새해가 시작되면 삼손시, 응이손타운, 꽝쑤엉, 호앙호아 지역의 해안 마을 어부들은 은병어를 잡으러 바다로 나가느라 분주합니다. 어부들은 매번 해안으로 나갈 때마다 수천만 동(약 1억 2천만 원)의 수익을 올립니다.

부 반 투안 씨 가족(삼손 시의 어부)은 어업으로 생계를 유지합니다. 매년 설날 둘째 날 아침 일찍, 투안 씨와 아들은 뗏목을 타고 바다로 나가 물고기를 잡습니다.

"새벽 4시에 바다에 나가서 같은 날 오전 10시쯤에 해안으로 돌아왔습니다. 새해 첫 항해에서 아버지와 저는 멸치를 100kg 넘게 잡았고, 다른 종류의 생선, 새우, 게 등도 잡았습니다. 배가 해안에 도착하자 사람들은 멸치를 킬로그램당 100만 동(VND)에 사려고 경쟁했습니다. 멸치 판매만으로 아버지와 저는 수천만 동(VND)을 벌었습니다."라고 투안 씨는 기쁘게 회상했습니다.

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어부들이 다음 바다 항해를 위해 그물을 준비하고 있다. 사진: 르 즈엉
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설 연휴가 끝나면 많은 사람들이 멸치를 사야 합니다. 사진: 레 즈엉

투안 씨에 따르면, 은어의 최고 가격은 설날 2일부터 4일까지 kg당 100만 동이었습니다. 현재까지 은어 가격은 크기에 따라 kg당 40만~60만 동입니다. 이 가격으로 어부들은 뗏목 한 척당 수천만 동을 벌 수 있습니다.

삼손 시에 사는 어부 부 누 까(Vu Nhu Ca)는 어업은 누구도 예측할 수 없다고 말했습니다. 어떤 배는 바다에 나가 좋은 어획량을 올리지만, 어떤 배는 아무것도 잡지 못한다고 했습니다. 예를 들어, 설날 둘째 날에는 멸치 1kg 정도만 잡았는데도 100만 동(VND) 이상에 팔렸습니다. 하지만 설날 셋째 날과 넷째 날에는 큰돈을 벌어 매일 700만 동에서 1,000만 동(VND)까지 벌었습니다.

"제가 바다에 나갈 때마다 친숙한 상인들이 전화를 걸어 제가 잡은 물고기를 모두 사고 싶다고 말해요."라고 카 씨는 말했다.

카 씨는 10여 년 전만 해도 어부들이 바다에 나가 그물에 잡힌 물고기를 보면 그 물고기를 버리거나 집으로 가져와서 돼지를 위해 요리했다고 말했습니다. 아무도 먹지 않고 경제적 가치도 없었기 때문입니다.

최근 몇 년 동안 이 생선은 사람들에게 인기를 얻고 있습니다. 달콤하고 시원하며 완하작용이 있는 맛 때문에 국이나 훠궈를 끓여 먹으려고 사 먹는 생선입니다.

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최근 멸치 가격은 시기에 따라 kg당 50만 동에서 100만 동까지 등락을 거듭했습니다. 사진: 르 즈엉

지역 주민들에 따르면, 새해가 시작되면 어부들이 바다로 나가기를 좋아하는데, 해산물 가격이 평소보다 두 배나 세 배나 오르기 때문입니다.

탄호아 시에서 삼손에 해산물을 사러 간 한 손님은 뗏(Tet) 이후 많은 가정이 고기 요리와 반쯩(Banh Chung)에 질렸다고 말했습니다. 당시에는 신선한 해산물을 구할 수 없었기 때문에 연초 어부들이 바다로 나가기 시작하면서 해산물을 사러 바다로 몰려들었다고 합니다.

"설날 3일째부터 매일 삼손 해변에 차를 몰고 가서 은붕어를 사러 가기도 하고, 새우나 게를 사기도 합니다. 평소보다 가격이 훨씬 비싼데도요. 그래도 좋은 걸 사려면 일찍 가야 해요. 해산물 중에서도 은붕어는 여전히 많은 사람들이 찾는 품목이라 공급이 수요를 따라가지 못해요."라고 한 손님이 말했습니다.