빈푹성에서 오전 3시, 클라우디아는 명상을 하기 위해 깨어난 후, 마당을 청소하고, 나뭇잎을 주워 모으고, 요리를 하는 3시간 동안의 노동에 착수합니다.
베를린(독일)의 쭉람 타이티엔 선사(Truc Lam Tay Thien Zen Monastery)에서 37세 여성이 지난 2주 동안 겪은 일과입니다. 클라우디아는 "몸은 지쳤지만 이상하게도 마음은 평화로워요."라고 말했습니다.
클라우디아는 2024년 1월 빈푹성 쭉람따이티엔 선사의 마당 청소를 돕고 있다. 사진: 등장인물 제공
7년 전, 직장에서 큰 사고를 당한 후 오랫동안 우울증에 빠져 명상과 불교 문화를 찾기 시작했습니다. 클라우디아는 태국과 중국에서 명상을 접하고 수련했으며, 2023년 12월부터 두 달 동안 베트남의 여러 사찰과 명상 센터를 방문했습니다.
클라우디아는 인터넷과 몇몇 여행 포럼을 검색하다가 우연히 이 선(禪) 사원을 알게 되었습니다. 베트남 사람들의 영적인 삶을 경험할 수 있는 곳을 찾고 싶었던 그녀는 2주 동안 재가자로 머물고 싶다고 요청했습니다. 독일인 여성은 파란색과 갈색 옷 두 벌을 사서 다른 외국인 재가자 20명과 함께 수행, 명상, 자선 활동을 시작했습니다.
클라우디아는 "독일에서 혼자 지내는 삶과는 정말 달라요."라고 말했다. "여기 있는 모든 사람들이 서로 돕는 가족 같은 느낌이에요."
수도원에는 영어를 할 줄 아는 사람이 3명 있었는데, 그들은 그녀의 활동을 도우려고 했고, 다른 사람들은 번역 앱을 통해 인내심 있게 문제를 설명해 주었습니다.
클라우디아의 하루 일과는 새벽 3시부터 오후 10시까지이며, 명상, 노동(선행), 수면, 참회, 그리고 명상으로 구성됩니다. 아침 식사 후에는 불상 앞 마당을 청소하고, 테이블과 의자를 닦습니다. 오전 10시경에는 다른 재가자들과 함께 점심 식사를 준비합니다.
클라우디아는 이곳에서 샐러드, 버섯찜, 야채 수프 등 채식 요리를 배웠습니다. "베트남 채식 요리가 너무 맛있어서 부모님께 꼭 말씀드려야 했어요. 부모님은 35년 동안 외식업에 종사하셨는데, 베트남 채식 요리가 메뉴에 꼭 포함되기를 바랐어요." 클라우디아가 말했습니다.
처음에는 베트남 사람들의 두 시간 낮잠 문화에 낯설었지만, 수도원에서는 편안해졌습니다. 클라우디아는 이곳에서 마지막 주를 보내며 스님, 수녀님, 그리고 불교 신자들을 위해 200개의 케이크를 만들 계획입니다.
2024년 2월 빈푹성 쭉람 타이티엔 선사에서 마빈 재스만. 사진: 캐릭터 제공
2월 중순, 31세의 독일 선박 엔지니어 마빈 야스만도 하노이에서 빈푹성의 땀다오까지 버스를 타고 가서 쭉럼 타이티엔 선사에서 자원봉사 활동을 했습니다.
그는 코로나19 팬데믹으로 인한 스트레스가 심했던 시기에 요가, 명상, 불교에 의지했다고 말했습니다. "삶의 격변으로 인해 평화를 찾고 싶었습니다."라고 마빈은 말했습니다.
그는 2024년 첫 달을 베트남을 여행하며 보냈고, 이 나라의 사찰, 탑, 수도원의 자연과 고요함이 자신에게 매우 잘 어울린다는 것을 깨달았습니다. 마빈은 나무, 꽃, 풀, 그리고 고요함이 가득한 4만 제곱미터 규모의 쭉럼따이티엔 선사(禪寺)를 찾았습니다. 이곳에서 그는 명상, 기도, 공덕, 참회, 그리고 휴식으로 구성된 일정을 따르는 재가자로 머물도록 승인받았습니다.
"이 일정 속에서는 아무도 강요하지 않습니다. 모든 활동은 여러분의 의식에 달려 있습니다."라고 그는 말했다. 그는 매일 다른 평신도들과 함께 자발적으로 나무를 심고, 마당을 쓸고, 장작을 패고, 부엌에서 집안일을 한다.
클라우디아와 마빈은 외국인들이 사찰에서 봉사 활동을 하기 위해 베트남을 찾는 추세를 잘 보여줍니다. 쭉럼 떠이티엔 선사(Truc Lam Tay Thien Zen Monastery)의 후 람 스님은 외국인들이 사찰에서 봉사 활동을 하고 수행을 하는 현상이 약 10년 전부터 나타나기 시작했지만, 코로나19 이후 지난 2년 동안 급격히 발전하여 뚜렷한 추세로 자리 잡았다고 말했습니다.
일부 외국인 방문객들은 소셜 미디어를 통해 수도원을 찾습니다. 대부분 독일, 미국, 프랑스에서 온 관광객들이며, 보통 4일에서 2주까지 머물곤 합니다.
이 사원은 체류 시간을 제한하지 않으며, 영어-베트남어 이중 언어 서적과 명상 자료를 제공합니다. 방문객들은 자원봉사 외에도 스님들과 이야기를 나누며 시간을 보내는 경우가 많습니다. 후에 람 스님은 "스님들은 선(禪) 문화, 심리, 그리고 베트남 사람들의 삶에 대해 배우고 꼼꼼하게 메모합니다."라고 말했습니다.
자원봉사를 위해 오는 서양 방문객 중에는 실라스 바이어처럼 25세 미만의 젊은층이 많습니다. 독일 쾰른 출신의 21세 남성인 그는 "평화로운 삶을 너무나 사랑하기 때문에" 베트남 여행 마지막 9일을 선종에서 보냈습니다.
그는 매일 부엌과 식탁, 의자를 청소하고 동물들을 돌보았습니다. 처음에는 실라스 바이어가 자기 일이 아니라서 불만이었다고 말했습니다. 그는 독일에서는 집안일을 거의 하지 않았습니다. "하지만 저는 여전히 존중심을 가지고 집안일을 했습니다."라고 실라스 바이어는 말했습니다. 스님들과 이야기를 나누고 불교에 대해 배우면서 모든 것이 바뀌었습니다.
실라스 바이어는 "저와 같은 서양인들은 수도원에서 살면서 많은 것을 배우고 치유할 수 있다고 생각합니다."라고 말합니다.
이러한 추세에 대해 사회관광연구소(Institute for Social Tourism Research) 소장인 응우옌 쩐 호앙 푸옹(Nguyen Tran Hoang Phuong) 씨는 코로나19 팬데믹으로 인한 변동과 위험으로 인해 많은 사람들이 영적인 에너지, 종교, 그리고 영성에 대한 믿음이 더욱 커졌다고 말했습니다. 여러 여행사 조사에 따르면, 종교를 가진 해외 관광객 수가 코로나19 이전 대비 30% 증가했습니다.
베트남은 문화, 종교, 명상의 다양성으로 인해 이러한 관광객들에게 매력적인 여행지가 되었습니다. 이러한 요소들은 관광객들이 현지 생활을 체험하고, 명상을 수행하고, 함께 공부할 수 있는 환경과 여건을 조성합니다. 푸옹 씨는 "전반적으로 정신적, 종교적 이유로 베트남을 찾는 고객은 아직 매우 적지만, 발전 가능성이 있습니다."라고 말했습니다.
마빈은 수도원에서 몇 주간 봉사한 것이 베트남 사람들이 음식을 소중히 여기는 방식을 통해 음식에 대한 자신의 관점을 바꾸는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 스님과 수녀님들은 식사 전에 기도를 드리고 음식을 남기지 않으려고 노력합니다.
"사람들이 그냥 음식을 사서 전자레인지에 데워서 내다버리는 독일에서의 삶과는 달라요."라고 그는 말했다. 그는 이러한 차이가 고향으로 돌아갈 때 얻을 수 있는 경험과 삶의 교훈을 만들어냈다고 믿는다.
그는 "저는 많이 달라졌고, 더 행복하고 즐겁습니다."라고 말했습니다.
응옥 응안
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