대나무는 120년에 한 번씩 꽃을 피운다

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헨논대나무 꽃은 120년에 한 번만 피고, 그 후 수년간 사라지는데, 연구자들은 이 꽃이 어떻게 다시 피는지 알지 못한다.

다음 헤논대나무 개화 예상 시기는 2028년입니다. 사진: 토시히로 야마다 — 다음 헤논대나무 개화 예상 시기는 2028년입니다. 사진: *토시히로 야마다*

헤논대나무( Phyllostachys nigra )의 특이한 개화 시기를 통해 연구자들은 이 나무의 신비로운 재생 과정에 대해 더 자세히 알아낼 수 있게 되었습니다. 헤논대나무는 120년에 한 번만 꽃을 피우고 사라집니다. 현재 세대는 2028년에 개화할 것으로 예상됩니다. 그러나 일본 히로시마대학교 연구팀은 일부 토종 표본이 일찍 개화하기 시작하는 것을 발견하고 헤논대나무를 연구할 기회를 얻었다고 라이브 사이언스(Live Science)가 9월 12일 보도했습니다.

PLOS One 저널에 발표된 한 연구에 따르면, 히로시마 대학교의 보존 생물학자이자 산림 생태학자인 야마다 토시히로가 이끄는 연구팀은 많은 꽃식물 표본에 씨앗이 없다는 사실을 발견했습니다. 또한 꽃식물의 뿌리에서 새로운 마디가 발달하지 않는 것을 관찰했는데, 이는 무성생식이 제한적이었음을 시사합니다. 이는 많은 울창한 대나무 숲이 재생되기 어려울 수 있으며, 일단 사라지면 초원으로 대체될 수 있음을 의미합니다.

헤논대나무는 9세기에 중국에서 일본으로 유입되었지만, 그 번식에 대한 과학적 기록은 부족합니다. 120년의 개화 주기는 9세기 기록에 근거합니다. 이전 개체군은 1908년 개화 직후 멸종한 후 일본 전역에서 자생적으로 다시 자랐습니다. 따라서 헤논대나무의 개화 생태와 번식에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다.

야마다와 동료들은 2020년 히로시마에서 발견된 조기 개화 표본 집단을 연구했는데, 여기에는 334개의 마디가 포함되어 있었습니다. 연구팀은 지난 3년 동안 개화한 마디의 80%에 씨앗이 없다는 것을 발견했습니다. 2020년 말까지 살아남은 대나무 마디는 하나도 없었습니다. 야마다는 "죽은 마디가 어떻게 새로운 세대로 대체되는지는 여전히 의문입니다. 이 식물은 씨앗을 생산하지 않기 때문에 유성 생식은 일어나지 않습니다."라고 말했습니다.

야마다에 따르면, 대나무는 땅속에서 재생하여 결국 새로운 마디를 돋아낼 수 있습니다. 이 마디들이 자리를 잡으면 대나무는 비효율적인 번식을 보충하기 위해 왕성하게 자랍니다. 그러나 재생 과정에는 수년이 걸릴 수 있으며, 두 번의 개화 주기 사이의 전환기에 많은 바이오매스 손실이 발생합니다. 이는 대나무를 소재로 사용하는 지역 산업에 경제적 손실을 초래할 뿐만 아니라, 침식이나 산사태와 같은 다양한 환경 문제를 야기합니다.

안캉 ( Live Science 에 따르면)

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