이번 주에는 테슬라, 스타벅스, JP모건의 CEO가 모두 중국에 있습니다. 중국은 약 3년간의 팬데믹 이후 경제가 재개되는 시기입니다.
테슬라의 일론 머스크, 스타벅스의 락스만 나라시만, JP모건의 제이미 다이먼이 이번 주 중국을 방문합니다. 최근 몇 달 동안 애플, 삼성, 사우디 아람코, 폭스바겐, HSBC, 스탠다드차타드, 케링의 수장들도 세계 2위 경제 대국인 중국을 방문했습니다.
이들의 참여는 세계 유수 기업들에게 중국 시장이 얼마나 중요한지를 보여주는 사례이며, 중국 내 사업 환경이 점점 더 복잡해지고 정치적 긴장이 고조되며 투자 전망이 불확실한 상황에서 이루어졌습니다.
2022년 12월 현재, 중국은 여전히 코로나19 제로 정책을 유지하고 있어 해외 기업들이 중국에 대한 의존도를 줄여야 한다는 목소리가 높아지고 있습니다. 이후 중국은 이 정책을 해제하여 1분기 경제 회복에 기여했습니다.
하지만 회복세가 꺾일 조짐을 보이고 있습니다. 중국 지도자들은 기업 활성화를 위해 외국 기업들의 중국 투자 확대를 촉구하며, 개방적이고 공정한 경쟁 환경을 약속하고 있습니다. 이는 5월 30일 일론 머스크가 친강 중국 외교 부장과의 회담에서 여실히 드러났습니다.
일론 머스크(왼쪽)와 중국 외교부장 친강이 5월 30일 함께한 모습. 사진: 로이터
친 씨는 미국과의 "건강한 관계"를 촉구하며, 이는 "양국과 전 세계에 이롭다"고 주장했습니다. 머스크 또한 테슬라가 중국과 "분리"하고 싶어하지 않는다고 말하며 이러한 견해를 지지했습니다.
머스크는 "미국과 중국의 이해관계는 서로 얽혀 있습니다."라고 말했습니다. 그는 이후 중국 상무부 회의에서 양국 관계는 제로섬 게임이 아니라고 말했습니다.
테슬라는 BYD 등 중국 경쟁업체에 시장 점유율을 빼앗긴 후 최근 몇 달 동안 전기차 가격을 인하해 왔습니다. 이러한 가격 인하는 세계 최대 전기차 시장인 중국에서 가격 전쟁을 촉발했습니다.
많은 CEO들에게 이러한 방문은 수년간의 공백 끝에 중국 직원들과 다시 소통하고 관계자들과의 관계를 강화할 기회입니다. CNN 에 따르면, 다이먼 CEO가 4년 만에 중국을 방문한 것은 이번이 처음입니다.
다이먼은 5월 30일 상하이 관계자들과 회동했습니다. 그는 JP모건의 "국제적 영향력"을 활용하여 중국 금융 중심지인 상하이에 대한 투자를 촉진해 달라는 요청을 받았습니다. 다이먼은 이후 JP모건이 글로벌 기업들이 상하이를 더 잘 이해하고 투자할 수 있도록 "다리" 역할을 할 것이라고 밝혔습니다.
그러나 이후 블룸버그 와의 인터뷰에서 그는 중국에서 일하는 것이 "점점 더 복잡해지고 있다"고 인정했습니다. 그는 시간이 지남에 따라 "미중 무역은 점차 감소할 것"이라고 예측하면서도, 이는 분리가 아니라 위험 감소라고 강조했습니다.
서구 기업들은 최근 몇 년 동안 중국으로부터의 공급망을 다각화하라는 압력을 받아 왔습니다. 오랫동안 미국의 대중국 투자의 상징이었던 애플은 중국 시장 노출을 줄이기 위한 조치에 착수했습니다.
3월 베이징에서 만난 애플 CEO 팀 쿡. 사진: 로이터
이번 CEO들의 방문은 중국이 외국 컨설팅 회사에 대한 통제를 강화하는 와중에 이루어졌습니다. 이달 중국 당국은 상하이와 뉴욕에 본사를 둔 리서치 회사인 캡비전(Capvision)의 사무실을 급습했다고 밝혔습니다. 당국은 이에 앞서 국가 안보와 관련된 것으로 간주되는 데이터에 대한 광범위한 단속의 일환으로 법률 컨설팅 회사인 민츠 그룹(Mintz Group)의 베이징 사무실을 폐쇄했습니다.
양국 상공회의소 수장들에 따르면, 이는 많은 미국과 영국 기업들의 우려를 불러일으켰습니다. 이러한 불확실성으로 인해 많은 기업들이 중국 투자를 미루고 있습니다. 지난달 영국 상공회의소가 실시한 설문 조사에 따르면, 기업의 70%가 중국에 장기 투자를 결정하기 전에 "기다리고 지켜보고 있다"고 답했습니다.
베이징과 워싱턴은 회복세를 보이고 있지만, 긴장은 여전히 남아 있습니다. 이달 중국은 사이버 보안 우려를 이유로 미국 반도체 제조업체 마이크론의 중국 내 제품 판매를 금지했습니다. 이는 미국의 중국 반도체 제조업체 금지 조치에 대한 보복 조치로 널리 인식되고 있습니다.
이코노미스트 인텔리전스 유닛(EIU)의 글로벌 무역 담당 이사인 닉 마로는 "기업들은 중국 정부의 한계에 대해 점점 더 혼란스러워하고 있습니다. 규제 위반으로 간주되지 않으려면 어떻게 해야 할지 알지 못하고 있습니다."라고 말했습니다.
그럼에도 불구하고 일부 기업들은 투자를 늘리기로 결정했습니다. 지난달 테슬라는 상하이에 배터리 대량 생산을 위한 두 번째 공장을 건설할 것이라고 발표했습니다. 폭스바겐 또한 중국에 새로운 전기차 연구 센터를 설립하기 위해 10억 달러를 투자할 계획이라고 발표했습니다.
마로는 이러한 결정에 놀라지 않는다. 미국과 중국의 이해관계는 서로 얽혀 있다. 마로는 "이는 분리나 위험 감소와 같은 정책 목표가 실제로 어떻게 도전받고 있는지를 보여준다"고 말했다.
하투 (CNN에 따르면)
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