카타르는 경기 초반에 실점하고 부진한 경기를 펼쳤지만, 개최국 카타르는 준결승에서 이란을 3-2로 이기며 아시안컵 우승에 대한 희망을 살렸습니다.
*골: Gaber 17', Afif 43', Almoez Ali 82' - Azmoun 4', Jahanbakhsh 51'.
홈에서 경기를 치르고 디펜딩 챔피언이라는 타이틀을 유지했음에도 불구하고 카타르는 과소평가를 받았습니다. 지난 10월 이란에 0-4로 패했습니다. 틴틴 마르케스가 이끄는 카타르는 항상 약체 팀들과 맞붙었기에 준결승 진출은 순조로웠습니다. 8강전에서 우즈베키스탄과의 승부차기에서 승리했을 때 비로소 카타르의 강점을 살짝 드러냈습니다. 한편, 이란은 주전 공격수 메흐디 타레미가 없는 상황에서도 8강전에서 우승 후보 일본을 2-1로 꺾는 인상적인 모습을 보여주었습니다.
아즈문이 뛰어올라 훅으로 연결하며 이란의 선제골을 넣었다. 사진: 알자지라
두 팀은 경기 초반부터 적극적으로 나섰지만, 결정적인 순간은 경기 4분에 찾아왔습니다. 알리레자 자한바크시의 긴 스로인 이후, 카타르 수비진은 사이드 에자톨라히의 헤딩슛을 완벽하게 막지 못했습니다. 이를 틈타 사르다르 아즈문이 뛰어올라 훅으로 연결했습니다. 골키퍼 메샬 바르샴이 달려나갔고, 루카스 멘데스는 공이 너무 높이 올라와 동료를 제대로 막지 못했습니다.
홈팀이 선제골을 내줬음에도 불구하고, 관중석의 카타르 팬들은 상당히 낙관적이었습니다. 그들은 여전히 미소를 지으며 선수들을 응원했습니다. 이는 카타르가 반격할 수 있는 힘을 더해 주었습니다. 이란은 공격적으로 압박하며 빠른 템포로 경기를 풀어나갔습니다. 그러나 자한바크시가 타레미에게 크로스를 올리며 홈팀은 이러한 플레이 스타일의 대가를 치르게 되었습니다. 카타르에게는 다행스럽게도, 이란의 공격수는 공을 잡을 만큼 힘이 없었습니다.
17분, 카타르에 행운이 다시 찾아와 1-1 동점을 만들었습니다. 아크람 아피프는 이란 수비수 두 명을 제치고 페널티 지역으로 긴 패스를 받았습니다. 그는 드리블을 통해 사이드라인까지 공을 보낸 후, 다시 2선으로 패스하여 야셈 가베르에게 마무리했습니다. 킥은 이란 선수에게 맞고 방향이 바뀌면서 유럽식 궤적을 만들어 골키퍼 알리레자 베이란반드가 골대 위쪽 구석으로 향하는 것을 불가능하게 만들었습니다. 카타르가 골을 넣은 후, 이란은 심판이 홈팀 수비수의 타레미에 대한 이전 파울을 간과했다고 항의했지만, 소용없었습니다.
아피프는 카타르 대표팀에서 가장 위협적인 스트라이커였습니다. 그 전에는 강력한 휘어지는 슛으로 이란 수비를 위협했지만, 베이란반드에게 맞았습니다. 32분, 이란 미드필더의 부주의한 패스를 받아 11번 유니폼을 입은 카타르 선수는 다시 한번 기회를 잡았지만, 페이스오프에서 베이란반드를 제치지 못했고, 토킥도 실패했습니다.
전반전 막판, 아피프의 스타성이 드디어 빛을 발했습니다. 그는 이란 선수 네 명을 제치고 드리블을 한 후 골대 반대편 구석으로 근거리 슛을 날렸습니다. 슛은 너무 강력해서 베이란반드가 공을 터치했음에도 불구하고 속수무책이었습니다. 이란은 곧 동점골 기회를 잡았습니다. 하지만 골문이 열린 상황에서 호세인 카나니가 멘데스에게 직접 슛을 날렸습니다. 이란은 이 상황에서 공이 카타르 센터백 멘데스의 손에 맞은 것으로 판단했지만, 멘데스는 손을 몸 가까이에 두어 페널티를 받지 않았습니다.
가베르(24번)의 동점골 이후 기뻐하는 카타르 선수들. 사진: 알자지라
전반전에 비해 후반전은 흥미진진했습니다. VAR이 개입하여 아흐메드 파티가 핸드볼을 시도한 이란에 페널티킥을 선언했습니다. 프리킥 상황에서 자한바크쉬가 중앙으로 슛을 날려 바르샴을 속였습니다. 카타르는 곧바로 리드를 되찾을 기회를 잡았지만, 유수프 압두리삭이 페널티 박스 안에서 슈팅을 시도했지만 베이란반드 골키퍼가 막아냈습니다. 이어진 코너킥 상황에서는 쇼자 칼릴자데가 골라인에서 공을 막아내며 이란을 구해냈습니다.
이후 몇 분 동안 이란의 우세가 두드러졌습니다. 원정팀은 경기를 지배하며 양쪽 윙에서 끊임없이 높은 크로스를 올렸습니다. 그러나 카타르 수비진은 골문을 지키기 위해 맹렬히 싸웠습니다. 마르케스 감독은 중앙 수비수 두 명을 교체하며 체력을 보강했습니다. 이란의 공격진도 부진했는데, 특히 타레미는 75분에 골대 가까이에서 발리슛 기회를 잡았지만 빗나갔습니다.
카타르는 수비에서 밀렸음에도 불구하고 82분 만에 선제골을 넣었습니다. 아피프의 크로스는 다소 엉뚱한 것이었고, 이란 수비수는 이를 압델 아지즈 하템에게 걷어냈습니다. 그의 장거리 슛은 아름다운 패스로 이어졌고, 알모에즈 알리가 골을 넣을 수 있는 좋은 위치에 놓이게 되었습니다. TV 카메라 각도에서 볼 때 알모에즈는 오프사이드로 보였습니다. 하지만 반자동 오프사이드 감지 시스템은 카타르 공격수가 여전히 상대 수비수 위에 서 있음을 보여주었습니다.
알모에즈 알리가 카타르의 세 번째 골을 넣은 후 기뻐하고 있다. 사진: 알자지라
카타르는 2월 10일 루사일 스타디움에서 요르단과 결승전을 치르며, 2004년 일본 이후 처음으로 아시안컵 타이틀을 방어하는 팀이 되기를 기대합니다.
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