미국 대장암 500% 증가, 연령대 낮아져

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질병통제예방센터(CDC)의 22년간 데이터 분석에 따르면, 1999년부터 2020년까지 어린이의 대장암 발병률이 크게 증가한 것으로 나타났습니다. 연구진은 10~14세 어린이의 대장암 발병률이 500% 증가한 것을 발견했습니다. 같은 기간 동안 15~19세 청소년의 대장암 발병률은 333%, 20~24세 젊은 성인의 대장암 발병률은 185% 증가했습니다. 이 데이터는 이번 달 말에 열리는 소화기 질환 주간에 발표될 예정입니다.

이러한 사례의 전체 건수가 적다는 점을 강조하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 2020년에는 10세에서 14세 사이의 어린이가 대장암으로 진단받은 비율이 10만 명당 0.6명에 불과했는데, 이는 1999년 10만 명당 0.1명이었던 것과 비교됩니다. 청소년의 경우, 10만 명당 0.3명에서 1.3명으로, 젊은 성인의 경우, 10만 명당 0.7명에서 2명으로 증가했습니다.

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왜 어린이의 대장암이 증가하고 있나요?

젊은층에서 대장암이 증가하는 이유는 아직 명확하지 않습니다. 하지만 비아치 박사는 몇 가지 유의해야 할 점이 있다고 말합니다. "'비유전성' 대장암은 시간이 걸리는 것으로 알려져 있으며, 용종 발생 후 암으로 발전하는 데 걸리는 일반적인 기간은 5년에서 10년입니다. 즉, 대장암에 걸린 아이들은 아주 어린 나이부터 위험 요인에 노출될 가능성이 높습니다."

조나단 자크 어린이 암 연구소의 의료 책임자이자 MemorialCare Miller Long Beach Women's & Children's Hospital의 소아 혈액학자/종양학자인 자클린 카실라스 박사는 비만, 가공식품 과다 섭취, 앉아서 보내는 시간 부족, 어린이의 장내 미생물군을 변화시키는 항생제 복용과 같은 생활 방식 요인이 영향을 미칠 수 있다고 말합니다.

하지만 코네티컷 어린이 의료센터의 소아 위장병 전문의인 제프리 하이엄스 박사는 이러한 사례가 여전히 극히 드물다고 말합니다. "저는 40년 동안 의사로 일해 왔는데, 십 대에게서 대장암 사례를 한 번 본 적이 있습니다."라고 그는 말합니다. (미국 암 학회에 따르면 대장암 위험 요인에는 궤양성 대장염이나 크론병과 같은 염증성 장 질환, 대장암 가족력, 그리고 린치 증후군이나 가족성 선종성 용종증과 같은 유전적 증후군이 포함됩니다.)

캘리포니아주 산타모니카에 있는 프로비던스 세인트 존스 암 연구소의 외과 종양학자이자 내과 책임자이며 위장관 및 간담도 프로그램의 책임자인 앤톤 빌치크 박사도 이 사례의 희귀성을 강조했습니다. "이러한 숫자를 신중하게 해석해야 합니다.

비아치 박사는 "이것이 소아 대장내시경 검사를 시작해야 하는 이유는 아니지만, 이러한 현상의 이면에 있는 이유를 논의해야 합니다."라고 말했습니다.

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어린이의 대장암 증상 중 주의해야 할 것은 무엇입니까?

연구에 따르면 대장암 환자가 가장 흔히 경험하는 증상은 다음과 같습니다.

+ 변비나 설사로 인한 배변 습관의 변화.

+ 복통.

+ 직장 출혈.

+ 빈혈, 철분 결핍의 징후.

대장암 증상과 위장 문제를 구별하는 방법:

의사들은 자녀에게 위에 나열된 증상이 나타난다고 해서 반드시 대장암을 의미하는 것은 아니며, 다른 원인일 가능성이 더 높다고 말합니다. 만약 자녀에게 한두 달 이상 지속되는 복통, 혈변, 빈혈, 체중 감소가 나타난다면 이러한 질환을 고려해야 합니다.

의사는 일반적으로 대장내시경과 같은 더 중요한 시술을 받기 전에 대변 검사, 혈액 검사, 복부 엑스레이 등의 검사를 실시합니다. 특히 자녀의 장 건강에 주의를 기울이는 것이 좋습니다. 건강한 습관을 일찍 시작하고, 어릴 때부터 건강한 식습관을 유지하고, 매일 신체 활동을 하는 것이 좋습니다.

그러나 의사들은 대장암이 어린이에게 발생하는 경우는 여전히 극히 드물기 때문에 부모들은 이러한 연구 결과에 대해 당황할 필요가 없다고 강조합니다.