푸켓에는 사우나부터 콘서트, 레스토랑, 빌라까지 장기 관광 과 비즈니스를 목적으로 하는 많은 러시아 관광객을 유치하고 있습니다.
러시아 사업가 알렉산더 나카페토프는 작년에 여러 전통 사우나가 문을 연 이후 푸켓을 꾸준히 방문해 왔습니다. 하지만 41세인 그의 일상은 최근 태국 최대 섬인 푸켓에 러시아인들이 유입되면서 차질을 빚고 있습니다. 이러한 유입으로 인해 새로 오픈하는 스파는 예약이 꽉 찬 경우가 많습니다.
푸켓은 오랫동안 부유한 러시아인들을 끌어들여 왔으며, 우크라이나 분쟁 이후 다른 유럽 지역으로의 진출에 어려움을 겪으면서 유입이 가속화되었습니다. 부동산 회사 Knight Frank Thailand에 따르면, 푸켓 섬의 빌라 매매 건수는 작년에 82% 증가한 338채를 기록했으며, 그중 약 절반은 러시아인들이 매입했습니다. 레스토랑부터 사우나, 콘서트까지 다양한 사업체들이 새로운 고객층을 유치하기 위해 생겨났습니다.
태국관광 체육부에 따르면 올해 상반기 태국을 방문한 러시아인은 약 791,574명으로, 전년 동기 대비 1,000% 이상 증가했습니다. 그중 절반 이상이 푸켓으로 직항했습니다. 푸켓관광협회에 따르면 러시아는 올해 푸켓 최대 관광 시장으로 떠올랐습니다.
파즈와 부동산 그룹의 영업 이사인 크리스티안 슈타인바흐는 러시아인들이 회사의 최대 고객이라고 말했습니다. 그는 작년에 한 러시아인과 계약을 맺고 빌라 16채를 한꺼번에 매입하여 임대했습니다.
러시아 영사관이 있는 로열 푸켓 마리나. 사진: 블룸버그
러시아는 이달 푸켓에 영사관을 개설하며 동남아시아 외교 영역 확장에 있어 푸켓의 중요성을 강조했습니다. 영사관은 30만 달러부터 수백만 달러까지 다양한 가격대의 마리나, 아파트, 빌라로 구성된 로열 푸켓 마리나에 위치해 있습니다.
유럽과 중동 국가들이 오랫동안 러시아인들의 주요 안식처였지만, 태국의 푸켓, 크라비, 파타야와 같은 지역의 해변, 밤문화, 개방적인 환경은 우크라이나 분쟁 이전에도 아시아에 대한 합리적인 대안을 제공했습니다.
긴장이 고조됨에 따라 러시아인들은 직항편이 취소되면서 유럽으로 가는 것이 더욱 어려워지고 있습니다. 이들은 UAE, 터키, 태국처럼 비자 발급이 용이한 국가로 눈을 돌리고 있습니다. 한편, 태국은 지난 한 해 동안 여러 가지 새로운 비자 프로그램을 도입하여 자금이나 전문 지식을 갖춘 사람들이 장기 체류할 수 있도록 했습니다.
CBRE 태국의 푸켓 시장 책임자인 프라카이페스 미초안(Prakaipeth Meechoarn)에 따르면, 그 결과 이 섬은 정보 기술, 전자 매체, 디지털 자산, 원격 근무자 및 젊은 가족 분야의 많은 부유층과 전문가를 끌어들이고 있습니다.
러시아 소더비 인터내셔널 부동산 부사장 엘레나 마리니체바에 따르면, 태국의 전형적인 러시아 구매자는 블라디보스토크와 같은 러시아 연방 동부 지역 출신의 30대 중반 사업가입니다. 하지만 모스크바와 상트페테르부르크의 투자자들도 태국 부동산 시장에 점점 더 매력을 느끼고 있습니다.
러시아인 유입은 부동산 매입 외에도 지역 사회에 서비스를 제공하는 다른 사업체들의 번영에도 도움이 되었습니다. 알렉산드르 나카페토프는 자신의 엔터테인먼트 사업이 호황을 누리고 있다고 말했습니다. 12월에는 상트페테르부르크 국립 발레단의 투어를 섬에서 진행할 예정입니다.
서방의 제재로 인해 비자와 마스터카드는 러시아에서 영업을 중단했습니다. 그러나 푸켓에서 러시아 방문객은 유니온페이, 디지털 통화, 미국 달러 및 유로 현금을 통해 계속 거래할 수 있습니다.
태국인들은 러시아 관광객들의 요구와 습관에 적응하고 있습니다. 푸켓 국제공항에는 러시아어 안내 방송이 나오고, 많은 상점 이름과 거리 표지판도 러시아어로 표기되어 있습니다. 노점상들은 팟타이와 똠얌 수프 같은 현지 음식 외에도 보르시(동유럽 전통 수프)와 블리니(동유럽 스펀지케이크)를 판매하기 시작했습니다.
푸켓의 러시아 레스토랑. 사진: 블룸버그
러시아 레스토랑 체인 베란다가 최근 푸켓에 태국 내 다섯 번째 지점을 열었습니다. 푸켓의 체코프 레스토랑 오너인 니콜라이 바타르긴도 최근 러시아 요리를 제공하는 세 번째 지점을 열었습니다. 그는 "11월부터 4월까지의 성수기에는 특히 사업이 매우 활발합니다."라고 말했습니다.
태국의 매력은 슈퍼리치들도 끌어들였습니다. 러시아 부동산 재벌 알렉산더 스베타코프의 소유로 추정되는 72m 길이의 클라우드브레이크 요트가 지난 크리스마스 푸켓에서 목격되었고, 건축자재 억만장자 이고르 리바코프는 1월 푸켓에서 20명의 비즈니스 연수생을 초대했습니다.
무역은 관광과 투자에 의존하는 푸켓의 경제를 활성화하고 일자리를 창출했지만, 러시아인 유입으로 태국을 비롯한 여러 국가의 잠재적 구매자들이 시장에서 밀려났습니다. 현지 노동자들 또한 인플레이션과 임대료 상승으로 어려움을 겪고 있습니다.
하지만 팬데믹 이후, 태국이 지정학적 격변으로부터 안전하다면 대부분의 사람들은 이러한 도전을 기꺼이 받아들일 것입니다. 푸켓에 있는 로드하우스 레스토랑의 매니저인 유리 보로나는 주로 러시아인과 가끔 우크라이나인을 대상으로 하는 레스토랑으로, 분위기가 평화롭다고 말했습니다. "우리는 매일 러시아인들을 만납니다. 그저 편히 쉬고 싶어 하고 싸우고 싶어 하지 않는 사람들입니다."라고 그는 말했습니다.
피엔안 ( 블룸버그에 따르면 )
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