비행 택시, 842km 주행 기록 경신

조비 항공(Joby Aviation)의 수소 전기 비행 택시는 최근 배터리로 구동되는 기존 비행 택시보다 3배 더 멀리 비행했습니다. (사진: 조비 항공)

비행 택시 프로토타입을 개발한 조비 항공(Joby Aviation)의 성명에 따르면, 같은 개발사의 전기차가 세운 이전 거리 기록보다 세 배나 긴 이번 비행은 무공해 지역 여행을 가능하게 하는 수소 연료의 잠재력을 보여줍니다. 비행 택시는 비행 후에도 수소 연료의 10%가 남아 있어 앞으로 더 멀리 비행할 수 있습니다.

이번 비행은 수직 이착륙(VTOL)이 가능한 수소 연료 항공기의 첫 무착륙 비행입니다. 이전 수소 연료 비행은 활주로가 필요하거나 메타비스타(Metavista)의 무인 멀티로터처럼 소형 차량이 필요한 항공기를 사용했습니다. H2FLY(Joby Aviation의 자회사)의 수소 연료 비행은 10분에서 3시간까지 지속되었습니다. 메타비스타의 비행 택시는 12시간이라는 기록적인 비행 시간을 기록했습니다. 이 항공기들이 얼마나 멀리 비행했는지는 불분명하지만, H2FLY는 자사 항공기가 언젠가는 930마일(약 1440km)까지 비행할 수 있을 것이라고 밝혔습니다.

수소-전기 비행 택시

조비 항공(Joby Aviation)의 비행 택시는 6개의 프로펠러를 장착한 개조형 전기 항공기로, 도시 환경에서 사용할 수 있습니다. 배터리로 구동되는 최초의 항공기는 캘리포니아주 마리나에 있는 회사 본사와 뉴욕시 상공에서 여러 차례 비행하며 4만 킬로미터의 시험을 완료했습니다. 이후 엔지니어들은 40kg의 액체 수소를 담을 수 있는 연료 탱크와 수소 연료 전지 시스템을 추가하여 배터리로 구동되는 이 항공기에 수소 전기 항공기를 개발했습니다.

연료전지는 산소와 함께 수소를 전기, 물, 그리고 열로 변환합니다. 전기는 비행기의 로터에 동력을 공급하고, 물은 폐기물로 배출됩니다. 또한, 이 비행기는 이착륙 시 추가 전력을 공급하는 소형 배터리 팩을 탑재하고 있습니다.

Joby Aviation의 설립자이자 CEO인 조벤 베버트는 "샌프란시스코에서 샌디에이고, 보스턴에서 볼티모어, 내슈빌에서 뉴올리언스까지 공항에 갈 필요 없이 비행할 수 있고, 물만 배출할 뿐 아무런 배출도 없다고 상상해보세요."라고 말했습니다.

수소 연료 전지로 구동되는 차량의 장점은 100~150마일마다 충전해야 하는 전기 배터리로 구동되는 차량보다 훨씬 더 멀리 주행할 수 있다는 점입니다.

Joby Aviation은 2025년에 최초의 배터리 전기 설계를 판매할 계획입니다. 수소 및 전기 비행 택시를 시장에 출시하는 데는 시간이 더 걸리겠지만, 상업적 용도로 사용되는 배터리 전기 항공기의 설계 및 테스트 작업 대부분은 완료되었습니다.

Joby Aviation은 최근 미국 연방항공청(FAA) 인증 절차 5단계 중 3단계를 완료한 최초의 전기 수직이착륙 항공기 개발업체가 되었습니다. 3단계에서 FAA는 Joby의 항공기 구조, 기계 및 전기 시스템에 대한 인증 계획을 검토하고 승인했습니다. 다음 단계에서는 FAA가 항공기 전체와 모든 시스템을 검토할 예정입니다.

Joby Aviation은 두 가지 유형의 차량에 동일한 인프라, 착륙장, 운영 팀 및 소프트웨어를 배치하여 동시에 사용하거나 한 차량에서 다른 차량으로 원활하게 전환할 수 있도록 계획하고 있습니다.

하투

Live Science에 따르면