เมื่อกล่าวถึงยอดหิน หลายคนยังคงคิดว่าเป็นผักที่ไม่มีอยู่จริง โดยคิดว่ามันปรากฏอยู่ในนิทานพื้นบ้านของ Trang Quynh เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ความจริงแล้วหน่อหินเป็นชื่อสามัญของผักชนิดหนึ่งที่มีรูปร่างค่อนข้างแปลกประหลาด ปลูกกันในหลายจังหวัดทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือ เช่น กาวบั่ง ห่าซาง ... แต่นิยมปลูกกันมากที่สุดในซาปา (เหล่าไก)

ต้นอ่อนหินมีกิ่งเล็กๆ จำนวนมากที่เติบโตรอบลำต้น ทำให้เกิดรูปทรงปิรามิดแหลมคม ภาพโดย: Phuong Vo

เหตุผลที่ชื่อแปลก ๆ เป็นเพราะว่าผักชนิดนี้มีใบใหญ่และมีหน่ออ่อนจำนวนมากที่เติบโตขึ้นอยู่รอบ ๆ ชวนให้นึกถึงภาพหินที่งอกออกมาซ้อนกันอย่างแน่นหนา

คุณ Huyen Trang เจ้าของร้านอาหารในซาปา กล่าวว่า หน่อไม้ฝรั่งมักจะเติบโตอย่างแข็งแรงในช่วงฤดูหนาว ตั้งแต่ประมาณเดือนตุลาคมจนถึงปลายเดือนจันทรคติที่ 3 โดยเฉพาะในช่วงฤดูหนาวที่อากาศหนาวเย็น หน่อไม้ฝรั่งจะกรอบกว่าและมีรสชาติหวานอร่อย

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ต้นหินงอกเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายมากขึ้น จนกลายเป็นอาหารพิเศษที่มีชื่อเสียงในซาปา ดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งชาวตะวันตกและชาวเวียดนามให้มาเพลิดเพลิน

อาหารเวียดนาม ถั่วงอกหิน 0.png
ถั่วงอกหินถือเป็นอาหาร “หายากและหาได้ยาก” เนื่องจากมีฤดูกาลเดียวต่อปีและเติบโตในสภาพอากาศหนาวเย็น ภาพ: อาหารเวียดนาม

“ถ้าซื้อที่ซาปา ยอดผักจะราคาประมาณ 25,000 – 30,000 ดอง/กก. ขึ้นอยู่กับช่วงเวลา แต่ถ้าขนส่งไปยังพื้นที่ราบต่ำ ยอดผักจะขายได้ในราคา 50,000 – 60,000 ดอง/กก.” นางสาวตรังกล่าว

เช่นเดียวกับกะหล่ำปลีประเภทอื่นๆ กะหล่ำปลีสามารถแปรรูปเป็นเมนูอร่อยๆ ได้มากมาย โดยเมนูที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือกะหล่ำปลีต้มกับน้ำปลา (หรือซีอิ๊ว) และไข่

เมนูนี้เป็นเมนูง่ายๆ แต่เข้ากันได้ดีกับข้าวสวย และทานได้ไม่เบื่อ ผู้ที่เคยทานถั่วงอกต้มต่างแสดงความคิดเห็นว่าผักชนิดนี้กรุบกรอบ มีรสหวานตามธรรมชาติ ผสมรสขมเล็กน้อย

หน่อไม้ต้มผัดกะเพรา Photo: แอน แอน

นอกจากวิธีการต้มที่แสนง่ายแล้ว ผู้คนยังนำยอดหินมาผัดหรือดองอีกด้วย

ถั่วงอกสามารถนำมาผัดกับเนื้อ หมู หรือผัดไม่ใส่กระเทียมก็ได้ ทั้งสองอย่างอร่อยทั้งนั้น เวลาผัดต้องระวังอย่าผัดแรงเกินไป เพราะจะทำให้ถั่วงอกกรอบและหวานเกินไป ไม่ควรผัดนานเกินไป เพราะจะทำให้ผักนิ่มและเละ ซึ่งจะทำให้ความอร่อยลดลง

ถั่วงอกหินดอง ภาพถ่าย: “Lang Viet Cuong”

หากจะดอง คนทั่วไปจะเตรียมหน่อไม้ดองแบบเดียวกับผักกาดมัสตาร์ด หรือจะดองแบบเผ็ดๆ เช่น กิมจิ หรือเปรี้ยวหวานก็ได้

โดยวิธีนี้ถั่วงอกจะถูกผ่าครึ่งหรือหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ พอดีคำ จากนั้นนำไปตากแห้งจนสลด จากนั้นจึงปรุงรสด้วยเครื่องเทศและส่วนผสมอื่นๆ ตามต้องการ

เมื่อผ่านไปประมาณ 3-4 วัน ยอดหินเค็มก็จะเปลี่ยนเป็นสีเหลือง มีกลิ่นหอม รสเปรี้ยว สามารถรับประทานได้ เมนูนี้สามารถรับประทานได้โดยตรงเหมือนกับแตงกวาดองหรือมะเขือยาว หรือจะหั่นเป็นชิ้นแล้วผัดกับเนื้อสัตว์ ตุ๋นกับปลา หรือปรุงเป็นแกงส้มก็อร่อยทั้งนั้น

ของขึ้นชื่อทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือทั้งสวยงามและอร่อย นักท่องเที่ยวต้องเดินทางไกลหลายร้อยกิโลเมตรเพื่อมารับประทาน ดอกบานถือเป็นของขึ้นชื่อทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือที่คนไทยนิยมนำมาใช้เป็นส่วนประกอบในการปรุงอาหารจานเด็ดต่างๆ มากมาย โดยที่ดอกบานที่อร่อยและได้รับความนิยมมากที่สุดคือสลัดดอกบาน