Дойдя до конца переулка, Сой услышала плач Ку Муна. Она остановилась, чтобы вытереть пот, стекающий по лбу. Было уже темно, лампочка в доме только что зажглась, и вокруг абажура летали муравьи. На коврике на крыльце Ку Мун плакал, словно в истерике. На кухне мать Сой сидела у огня, её лицо было полно грусти и усталости, и она позволяла Ку Муну плакать, пока он не кончил. «Почему ты плачешь? Тётя дома!» — Сой наклонилась, чтобы утешить мальчика. Ку Мун на её руках тут же перестал плакать, вытер ему нос тыльной стороной ладони и улыбнулся. Сой носила его по двору, нежно поглаживая на ходу. Через мгновение он уснул, всё ещё крепко сжимая в руке рубашку тёти. Уложив мальчика в постель, Сой бросилась на кухню, чтобы расставить посуду на подносе, и повернулась к матери, чтобы спросить: «Мама, я приготовлю тебе ужин!» Мать закашлялась и подбросила ещё дров на кухню, тяжело отвечая: «Какой там рис, какая там вода, я не могу это глотать!»
Сой тихонько прошла на кухню, чтобы разогреть рис, затем отправилась в сад, чтобы собрать ростки батата, и поджарила баклажаны с рыбным соусом. Этого было достаточно, чтобы закончить трапезу. Скромный ужин был подан, и, глядя на медленно жующую мать, Сой с сожалением сказала: «Завтра я пойду на холм собирать лекарственные листья для тёти Нху, а когда появятся деньги, пойду на рынок за продуктами». Мать собрала лекарственные листья на подносе в мешок, бормоча: «Всю работу на себя – и хозяйство, и внуков, где же у меня будет время на мужа и детей?» Сой украдкой улыбнулась, взяла таз и пошла к колодцу. После целого дня напряжённой работы пепел прилип к её волосам. Сой стащила ведро с водой, вылила его и быстро повернулась, чтобы вымыть таз с бельём. Когда она закончила, луна висела над стогом сена, освещая огород холодным белым светом. Внутри дома они крепко спали, их ровное дыхание эхом разносилось по пустому дому. Мальчик перевернулся на другой бок, пробормотал имя матери и снова уснул. Том, её мать, младшая сестра Сой, стала матерью в девятнадцать лет и, оставив ребёнка у сестры, надолго уезжала, лишь изредка заглядывая, чтобы немного обнять его.
Ночь замерла на ветру. Хлопковое дерево на перекрёстке качалось, роняя пучки красных листьев. Деревенские дети, только что игравшие под хлопковым деревом, уже вернулись домой. Она смотрела на свою дрожащую тень на стене. С каждым вечером она чувствовала себя немного старше, её губы были морщинистыми, как последние увядшие лепестки цветов.
* * *
Всё ещё стоял туман, и Сой уже закинула рюкзак на плечо и пошла в горы. Она шла по извилистой красной грунтовой дороге через цветущий лес сим, а затем свернула на тропу, ведущую к Бай-Чаю. Сой позволила рюкзаку свободно бродить, сорвала букетик пятицветных цветов, поднесла их ко рту и выпила оставшийся сладкий нектар. Руки Сой ловко собирали листья. Только тот, кто привык собирать листья, как Сой, знал, какие кусты содержат лекарственные листья. В деревне госпожу Нху удовлетворили бы только те лекарственные листья, которые собирала Сой, – они ещё были в росе, крепкие и терпкие. Сой собрала горсти лекарственных листьев и положила их в корзину. Завязывая листья, она мысленно подсчитывала. На этот раз госпожа Нху взяла всю корзину и получила больше ста тысяч – хватило на еду для матери, а на оставшиеся деньги – на банку сгущёнки для Ку Муна.
Думая о Мун, Сой вспомнила о своей младшей сестре и подумала, где сейчас Том? Когда же она вернётся к детям? Однажды она услышала, как жители деревни говорили, что видели Том в городском кафе, с выкрашенными в светлый цвет волосами и в красивой одежде. Сой не поверила, но в глубине души понимала, что Том не выдержит тяжёлой жизни в деревне. В детстве сестры ходили на холм собирать дрова. Глядя на белый тростниковый лес, Сой завороженно сорвала каждую веточку и сплела венок себе на голову. Увидев это, Том рассмеялась: «Ты настоящая деревенская девушка! А я бы не захотела, даже если бы ты подарила мне эти тростниковые цветы. Какие цветы, акация – всё это так безвкусно!»
Солнце ещё не село, когда Сой спустилась с горы и направилась к дому тёти Нху. Увидев Сой, тётя тепло поприветствовала её, достала кошелёк, пересчитала деньги и отдала их ей, не забыв дать Муну бананов и орехов ареки. Когда она вернулась домой, уже стемнело. Увидев тётю, Мун поднял руки, чтобы её обняли. Глядя в её сияющие глаза, Сой вспомнила Том, когда та была маленькой, худенькой, с волосами, собранными в пучок на затылке, но глаза всегда были странно яркими.
Ночь. В доме было тихо. Сой лежала, слушая ровное дыхание Ку Муна, слушая, как ветер свистит в камышах. Сой уснула, и во сне увидела себя стоящей посреди зарослей белого камыша, на голове у неё был сплетён венок из тростника, настолько искусно, что на первый взгляд он казался короной. «Смотри! Ты прекрасна, как принцесса!» — раздался голос. Сой обернулась: это был Том. Том стоял там, на расстоянии вытянутой руки от Сой, но почему-то она чувствовала себя так далеко от сестры. «Том! Возвращайся к Мун! Каждую ночь она просила бабушку рассказать ей о матери. Она спрашивала: «Моя мама такая же красивая, как тётя Сой? Почему ты меня бросил? Вернись, Том!» Прежде чем она успела закончить, фигура Тома исчезла в зарослях белого камыша. За пределами курятника петух захлопал крыльями и прокукарекал на третьей страже. Сой проснулась и выглянула. Ночь была ещё тёмной. На другой кровати бабушка и внучка всё ещё крепко спали, обнявшись.
На рассвете Сой проснулась, поспешно включила рисоварку и всё подготовила. Она расчесала волосы, упаковала рисовые шарики в пакет и переодела Мун, аккуратно надев на неё тканевую шляпу, купленную на местном рынке. «Куда ты везёшь внучку?» — Мама достала поднос с лечебными листьями для просушки, обернулась и спросила. «Мы вдвоем ходили в город, чтобы узнать о её матери. Мы не можем позволить Тому вечно скитаться, и мы не можем оставить Мун без матери». На улице лёгкий утренний ветерок шевелил листья, и капли воды, оставшиеся с прошлой ночи, падали на двор. У подножия холма, словно волны, шелестели тростниковые поля, сияя белизной, словно слои облаков. Внезапно Сой запела песню «Иду одна, возвращаюсь одна». «Пряду вышивальную нить одна»...
Дорога в город туманным утром. Девушка энергично крутила педали, Ку Мун аккуратно сидел в ротанговом кресле, подвешенном к рулю, его крошечная головка время от времени запрокидывалась назад, чтобы улыбнуться тёте. Несколько повозок, запряжённых буйволами, пронеслись мимо, оставляя за собой клубы пыли и дыма. После полудня тётя и племянник остановились у небольшой кофейни в самом центре города. Она спросила хозяйку о Том, которая работала в тускло освещённой кофейне через дорогу. «Том? У неё светлые волосы? Она работала там, но я слышала, что она уволилась несколько месяцев назад, и я не знаю, куда она делась».
Она попрощалась с владельцем магазина, забрала Ман и поехала дальше на мотоцикле. Том предчувствовал, что она не уедет далеко, просто побродил по магазину, поспрашивал и нашёл палатку с секонд-хендом в конце рынка. Девушка суетливо развешивала кучу одежды, её длинные чёрные волосы были аккуратно собраны, а профиль выглядел печальным и молчаливым. Неужели… «Том!» — тихо позвал Том, слыша, как её голос сдавлен и дрожит.
Девочка обернулась. Те же глаза, сверкающие, как в детстве, только теперь немного потерянные и одинокие. Её взгляд наполнился испугом, когда она поняла, что Ку Мун в объятиях Сой. Том остановилась, сбросила рубашку и бросилась к сыну. «Мама!» — зов был тихим, но достаточно тихим, чтобы напугать Тома. Ку Мун прыгнула в объятия матери, инстинктивно тоскуя по матери. После мгновения шока Том присела на корточки и обняла сына, уткнувшись заплаканным лицом в волосы Сой. Сой отвернулась, вытирая слёзы с уголков глаз...
С тростникового поля дул лёгкий ветерок, разнося аромат свежей земли. На соседней кровати Ку Мун лежал между бабушкой и матерью, болтая обо всём на свете. В тот же день, когда Сой привёл Тома домой после стольких тревог и разлук, мать больше не винила Тома, а тихонько пошла искать одеяла и подушки, готовя тёплое место, где Том мог бы лечь между ними.
Ночь. Сой снова приснился сон: она стояла посреди зарослей белого тростника. В руке Сой венок из белого тростника мерцал в лунном свете. Она позвала Тома, возложила венок из белых цветов на голову сестры, и они обе заговорили. Там, внизу, поля были в пору жатвы, сушильный двор был золотистым…
Уходить одной, возвращаться одной. Прясть нить для вышивания в одиночку… Сой напевала знакомую песенку из детства, которой мама убаюкивала их с сестрой. Сегодня ночью колыбельная зазвучала снова. Мы вдвоём уходим, вдвоём возвращаемся. Мы вдвоём прядём нить для вышивания в одиночку… Не зная, сон это или явь, Сой услышала шёпот Тома: «Отныне я вернусь к своей матери, к Мун, а ты выходи замуж! Я сплету тебе белый тростниковый венок, который ты наденешь на голову в день свадьбы».
Короткий рассказ: VU NGOC GIAO
Источник: https://baocantho.com.vn/vong-lau-trang-a188425.html
Комментарий (0)