블링컨 국무장관과 모하메드 빈 살만 왕세자, 사우디아라비아 제다, 6월 7일
로이터 통신은 블링컨 국무장관이 사우디아라비아에서 매우 중요한 역할을 맡고 있는 무함마드 빈 살만 왕세자(종종 MbS로 불림)를 만났다고 보도했습니다. 미국 국무부 성명에 따르면, 6월 7일 이른 아침 열린 이 회담에서 양측은 "특히 기술 및 청정 에너지 분야에서 경제 협력 강화 방안을 논의했다"고 합니다.
미국 관리는 이후 블링컨 장관과 MbS 왕세자가 "공개적이고 솔직한" 대화를 나누었다고 밝혔습니다. 두 사람은 사우디아라비아와 이스라엘의 관계 정상화 가능성부터 예멘, 수단, 그리고 인권 문제까지 다양한 양자 문제를 논의했습니다.
로이터 통신은 미국 관리의 말을 인용하며 "우리는 공통의 이해관계를 가진 잠재적 사업들에 대해 많은 합의를 이루었지만, 서로의 차이점을 인정했습니다."라고 전했습니다. 이 관리는 또한 회의가 1시간 40분 동안 진행되었다고 덧붙였습니다.
사우디아라비아 국영 통신사 SPA에 따르면, 양측은 "다양한 분야의 협력과 지역 및 국제 정세의 발전"에 관해 논의했습니다.
블링컨 장관은 리야드와 해안 도시 제다에 머무는 동안 걸프 왕국의 다른 고위 관리들과도 회동할 예정입니다. 이는 워싱턴 고위 관리가 사우디아라비아를 방문한 두 번째 최근 사례입니다. 제이크 설리번 미국 국가안보보좌관은 5월 7일 사우디아라비아를 방문했습니다.
아랍연맹, 오랜만에 시리아 복귀 환영
미국 고위 외교관의 3일간(6월 6일~8일) 방문은 세계 최대 석유 수출국인 사우디가 석유 생산량 감산을 지속하겠다고 발표한 이후 이루어졌습니다. 이러한 조치는 사우디아라비아의 인권 문제와 미국의 대이란 정책에 대한 이견으로 인해 이미 경색된 워싱턴과 리야드 간의 관계에 긴장감을 더할 것으로 예상됩니다.
이번 여행의 목표에는 리야드를 통해 원유 가격에 대한 워싱턴의 영향력을 회복하고, 이 지역에서 중국과 러시아의 영향력에 맞서고, 사우디아라비아와 이스라엘 간의 관계 정상화를 촉진하는 것이 포함됩니다.
블링컨 장관은 방문에 앞서 열린 한 행사에서 워싱턴이 이스라엘과 사우디아라비아의 외교 관계 정상화를 지원하는 데 "실질적인 국가 안보 이익"이 있다고 말했지만, 그러한 조치가 신속하게 이루어지지는 않을 것이라고 경고했습니다.
현 미국 행정부와 사우디아라비아의 관계는 2019년 조 바이든 대통령이 대선 캠페인 기간 중 당선될 경우 리야드를 "왕따"처럼 대할 것이라고 발언하면서 험난한 시작을 맞았습니다. 2021년 취임 직후, 바이든 대통령은 사우디 왕세자가 2018년 워싱턴 포스트 기자 자말 카슈끄지의 체포 또는 살해를 승인했다는 미국 정보기관 평가 보고서를 발표했습니다.
2022년 7월 바이든이 사우디아라비아를 방문했지만 긴장은 완화되지 않았고, 리야드는 주변 국가에 대한 영향력을 확대하려 하면서도 이 지역에서 미국의 우선순위에 동조하는 데는 관심을 덜 보였다.
가장 최근의 사례는 5월 아랍 연맹 정상회의에서 사우디 왕세자가 바샤르 알 아사드 시리아 대통령을 따뜻하게 포옹한 것입니다. 이 행사에서 아랍 국가들은 다마스쿠스 주둔을 중단한 지 10년 만에 시리아를 재승인했는데, 미국은 이를 지지하거나 장려하지 않는다고 밝혔습니다.
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