UNFPA 대표: "젊은이들은 출산을 두려워하지 않고, 오히려 장벽에 갇혀 있다"

베트남의 출산율은 여성 1인당 1.91명으로 역사상 최저치를 기록했습니다.

동시에 베트남은 세계에서 가장 빠른 고령화 속도 중 하나에 직면해 있습니다. 2036년에는 60세 이상 인구가 전체 인구의 20%를 차지할 것으로 예상됩니다. 이러한 조용한 변화는 미래의 인적 자원, 사회 보장, 그리고 지속 가능한 발전에 중대한 문제를 야기하고 있습니다.

걱정스러운 것은 숫자만이 아니라 점점 더 많은 사람들이 재정적 압박, 성적 고정관념, 일과 삶의 불균형 등으로 인해 원하는 대로 아이를 가질 수 없다는 사실입니다.

세계 인구의 날(7월 11일)을 맞아 댄 트리 기자는 베트남 유엔 인구 기금 수석 대표인 맷 잭슨 씨와 단독 인터뷰를 진행하여 현재의 인구 통계학적 상황을 검토하고, 생식적 자주성에 초점을 맞춘 인구 정책 접근 방식을 수립했습니다. 즉, 각 개인이 자신의 상황과 희망에 따라 자녀를 가질 것인지에 대한 결정을 내릴 권리가 있다는 것을 보장하는 것입니다.

살고자 하는 욕구는 제한적이다

베트남의 현재 인구 상황, 특히 출산율 감소 추세를 어떻게 평가하시나요?

- 베트남은 심각한 인구학적 변화를 겪고 있습니다. 합계출산율(TFR)은 1950년대 여성 1인당 약 5명에서 1989년 3.83명으로 감소했으며, 현재 2024년에는 1.91명으로 역사상 최저 수준을 기록하고 있습니다.

여성의 평균 출산 연령 또한 28~29세로 높아졌습니다. 이는 젊은 세대의 가족 형태, 사회 경제적 환경, 그리고 개인적인 삶에 대한 기대가 크게 변화했음을 보여주는 추세입니다.

하지만 걱정스러운 것은 숫자만이 아닙니다. 이제는 더 큰 그림을 보고 사람들의 생식 선택과 욕구에 영향을 미치는 장벽을 제거해야 할 때입니다.

많은 젊은이들이 여전히 아이를 갖고 싶지 않거나, 아이를 적게 낳는 것에 만족한다고 말합니다. 선생님께서는 이것이 개인적인 의견인지, 아니면 젊은이들이 원하는 가정을 꾸리기 어렵게 만드는 여러 요인들이 더 큰 원인이라고 생각하십니까?

- UNFPA는 YouGov와 협력하여 5개 대륙 14개국 14,000명을 대상으로 설문 조사를 실시하여 한 가지 현실을 파악했습니다. 사람들이 원하는 가족을 꾸릴 수 있을까요?

연구 결과에 따르면, 생식 의도를 충족시킬 수 없는 성인의 비율이 우려스러운 수준입니다.

50세 미만 인구 5명 중 1명은 원하는 수의 자녀를 갖지 못할 것이라고 생각합니다. 출산을 마친 사람들 중 3분의 1은 원래 기대했던 것보다 적은 자녀를 낳을 것이라고 답했습니다.

따라서 진짜 문제는 출산율이 감소하는 것이 아니라, 생식적 욕구가 충족되지 않고 선택권이 거부된다는 것입니다.

세상은 빠르게 변화하고 있습니다. 세계 인구는 금세기에 정점을 찍은 후 감소할 것으로 예상됩니다. 이는 노인 인구의 증가와 노동력 감소로 사회가 계속 변화할 것임을 의미합니다.

이러한 인구학적 딜레마에 직면하여 전 세계의 정책 입안자와 정치인들은 종말 시나리오에 대해 점점 더 우려하고 있으며, 국가 인구 목표에 맞춰 개인의 생식 욕구를 조절하기를 거부하는 여성들을 점점 더 비판하고 있습니다.

그러나 현재의 출산력 위기의 본질은 아이를 가질지 여부, 언제 가질지, 누구와 가질지에 대한 개인의 생식적 결정이 심각하게 방해받고 있다는 사실에 있습니다.

베트남 젊은이들을 "출산을 두려워하게 만드는" 4가지 장벽

Trưởng Đại diện UNFPA: “Người trẻ không ngại sinh, họ mắc kẹt bởi rào cản - 3 — 현재의 출산력 위기의 본질은 개인의 생식 결정에 있습니다.

구체적으로, 많은 베트남 젊은이들이 자녀를 갖는 것이 부담이라고 느끼는 데에는 어떤 장벽이 있을까요?

- 오늘날 젊은이들이 결혼과 출산을 망설이거나 미루는 데에는 네 가지 주요 이유가 있습니다.

첫째, 경제적 불안정성입니다. UNFPA의 2025년 세계 인구 현황 보고서에 따르면, 재정적 어려움은 사람들이 원하는 수의 자녀를 낳지 못하는 가장 큰 원인입니다.

설문 조사에 참여한 사람 중 절반 이상이 재정적 불안정, 직업 불안정, 주택이나 보육 비용이 가장 큰 장벽이라고 답했습니다.

둘째, 성 고정관념의 압력이 있습니다. 보고서에 따르면, 전 세계적으로 여성은 남성보다 3배에서 10배 더 많은 무급 돌봄 및 가사 노동을 하고 있습니다.

반면, 남성은 자녀를 돌보거나 집안일을 분담하기 위해 일을 쉬면 편견을 갖게 되고, 이는 부부가 가정을 꾸려가는 데 불평등한 환경을 조성합니다.

셋째, 일과 삶의 불균형입니다. 긴 근무 시간, 제한된 육아 휴직, 그리고 유연성 부족은 육아를 어렵게 만듭니다.

186개국이 출산휴가를 제공하는 반면, 122개국만이 출산휴가를 제공하고 있으며, 평균 휴가일수는 9일뿐입니다.

마지막으로, 문화적 규범과 성 역할은 각 개인의 생식 결정에 큰 영향을 미칩니다.

여성은 여전히 특정 연령 이전에 결혼해야 하고, 결혼 후 곧바로 아이를 가져야 하며, 직장 생활보다 가족을 우선시해야 하며, 불임, 낙태, 가족 계획과 같은 문제에 대해 이야기하는 것도 허용되지 않습니다.

젊은이들이 결혼이나 출산을 외면하는 것이 아니라, 그저 너무 많은 장벽에 부딪히고 있을 뿐이라는 사실을 우리는 이해해야 합니다. 이러한 선택들이 경제적, 정서적으로 위험해진 사회에서 말입니다.

Trưởng Đại diện UNFPA: “Người trẻ không ngại sinh, họ mắc kẹt bởi rào cản - 6 — 베트남 유엔인구기금 수석대표 맷 잭슨 씨

노인 돌봄 경제

그에 따르면, 베트남은 "제2의 일본"이 될 위험이 있습니까? 즉, 급격한 인구 고령화 과정에 돌입하지만 맥락이 다르다는 뜻입니다. 일본은 이미 선진국이면서 고령화 사회에 진입한 반면, 베트남은 아직 중하위 소득계층에 있습니다.

- 유엔의 정의에 따르면, 60세 이상 인구가 전체 인구의 20%를 넘으면 한 국가가 '고령화' 단계에 진입합니다. 베트남은 2036년까지 60세 이상 인구가 2천만 명을 넘어서는 '고령화' 국가가 될 것으로 예상됩니다.

이 과정은 매우 빠르게 진행되고 있습니다. 2011년부터 2036년까지 단 25년밖에 걸리지 않는데, 이는 미국의 69년, 프랑스의 115년에 비해 훨씬 빠른 속도입니다. 베트남은 세계에서 가장 빠르게 고령화되는 국가 중 하나가 되고 있습니다.

그러나 우리나라에서 노인 인구가 점점 늘어나고 있다는 사실은 우려할 일이 아니라 경제, 사회, 건강 측면에서 큰 진전입니다.

문제는 나이가 아니라 노인들이 가치 있는 삶을 계속 살 수 있도록 우리가 어떻게 인식하고 그러한 환경을 조성하느냐입니다.

Trưởng Đại diện UNFPA: “Người trẻ không ngại sinh, họ mắc kẹt bởi rào cản - 7 — 문제는 나이가 아니라 노인들이 가치 있는 삶을 계속 살 수 있도록 우리가 어떻게 인식하고 그러한 환경을 조성하느냐입니다.

일본 등 많은 선진국의 현실을 살펴보면, 노인들도 조건이 갖춰진다면 여전히 스스로 일하고 사회·경제 생활에 참여할 수 있습니다.

이를 위해서는 두 가지 핵심 요소가 강조되어야 합니다. 첫째, 노인들이 항상 최신 정보를 접하고 유용한 정보를 얻을 수 있도록 기술과 혁신에 대한 접근성을 포함한 평생 학습 기회를 제공하는 것입니다.

두 번째는 품위 있는 노후를 준비하는 종합적인 돌봄 시스템입니다. 베트남 문화에서는 노인들이 자녀, 손주와 함께 사는 경우가 많습니다.

이는 자녀와 부모를 모두 돌봐야 하는 여성에게 엄청난 부담을 줍니다.

따라서 노인들이 가족과 사회에 부담이 되지 않도록 노인을 돌보는 경제를 구축하는 데 주의를 기울여야 합니다. 노인의 돌봄, 보호, 그리고 역할 증진을 국가의 사회경제 발전 정책 체계에 통합하여, 노인들이 자신만의 고유한 방식으로 사회에 기여하고 계속 일할 수 있는 여건을 조성하는 것이 중요합니다.

여성 프리랜서 근로자 집단에 더 많은 관심을 기울여야 합니다.

UNFPA는 보건부가 정부에 제출한 인구법 초안에 포함된, 특히 두 번째 아이를 출산하는 여성의 출산 휴가를 7개월로 연장하는 것과 산업지대에 사는 두 자녀를 둔 여성을 위한 주택 지원과 관련된 정책 방향을 어떻게 평가합니까?

- UNFPA는 출산과 관련된 결정에 있어 각 개인의 주도성과 생식권을 강조한 인구법 초안에서 눈에 띄는 진전이 나타난 것을 높이 평가했습니다.

구체적으로, 두 번째 아이를 낳는 여성의 출산 휴가를 7개월로 연장한다는 제안은 생식 결정에 영향을 미칠 수 있는 경제적 압박과 돌봄 부담을 줄이는 긍정적인 신호입니다.

그러나 이 정책은 현재 계약직과 사회보험에 가입된 정규직 근로자에게만 실질적인 효과를 발휘합니다. 한편, 베트남 여성 근로자의 60% 이상이 프리랜서를 포함한 비공식 부문에서 계약직이나 사회보험 없이 일하고 있어 유사한 혜택을 받지 못할 것입니다.

따라서 우리가 진정으로 공평하고 포괄적인 정책을 원한다면 비공식 고용에 종사하는 여성, 소수 민족 여성, 이주민, 불안정한 고용에 종사하는 여성을 포함한 모든 여성 집단의 권리를 보장하는 메커니즘이 필요합니다.

두 자녀를 낳은 여성을 위한 주택 지원 정책과 관련하여 이는 긍정적인 움직임이지만 지원 생태계의 전반적인 맥락에서 고려되어야 합니다.

Trưởng Đại diện UNFPA: “Người trẻ không ngại sinh, họ mắc kẹt bởi rào cản - 10 — 베트남 유엔인구기금 수석대표 맷 잭슨 씨

UNFPA는 베트남처럼 인구 구조 전환의 기로에 서 있는 국가들에게 어떤 권고안을 제시하는가? 세계적인 추세에 발맞추고 각 개인의 자기결정권을 보장하기 위해 인구 정책은 어떻게 접근해야 하는가?

- 세계 인구가 80억 명에 달하면서 세계는 두 가지 주요 문제에 동시에 직면하고 있습니다. 하나는 인구 폭발에 대한 우려이고, 다른 하나는 출산율 감소입니다. 이러한 변화에 직면하여 UNFPA는 다음과 같이 권고합니다. 정부는 정책 결정의 중심에 국민을 두고, 국민의 진정한 필요와 희망에 귀 기울여야 합니다.

즉, 정책은 배우자 선택부터 출산 시기, 출산 횟수, 출산 간격까지 개인의 자율성을 보장해야 한다는 의미입니다.