Окаменелости проливают свет на историю древних птерозавров

(CLO) Около 147 миллионов лет назад в небе Баварии древняя летающая рептилия птерозавр с размахом крыльев около 2 метров, костяным гребнем и острыми зубами была готова схватить любую добычу, которая попадалась ей на глаза.

Ученые раскопали почти полный скелет рептилии Skiphosoura bavarica. Это открытие помогает нам лучше понять эволюцию птерозавров — одних из существ, сыгравших важную роль в экосистеме эпохи динозавров.

Реконструированное изображение юрского птерозавра Skiphosoura bavarica. Фото: Габриэль Угуэто

Skiphosoura жил в конце юрского периода. Анатомически он был мостом между более мелкими длиннохвостыми птерозаврами, которые жили около 80 миллионов лет назад в триасе, и гигантскими короткохвостыми птерозаврами, которые процветали в меловой период, например, Quetzalcoatlus, размах крыльев которого был равен размаху истребителя F-16.

«Скифосура имеет огромное значение», — сказал палеонтолог Дэвид Хоун из Лондонского университета королевы Марии, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Current Biology в понедельник, поскольку оно дает представление об эволюции летающих ящериц.

«Это также помогает нам прояснить другие сделанные нами открытия птерозавров, лучше объясняет их место в таксономии этой группы и позволяет нам проиллюстрировать переход от ранних к поздним формам, а также определить, какие черты изменились и в каком порядке», — сказал Хоун.

Существо, чье научное название означает «хвост-меч из Баварии», имело короткий, похожий на меч хвост, что является редкостью, поскольку окаменелости обычно сплющены. Скелет был обнаружен в 2015 году в юго-восточной немецкой земле Бавария.

«Скелеты птерозавров очень хрупкие, поскольку их кости настолько тонкие, что при сохранении они часто ломаются или крошятся», — объясняет Хоун.

Skiphosoura, возможно, была одной из крупнейших летающих рептилий в своей экосистеме. Длина ее черепа составляла около 25 см.

«Костный нос доходит только до передней части морды, но над ним есть расширение мягкой ткани, из-за чего он выглядит немного больше. Мы пока не можем быть уверены, но он может быть цветным или узорчатым», — сказал Хоун.

«Его зубы были довольно длинными и острыми, они использовались для прокалывания и удержания добычи», — пояснил Хоун. «Вероятно, он питался мелкой добычей, такой как ящерицы, мелкие млекопитающие, крупные насекомые и, возможно, рыба. Вероятно, он жил в наземной среде, например, в лесах».

Птерозавры, родственники динозавров, были первой группой позвоночных, которые развили способность летать. Птицы последовали за ними примерно 150 миллионов лет назад, а летучие мыши появились примерно 50 миллионов лет спустя. Они вымерли 66 миллионов лет назад, когда астероид столкнулся с Землей.

Палеонтологи делят птерозавров на две основные группы. У самых ранних были короткие головы, короткие шеи, длинные хвосты, короткие запястья и длинные пятые пальцы ног. У более поздних были большие головы, длинные шеи, короткие хвосты, длинные запястья и укороченные пятые пальцы ног. У более поздних крупных также не было зубов.

Открытие Skiphosoura и другого вида под названием Dearc sgiathanach, который жил около 170 миллионов лет назад в Шотландии, пролило свет на несколько важных событий в эволюции птерозавров. Оба вида принадлежат к переходной группе, называемой darwinopterans, которая служила мостом между самыми ранними птерозаврами и более поздними птерозаврами.

«Скифосура находится на генеалогическом древе между дарвиноптерановыми птерозаврами и их потомками, птеродактилоидными птерозаврами», — сказал палеонтолог и соавтор исследования Адам Фитч из Полевого музея в Чикаго.

На протяжении более 150 миллионов лет птерозавры освоили множество экологических ролей: от воздушных хищников до наземных охотников, — ролей, которые впоследствии унаследовали птицы и их близкие родственники.

Ха Чанг (по данным Reuters)

Источник: https://www.congluan.vn/hoa-thach-lam-sang-to-lich-su-cua-loai-than-lan-bay-co-dai-post322000.html