หลานชายของทหารผ่านศึก

ตั้งแต่คุณลินห์พาเจ้าพัทน้อยกลับบ้าน หลายคนคิดว่าเขาแก่แล้วและอารมณ์ร้าย จึงรีบหาเลี้ยงชีพด้วยการรับเด็กคนหนึ่งมาเป็นหลาน ส่วนเด็กๆ ในบ้านก็อดถอนหายใจไม่ได้ จริงๆ แล้วไม่ใช่ว่าเขาไม่มีหลานนะ พวกเขามีหลานตั้งหกคน อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าใครจะพูดอะไรหรือแสดงท่าทีอย่างไร เขาก็ยังคงยืนยันหนักแน่นว่านี่คือการตัดสินใจของเขา เขาเลี้ยงดูพัทด้วยเงินบำนาญ โดยไม่รับเงินจากใคร

พูดตามตรง ผู้คนต่างแสดงปฏิกิริยาตอบโต้ เพราะการตัดสินใจของเขากะทันหัน เขาเป็นทหารผ่านศึก หลังจากที่ประเทศชาติเป็นปึกแผ่นและเป็นอิสระ เขาก็แต่งงานและทำงานต่อในหมู่บ้านที่เขาเกิดจนกระทั่งเกษียณอายุ ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่ภรรยาของเขาเสียชีวิตด้วยโรคภัยไข้เจ็บ เขามีลูกสามคนและหลานอีกหกคน ลูกๆ ของเขาเรียนจบมหาวิทยาลัยกันหมดแล้วจึงเลือกที่จะอยู่ในเมืองเพื่อทำงานและสร้างครอบครัว หลานๆ คุ้นเคยกับเมืองนี้ดี และเมื่อกลับมาที่หมู่บ้านได้ไม่กี่วัน พวกเขาก็บ่นถึงความเศร้าโศก เขายังคงอาศัยอยู่ในบ้านในชนบท ซึ่งปัจจุบันมีไฟฟ้า ถนนหนทาง โรงเรียน และสถานีต่างๆ และรายล้อมไปด้วยเพื่อนบ้านและเพื่อนทหารผ่านศึกด้วยกัน

หนึ่งวันหลังจากการเดินทางไปเยี่ยมเยียนสหาย คุณลินห์ก็กลับบ้าน คราวนี้มาพร้อมกับพัท เด็กชายเป็นหลานชายของสหายที่เคยทะเลาะกันในอดีต พ่อแม่ของพัทเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเมื่อหลายปีก่อน ดังนั้นพัทจึงอาศัยอยู่กับปู่ตั้งแต่ยังเด็ก เมื่อเร็วๆ นี้ เมื่อเห็นว่าสุขภาพของเขาค่อยๆ ทรุดโทรมลง สหายของเขาจึงโทรไปฝากพัทไว้กับคุณลินห์ การไปบ้านสหายของคุณลินห์ครั้งนี้ แท้จริงแล้วคือการส่งเพื่อนของเขากลับเข้าบ้านและต้อนรับพัท

พัทเป็นเด็กเงียบๆ พูดกับคุณลินห์เท่านั้น ฉันสังเกตเห็นว่าเพราะบ้านของฉันและบ้านของคุณลินห์แยกจากกันด้วยพุ่มไผ่ที่ล้อมรอบด้วยกิ่งไผ่แห้ง เมื่อคุณยายรู้ว่าคุณลินห์รับพัทเป็นลูกบุญธรรม คุณยายจึงขอให้ฉันไปเป็นเพื่อน พาพัทออกไปเล่นด้วยเพราะกลัวว่าเด็กชายจะเสียใจถ้าไม่มีเพื่อนเมื่อมาที่นี่ แต่ฉันเห็นว่าพัทเป็นคนเงียบๆ เสมอและมีสีหน้าเย็นชา ฉันจึงลังเล มีเพียงตอนที่คุณลินห์กลับมาจากละแวกบ้านหรือตลาดเท่านั้นที่พัทแสดงความเป็นเด็กออกมาบ้าง กระโดดจากระเบียงไปกอด ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่ในขณะนั้น ฉันเห็นรอยยิ้มในดวงตาของเราทั้งสอง ความประทับใจที่ฉันมีต่อพัทนับแต่นั้นมาก็ไม่ห่างไกลอีกต่อไป

คืนหนึ่ง ฉันออกไปจับหิ่งห้อยและยิงกบกับเด็กๆ ในหมู่บ้านตอนดึกๆ ระหว่างเดินกลับบ้าน ฉันเห็นคุณลินห์นั่งอยู่ที่ระเบียงบ้าน เขาเรียกฉันเข้าไปในสนามแล้วกระซิบว่า "คราวหน้าถ้าออกไปข้างนอก พาพัทไปด้วยได้ไหม" ฉันบอก "คุณยายก็ขอให้ฉันทำเหมือนกัน แต่ฉันไม่รู้ว่าพัทจะรับไหม เพราะหน้าเขาเย็นชาตลอดเวลา" เขากระซิบว่า "ถ้าเธอขอ พัทจะรีบไปทันที เด็กน้อยยังกลัวอยู่เลย เพราะญาติๆ ของเขาตายกันหมดแล้ว ถ้าเธอขอให้เขาออกไป เขาคงดีใจมากแน่ๆ"

ช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา ฉันกับพัทก็ค่อยๆ สนิทกันมากขึ้นหลังจากเล่นเกมสนุกๆ ด้วยกันในชนบท จนกระทั่งถึงวันที่พัทเริ่มเรียนและเรียนห้องเดียวกับฉัน นับจากนั้นเป็นต้นมา ทุกวันฉันเห็นคุณลินห์ใส่เสื้อทหารผ่านศึก ขี่จักรยานพาหลานชายไปโรงเรียน ทุกครั้งที่ล้อหมุนบนคันดินยามเช้า รอยยิ้มบนใบหน้าของเราสองคนก็ไม่เคยจางหายไป เมื่อพัทเข้ามัธยมปลาย พ่อของเขาซื้อจักรยานคันใหม่ให้ แต่พัทก็ยังขอให้พาไปโรงเรียน ฉัน "วิจารณ์" เพื่อนว่า "แกแก่แล้ว แกแบกหลานตัวสูงผอมไปโรงเรียนได้ยังไง"

พัทแค่ยิ้มเฉยๆ ไม่ได้พูดอะไร จนกระทั่งฉันออกไปโรงเรียนแต่เช้า ฉันถึงได้สังเกตเห็นว่าทุกเช้าคุณลินห์จะกระสับกระส่ายและตะโกนเรียกพัทว่า "ให้ฉันไปส่งเธอที่โรงเรียนหน่อย" ปรากฏว่านิสัยการพาพัทไปโรงเรียนทุกเช้าเป็นความสุขของเขา พัทเข้าใจและยอมให้เขาเอาจักรยานออกไปเสมอ แต่พอถึงเขื่อน พัทก็พยายามปั่นจักรยานไปรับพัท "งั้นเธอก็ไปส่งฉันที่โรงเรียนสิ" ฉันชื่นชมความเอาใจใส่ของเพื่อนฉันจริงๆ

ทันใดนั้น หลังจากจบมัธยมปลาย พัทก็ได้รับทุนการศึกษาไปเรียนต่อที่ตะวันตก พัทครุ่นคิดอย่างหนักว่าจะไปดีหรือไม่ คุณลินห์ไม่พูดอะไร อดหลับอดนอนทั้งคืน และในวันรุ่งขึ้นก็ยืนยันหนักแน่นว่า "ไปเรียนเถอะ ประสบความสำเร็จแล้วค่อยกลับมา" พัทกุมมือเขาไว้เงียบๆ
วันที่พัทขึ้นรถบัสเข้าเมืองเพื่อบินไปยังที่ไกลแสนไกลนั้น ฉันกับปู่ก็ไปที่ต้นเขื่อนเพื่อไปส่งพัท พัทไปโรงเรียนไกลมาก ทุกเช้าเย็นพัทขอให้ฉันไปเยี่ยมบ้านเขา ดูว่าสบายดี กินอิ่มหรือยัง ลูกๆ หลานๆ ของเขาเห็นว่าพัทไม่อยู่บ้านแล้ว จึงพยายามชักชวนให้พัทย้ายมาอยู่เมืองหลายครั้ง แต่พัทไม่ฟัง เขาบอกฉันว่า "แกอยู่ที่นี่นะ พัทจะได้มีที่กลับ ถ้าพัทไปเมือง เขาจะหาที่ไปที่ไหนได้ล่ะ"

หลายปีที่เรียนจบ พัทก็ได้งานดีๆ เพื่อนบ้านต่างคาดเดาว่าพัทคงไม่กลับมาที่นี่ เพราะที่นี่ไม่ใช่บ้านเกิดของเขา และเขาก็ไม่มีญาติเหลืออยู่แล้ว แต่ฉันรู้ว่าเพื่อนของฉันจะพยายามดูแลคุณลินห์อย่างเต็มที่ในอนาคต

และแล้ววันที่พัทกลับมาก็มาถึง วันนั้นฉันช่วยพยุงคุณลินห์ขึ้นมอเตอร์ไซค์แล้วขับช้าๆ เลียบคันดินไปรับพัท ทันทีที่เขาลงจากมอเตอร์ไซค์ พัตก็วิ่งตรงมาหาเขา ฉันเห็นภาพเด็กหนุ่มเงียบขรึมในอดีตอีกครั้ง กระโดดโลดเต้นไปมา ดวงตาเป็นประกายด้วยความยินดี ขณะที่เขาต้อนรับคุณลินห์กลับมาจากหมู่บ้านและตลาด คุณลินห์แก่มาก เกือบจะแก่แล้ว แต่พอเห็นพัท ดวงตาของเขากลับเป็นประกายด้วยความยินดีและเฉียบคมเช่นเคย พัตกอดคุณลินห์ไว้แน่น “คุณปู่ ผมกลับมาแล้วครับ”

เราทั้งสามหัวเราะร่วมกันบนเขื่อนที่ลมแรง

เรื่องสั้น: เลอ ฮั่ว เหวียน ตรัน

ที่มา: https://baocantho.com.vn/chau-cua-nguoi-cuu-chien-binh-a189695.html