FIFA 클럽 월드컵에 대한 진실

FIFA 회장 지아니 인판티노는 FIFA 클럽 월드컵에 대해 매우 만족하고 있습니다.

만약 그가 귀를 기울였다면, 그가 홍보하려고 노력해 온 새로운 토너먼트인 2025년 FIFA 클럽 월드컵™이 트럼프 타워 로비에서 "FIFA 레전드"들과 신중하게 선발된 기자단에게 설교했던 "대성공"이 아니라는 것을 알았을 것입니다.

네, 팬들은 트럼프 타워라고 정확하게 읽었습니다. 그 장면은 기괴할 뿐만 아니라 매우 상징적이기도 했습니다. 권력의 껍데기에 갇혀 현실과 동떨어진 세계적인스포츠 리더가 전문가, 선수, 팬, 그리고 국가 리그에서 모두 비판받는 리그를 미화한 것입니다.

인판티노 회장은 클럽 월드컵이 21억 달러의 수익을 창출하고, 경기당 평균 4만 명의 시청자를 확보하며, "전 세계적으로 20억~30억 명의 시청자를 확보하고 있다"고 밝혔습니다. 이러한 수치는 구체적으로 출처가 밝혀지지 않았으며, 어떤 독립 기관도 이를 검증할 수 없습니다. 결국 이 모든 것은 하나의 메시지로 귀결됩니다. "저를 믿으세요. 제가 FIFA입니다."

더욱 놀라운 것은 과장된 숫자가 아니라, 그들이 받는 대접 방식입니다. 인판티노 감독 앞에는 델 피에로, 스토이치코프, 호날두, 바조 등 "레전드"들이 모여 마치 정치 연설을 하듯 FIFA를 칭찬합니다. 이들의 여행 및 숙박비는 물론이고, 스폰서와 "사업"을 할 수 있는 기회까지 제공됩니다. 그 대가로 그들은 FIFA를 칭찬해야 합니다. 관객을 제외한 모두가 이 공연이 끝날 것임을 알고 있습니다.

FIFA 회장은 아직도 2025년 클럽 월드컵이 성공적이었다고 믿고 있습니다.

한편, 언론은 엄격하게 통제되었습니다. 단 두 가지 중요한 질문만 허용되었고 나머지는 무시되었습니다. 대신 "미국 대통령 도널드 트럼프는 축구를 좋아하시나요?"와 같은 유쾌한 질문들이 쏟아졌습니다. 이는 인판티노가 백악관 회동에 대해 자랑하기 위한 또 다른 시작이었습니다.

하지만 트럼프 타워 밖에서는 현실이 더 명확합니다. 39개 리그가 FIFA를 상대로 국제 경기 일정을 방해했다며 유럽 위원회에 제소했습니다. 프로 선수 단체인 FifPro는 번아웃을 경고했습니다. 미국 선수들조차 우려하고 있습니다. 위르겐 클롭 감독은 이 대회를 "축구 역사상 최악의 아이디어"라고 단도직입적으로 비난했습니다.

인판티노에게 그런 목소리들은 중요하지 않습니다. 그는 말하려고 있는 것이 아니라, 강요하려고 있는 것입니다. 그의 궁극적인 목표는 결코 세계 축구를 공정하게 발전시키는 것이 아니었습니다. 그의 궁극적인 목표는 FIFA의 영향력을 가장 수익성이 높은 영역, 즉 TV 중계권 수입, 스폰서십, 그리고 명성이 최고조에 달하는 클럽 축구로 확장하는 것이었습니다. 클럽 월드컵은 그 야망을 가리는 핑계일 뿐입니다.

예상대로 첼시는 PSG와의 결승전 결과와 관계없이 1억 달러 이상의 수익을 거머쥐게 됩니다. 이는 국내 축구계의 경쟁 균형을 깨기에 충분한 금액입니다. 하지만 인판티노 감독은 이러한 "취약한 생태계"에 대해서는 걱정하지 않습니다. 그가 중요하게 생각하는 것은 오직 토너먼트가 열리고, 돈이 들어오고, 돈을 받는 사람들이 자신이 듣고 싶은 말을 하고 있다는 것입니다.

FIFA 회장 지아니 인판티노의 클럽 월드컵은 실패한 슈퍼리그 프로젝트로부터 많은 것을 배웠습니다.

선수들을 답답하게 만든 더운 날씨에 대한 질문에 그는 어깨를 으쓱하며 "파리 올림픽도 덥습니다. 물 마시는 시간이 더 많아질 겁니다."라고 답했다. 빈 좌석에 대한 질문에는 "2만 석 규모의 경기장에 2만 명이 있는 것보다 8만 석 규모의 경기장에 3만 5천 명이 있는 게 낫습니다."라고 반박했다. 그의 논리대로라면 겉모습은 언제나 본질보다 중요하다.

인판티노와 그의 FIFA 팀은 실패한 슈퍼리그 모델에서 매우 빠르게 깨달은 점이 하나 있습니다. 축구의 미래를 장악하려면 작은 클럽들을 설득할 것이 아니라 큰 클럽들을 기쁘게 해야 한다는 것입니다. 그들은 돈과 세계 무대라는 약속, 그리고 나머지는 그저 배경일 뿐인 토너먼트를 만들어냄으로써 이를 달성했습니다.

그리고 다시 한번, 클럽 월드컵은 단순한 토너먼트가 아니라 권력의 표명이라는 사실을 깨달았습니다. FIFA가 처음부터 끝까지 통제할 수 있는 생태계의 시험대입니다. 그리고 잔니 인판티노는 의기양양한 미소를 지으며 어려운 질문에 손을 흔들며 앞으로도 계속 그렇게 할 것입니다. 축구를 위해서가 아니라, FIFA를 위해서, 그리고 자신을 위해서 말입니다.