세계에서 가장 나이 많은 새가 적극적으로 새로운 짝을 찾고 있다

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미드웨이 섬의 생물학자들은 위즈덤이라는 이름의 70세가 넘은 암컷 레이산알바트로스가 둥지 시즌이 끝난 지 몇 달 후에도 잠재적인 짝에게 구애하는 모습을 발견했습니다.

위즈덤 알바트로스(맨 오른쪽)가 잠재적인 새 짝을 적극적으로 구애하고 있다. 사진: USFWS — 위즈덤 알바트로스(맨 오른쪽)가 잠재적인 새 짝을 적극적으로 구애하고 있다. 사진: *USFWS*

세계에서 가장 나이 많은 야생조가 오랜 짝을 잃은 후 하와이 해안의 외딴 섬에서 새로운 짝을 찾고 있습니다. 미국 어류 및 야생동물국(USFWS)에 따르면, 암컷 위즈덤 알바트로스는 70대일 것으로 추정되며 아이젠하워 대통령 재임 시절부터 북태평양을 날아다녔습니다.

생물학자들은 1956년에 위즈덤을 처음 발견하고 오른쪽 다리에 반지를 끼웠습니다. 그 반지는 오늘날까지도 위즈덤의 다리에 걸려 있습니다. 위즈덤은 반지를 끼웠을 당시 성체였으므로, 이 종의 평균 수명보다 20년 더 오래 산 것으로 추정되는 72세였습니다. USFWS 태평양 지역 담당자인 아케아카마이는 "세계에서 가장 나이 많은 야생조인 위즈덤이 지난달 미드웨이 환초 국립 야생동물 보호구역에서 짝짓기 상대와 춤을 추는 모습이 사진에 포착되었습니다."라고 말했습니다. "오랜 짝이었던 아케아카마이는 돌아오지 않았고, 지난 두 번의 둥지 시즌 동안 자리를 비웠습니다."

레이산알바트로스( Phoebastria immutabilis )는 평생 짝짓기를 하는 장수 바닷새입니다. 이 새의 이름은 호놀룰루에서 약 1,500km 떨어진 하와이 북서쪽 섬 레이산에 서식하는 14만 5천 쌍의 개체군에서 유래했습니다. 호놀룰루에서 약 2,110km 떨어진 미드웨이 환초 야생동물 보호구역의 생물학자 조너선 플리스너에 따르면, 암컷 레이산알바트로스는 보통 12월 초에 알을 한 개씩 낳지만, 위즈덤은 봄까지 짝짓기를 계속한다고 합니다.

미드웨이 환초는 세계 최대 규모의 레이산 알바트로스 군락지로, 매년 60만 쌍의 번식 쌍이 이 두 개의 모래섬으로 돌아옵니다. 플리스너에 따르면, 위즈덤은 3월부터 다른 새들과 활발하게 구애하고 있다고 합니다. 위즈덤은 2023년 11월 말 둥지 시즌이 시작된 이후 미드웨이 환초에 간헐적으로 모습을 드러내고 있습니다. 플리스너는 위즈덤이 올해 둥지를 틀지는 않을 것으로 예상하지만, 나이에 비해 여전히 꽤 활동적입니다.

USFWS 과학자들은 엘더 앨버트로스가 평생 560만 킬로미터를 비행했다고 추정하는데, 이는 달까지 왕복 7회 비행에 해당합니다. 미국 조류 보호 협회(American Bird Conservancy)에 따르면, 레이산 앨버트로스는 3~4세부터 번식을 시작하는데, 이는 위즈덤이 평생 60개의 알을 낳았고, 그중 약 절반은 새끼로 부화했지만 나머지 절반은 부화하지 못했거나 포식자에게 유실되었을 가능성이 있음을 시사합니다.

위즈덤은 둥지를 틀기 전에는 거의 절반을 바다에서 보내며, 90cm 길이의 날개를 펄럭이지 않고 태평양을 가로질러 몇 시간씩 날아다닙니다. 많은 레이산 알바트로스처럼, 위즈덤은 작은 오징어, 어란, 생선, 갑각류를 먹으며 긴 비행을 이어갑니다.

안캉 ( Live Science 에 따르면)

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