะทำลายสถิติ 2:20 ในงานฟิลาเดลเฟียมาราธอนหรือลอนดอนมาราธอน ดังนั้นเขาจึงจริงจังกับงานวิลเลียมส์เบิร์กบริดจ์มาราธอน นักวิ่งชาวบราซิลรายนี้กล่าวว่าเขาได้รับแรงบันดาลใจจาก "ความท้าทายความอดทนที่ไร้ขีดจำกัดและบ้าคลั่ง" ในการแข่งขันแบบฉับพลันของไวท์ อารันเตสเพิ่งรู้เกี่ยวกับงานวิลเลียมส์เบิร์กบริดจ์มาราธอนเมื่อคืนก่อน และคิดว่า "ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?"

นักวิ่งต่างยิ้มแย้มแจ่มใสขณะผ่านจุดเชียร์ ณ จุดกึ่งกลางสะพาน ซึ่งมีเครื่องดื่มเกลือแร่ น้ำเปล่า สับปะรดหั่นชิ้น และเบียร์จำหน่าย ตรงนี้ยังเป็นจุดที่นักวิ่งในกลุ่มเปลี่ยนทีมกันแบบผลัดกันวิ่ง ในการวิ่งมาราธอนครั้งแรก เฟมสเตอร์เป็นผู้รับผิดชอบช่วงสุดท้าย และทีมของเธอวิ่งระยะทาง 26.5 ไมล์ได้สำเร็จภายใน 3 ชั่วโมง 19 นาที 1 วินาที จากนั้นพวกเขาเดินออกจากสะพานวิลเลียมส์เบิร์กพร้อมกับเพลง “We Are the Champions” ของวง Queen

นักวิ่งสองคนวิ่งผ่านบริเวณเชียร์และจุดบริการน้ำกลางสะพานวิลเลียมส์เบิร์กระหว่างการวิ่งแบบไม่ได้เตรียมตัวในนิวยอร์กเมื่อเย็นวันที่ 14 กรกฎาคม ภาพ: Runner's World

ก่อนการแข่งขัน ไวท์รู้สึกประหม่ากับการวิ่งมาราธอนกับกลุ่มเป็นครั้งแรก แต่หลังจากกลับบ้านและเข้านอนทันที เขาก็ตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้นด้วยความรู้สึกมองโลกในแง่ดี ทุกคนต่างตื่นเต้นกับการแข่งขัน Williamsburg Bridge Marathon ปี 2024 และแนวคิดนี้อาจสร้างแรงบันดาลใจให้คนอื่นๆ จัดการแข่งขันพิเศษแบบเดียวกันนี้บนสะพานอื่นๆ ได้

ไวท์ยังได้รายงานตอนจบการแข่งขันผ่านข้อความบน Reddit เพื่อแสดงความขอบคุณต่อผู้ที่เข้าร่วมการแข่งขันแบบไม่เป็นทางการนี้ "ผมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้วิ่งบนสะพานวิลเลียมส์เบิร์กกับพวกคุณ" เขาเขียน "อย่างที่ผมได้กล่าวไปแล้ว ตอนที่ผมออกจากอพาร์ตเมนต์เพื่อไปที่สนามแข่ง ผมไม่แน่ใจว่าจะเกิดอะไรขึ้น สิ่งที่ผมประสบมานั้นเกินกว่าที่ฝันไว้สำหรับการแข่งขันครั้งนี้"

ฮ่อง ดุย (อ้างอิงจาก Runner's World )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/giai-marathon-tu-phat-o-new-york-4638957.html