백악관과 미국 대통령의 특별한 것들

이틀 후 백악관은 현직 대통령 조 바이든의 뒤를 이을 새 주인을 결정합니다. 민주당 후보 카말라 해리스나 이전 소유주였던 공화당 도널드 트럼프 중 한 명이 될 것입니다.

백악관 - 미국 대통령의 거주지이자 직장. (출처: AFP)

권력의 상징

1791년, 미국 초대 대통령 조지 워싱턴은 펜실베이니아 애비뉴에 백악관 부지를 선정했습니다. 아일랜드 출신 건축가 제임스 호반이 수석 건축가로 선정되었습니다. 8년간의 공사 끝에 존 애덤스 대통령과 그의 가족이 백악관으로 이사했지만, 건물은 아직 미완성 상태였습니다.

1812년, 영국군은 집 전체를 불태우고 안에 있는 모든 재산을 약탈했습니다. 하지만 결국 영국군이 배에 실어 운반한 것은 1814년 11월 24일 밤 핼리팩스에서 폭풍으로 침몰했습니다. 건축가 제임스 호반이 다시 이 건물을 재건하도록 임명되었습니다.

제임스 먼로 대통령은 1817년에 이곳에 이사하여 북쪽과 남쪽을 증축하여 더 크게 지었습니다. 19세기에는 더 크고 현대적인 건물로 재설계하려는 많은 계획이 있었지만, 백악관은 오늘날까지도 건축 양식을 그대로 유지하고 있습니다.

영국군이 건물을 불태우고 흰색으로 칠했다고 전해지는데, 그래서 백악관이라는 이름이 붙었다고 합니다. 하지만 이 설은 그 전에도 흰색으로 칠해져 있었기 때문에 사실이 아닙니다. 1902년, 시어도어 루스벨트 대통령은 대통령 집무실을 서쪽 윙으로 옮기는 등 건물을 개조하기로 결정했습니다.

오벌 오피스는 나중에 증축되었습니다. 거의 반세기가 지난 후에도 건물은 황폐해 보였고, 해리 트루먼 대통령은 건물 내부를 완전히 철거하고 외벽만 남겨 두는 등 보수 공사를 계속했습니다. 1952년에는 트루먼 대통령의 가족이 그곳에 계속 거주했습니다.

백악관은 대통령의 집무실이자 미국 최고의 가문의 거주지입니다. 대통령이 되는 사람은 누구나 백악관에 입주하고 임기 종료 후 퇴임하여 후임자에게 반납합니다. 가구와 장식화는 모두 국가가 관리하지만, 대통령 부인은 원하는 대로 가구를 구매할 권리가 있습니다. 대통령에게 선물한 물품도 국가 재산 목록에 포함됩니다. 대통령은 임기 종료 후 관리위원회의 평가를 거쳐 원하는 선물을 되사올 수 있습니다.

백악관은 방 132개, 욕실 35개, 층수 6개, 문 412개, 창문 147개, 벽난로 28개, 계단 8개, 엘리베이터 3대를 갖추고 있습니다. 백악관 주방은 140명에게 저녁 식사를 제공할 수 있으며, 스탠딩 디너의 경우 최대 1,000명까지 수용할 수 있습니다. 백악관 외부 페인트칠에는 570갤런(약 2,000리터)의 페인트가 사용됩니다.

이 건물은 역사적으로 대통령의 집, 주립 빌라 등 여러 이름으로 불렸으며, 마침내 시어도어 루스벨트 대통령이 공식적으로 백악관이라고 불렀습니다.

미국 대통령과 특별한 것들

백악관에서 사진을 찍은 최초의 대통령은 제임스 포크(1845-1949)였습니다. 시어도어 루스벨트(1901-1909)는 자동차를 타고 백악관에 온 최초의 대통령이자 해외여행을 한 최초의 대통령이었습니다. 프랭클린 루스벨트(1933-1945)는 비행기를 타고 여행한 최초의 미국 대통령이었습니다.

신문을 읽거나, 라디오를 듣거나, TV를 시청한다면, 어쩌면 지구상 수십억 명의 사람들이 세계 1위의 초강대국인 미국의 대통령이 되고 싶어 할지도 모릅니다. 단 하루, 한 시간 동안이라도 세상을 바꿀 수 있는 기회죠. 말을 타고 내리고, 에어포스 원을 타고, 장갑차의 호위를 받으며, 여행 가방과 핵 버튼을 누를 열쇠를 가지고, 전쟁을 명령하거나 전쟁을 중단시키는, 겉보기에 무한한 권력입니다.

뜨거운 자리에 앉아야만 내부 사정을 이해할 수 있습니다. 백악관 서쪽 대통령 집무실에 앉아, 다른 나라의 이익을 보호하기 위해 이 나라에 전쟁을 일으키겠다는 결정이 내려졌다면, 누가 감히 서명하겠습니까?

미국 대통령들은 매우 다양하고, 각자에게 고유한 운명이 있으며, 행복과 고통은 각자에게 달려 있지만, 일반적으로 힘든 일입니다. 저는 백악관에서 한 블록 떨어진 세계은행에서 일하기 때문에 이 지역에 익숙하지 않습니다. 1995년 인턴십을 위해 처음 미국에 왔을 때는 백악관을 드나드는 것이 쉬웠습니다. 몇 시간 동안 머물렀고, 대통령을 만나면 악수하고 사진을 찍을 수 있었습니다. 하지만 9/11 테러 이후 보안이 강화되어 거리에서 대통령의 골판지 사진과 함께 사진을 찍을 수 있었고, 비용은 5달러였습니다.

미국 대통령의 집무실인 오벌 오피스(Oval Office). (출처: 화이트하우스)

제가 이 글을 쓰는 현재 조 바이든은 81세입니다. 그는 1789년 4월 조지 워싱턴이 뉴욕에서 처음 취임한 이후 46명의 대통령 중 가장 나이가 많습니다. 조지 워싱턴은 모든 주에서 100% 득표율을 기록한 유일한 대통령입니다. 테디 루스벨트는 취임식 당일 42세 10개월 18일이라는 나이로 역대 최연소 대통령이었습니다.

제임스 매디슨은 키가 1m64로 가장 작은 대통령이었습니다. 에이브러햄 링컨은 키가 1m93으로 가장 큰 대통령으로, 린든 B. 존슨과 같은 키였습니다. 링컨은 총에 맞은 날 경호원들에게 자신이 암살당하는 꿈을 꾸었다고 말했습니다. 케네디 대통령도 암살당했을 당시 매우 젊었습니다. 미국은 총으로 가득 차 있으니, 악당이 유명해지고 싶다면 대통령을 쏘고 그의 이름은 역사에 기록될 것입니다.

탄핵된 대통령으로는 앤드류 존슨(1868년), 빌 클린턴(1998년), 도널드 트럼프(2019년과 2021년 두 차례) 등이 있지만, 모두 초당적 권력 장악과 매우 엄격한 헌법 덕분에 탄핵을 면했습니다. 닉슨 대통령만이 워터게이트 호텔 도청 스캔들로 베트남 전쟁에 연루되었지만, 그는 탄핵되기 전에 신속하게 사임할 기회를 잡았습니다.

앤드류 잭슨 대통령은 사랑을 두고 결투를 벌이다 가슴에 총을 맞았지만, 일어서서 상대를 쏘아 죽였습니다. 총알은 40년 동안 그의 가슴에 박혀 있었습니다. 윌리엄 헨리 해리슨은 제9대 대통령이었고, 그의 손자 벤저민 해리슨은 제23대 대통령이었습니다. 윌리엄 헨리 해리슨은 취임 연설을 위해 빗속에 서 있다가 감기에 걸려 32일 만에 세상을 떠났는데, 이는 역대 대통령 중 가장 짧은 임기였습니다.

조지 W. 부시 대통령은 MBA 학위를 취득한 유일한 미국 대통령입니다. 조지 W. 부시는 2001년부터 2009년까지 미국의 43대 대통령을 지냈습니다. 그의 아버지인 조지 허버트 워커 부시는 1989년부터 1993년까지 미국의 41대 대통령을 지냈습니다.

조 바이든 미국 대통령이 2022년 5월 12일 백악관에서 ASEAN 정상들과 함께 사진을 찍고 있다. (출처: 로이터)

낮은 급여와 항상 '감시'를 받는다

미국 대통령의 연봉은 미화 40만 달러, 부통령, 하원의장, 상원의원은 약 20만 달러입니다. 조지 워싱턴은 건국 이후 연봉 2만 5천 달러를 받았고, 이후 점차 증가하여 지난 세기에는 20만 달러로 늘어났으며, 현재는 두 배로 늘어났습니다.

저는 7월 4일, 미국의 독립기념일까지 이틀 남았던 2014년에 퀸니피악 대학에서 외교, 경제 , 건강 보험, 테러와의 전쟁 등 주요 문제에 대한 대통령의 평판에 대한 여론 조사를 실시했던 적이 기억납니다.

여론조사에는 "어떤 대통령이 최악인가?"라는 질문이 있었습니다. 결과는 "버락 오바마가 제2차 세계 대전 이후 최악의 미국 대통령"이었습니다. 2006년에는 조지 W. 부시가 최악의 미국 대통령으로 여겨졌지만, 2014년에는 오바마가 부시보다 더 나쁘다는 여론이 형성되었습니다. 그런데 도널드 트럼프가 등장하면서 역대 최악의 대통령 4위로 평가받았습니다. 하지만 바이든 대통령은 도널드 트럼프를 "찬탈"했다는 평가를 받았습니다.

미국 최악의 대통령 순위와 관련된 기사는 항상 매우 많은 독자를 확보하고 있습니다. 여론 조사에 따르면 1945년부터 2020년까지 12명의 대통령 중 대중은 로널드 레이건이 최고의 지도자라고 생각하고 오바마와 부시는 최악의 대통령 목록에서 맨 위에 있습니다. 그러나 역대 모든 대통령을 고려할 때 최악의 대통령 5위는 다음과 같습니다. (1) 제임스 뷰캐넌, (2) 앤드루 존슨, (3) 프랭클린 피어스, (4) 도널드 J. 트럼프, (5) 윌리엄 헨리 해리슨(임기 32일 만에 사망).

2020년 재임 당시 백악관에 있는 도널드 트럼프 대통령. (출처: 로이터)

건국 이래 미국 독립 선언서는 모든 사람은 평등하게 태어났다고 명시해 왔습니다. 여기서 평등이란 기회, 행복 추구, 그리고 법 앞에서의 평등을 의미합니다. 이러한 원칙에 따라 미국 연방 정부는 삼권분립의 원칙에 따라 수립되었습니다. 의회는 입법권을, 대통령은 행정권을, 대법원과 하급 법원은 사법권을 행사합니다.

이 세 권력 기관은 서로 견제하며 대통령이나 의회의장을 포함한 어느 누구도 절대적인 권력을 행사하는 것을 허용하지 않습니다. 2023년 3월, 트럼프 전 대통령은 형사 사건과 관련하여 뉴욕 법원에 소환되어 지문 채취를 받았습니다. 같은 해 중반, 뉴욕에서 12명으로 구성된 배심원단은 사업 문서 위조 사건에서 트럼프에게 34개 혐의에 대해 유죄 평결을 내렸고, 이로써 도널드 트럼프는 유죄 판결을 받은 최초의 전직 미국 대통령이 되었습니다.

입법은 국민의 총의를 표현하는 것입니다. 입법은 국민 전체의 것이며, 국민의 대표기관인 의회에 위임됩니다. 행정부는 의회가 제정한 법률에 따라 국가를 운영할 책임을 지는 정부에 속합니다. 사법부는 범죄자를 처벌하고 개인과 단체 간의 갈등을 해결하는 재판소입니다. 판사는 국민으로부터 선출되며, 어떠한 힘에 의해서도 조종되지 않고 오직 법에 따라 재판합니다.

미국의 건국자들 역시 다른 세 권력 기관이 국가를 조종하기 위해 공모할 것이라고 생각했기에 언론의 자유를 허용했는데, 이를 국민의 네 번째 권력이라고 부릅니다. 인터넷이 등장하면서 소셜 미디어는 다섯 번째 권력이 되었습니다.

11월 5일, 미국은 백악관의 새로운 주인을 맞이하게 됩니다. 해리스 의원이 승리하면 미국 최초의 여성이자 흑인 대통령이 탄생하게 됩니다. 트럼프가 승리하면 미국은 두 번이나 백악관을 차지한 78세의 억만장자 대통령을 또 한 명 맞이하게 됩니다.

출처: https://baoquocte.vn/nha-trang-va-nhung-dieu-dac-biet-ve-cac-tong-thong-my-292487.html