이라크와 아시안컵에서 쓰여진 동화

자카르타에서 열리는 결승전 전날 밤, 조르반 비에이라 감독은 붕 카르노 경기장에서 훈련을 마친 이라크 선수들을 앉혔습니다. "주변을 둘러보세요."라고 그는 말했습니다. "여기, 내일이 우리의 경기입니다. 이라크가 다시는 이 자리에 오르지 못할 거라고 생각합니다."

브라질 감독의 메시지는 명확했습니다. 선수들은 기회를 잡아 무슨 수를 써서라도 승리해야 한다는 것이었습니다. 응답할 때가 되자, 선수들은 동의했습니다.

2007년 7월 29일 저녁 인도네시아 자카르타 붕 카르노 경기장에서 열린 이라크와 사우디아라비아의 아시안컵 결승전에서 유니스 마흐무드 주장(10번)이 결승골을 넣은 것을 축하하고 있다. 사진: 로이터

22일 전 방콕에서 태국과의 개막전을 준비하던 당시와는 선수단 분위기가 사뭇 달랐습니다. 비에이라 감독과 핵심 선수들 사이의 갈등으로 인해 선수단이 이렇게 혼란스러웠던 적은 없었습니다. 당시 상황은 국내 내전의 축소판이었습니다.

비에이라가 이라크 축구 협회(IFA) 부회장 나제 후무드를 만나자마자 가장 먼저 한 일은 즉시 해고하고 싶은 선수들의 명단을 전달하는 것이었습니다. 며칠 전, 그들은 우즈베키스탄과의 친선 경기에서 0-2로 패했습니다. 경기 후, 몇몇 선수들은 자국 출신의 수석 코치 라힘 하미드에게 비에이라를 즉시 해고하는 조건으로 보상금을 지불할 의향이 있다고 말했습니다.

감독과 선수의 관계가 악화되어 IFA는 국가대표팀 대신 U-23 대표팀을 방콕으로 불러 아시안컵에 참가시킬 가능성을 대비했습니다. 그러나 아시아축구연맹(AFC)이 선수 명단 확정 시한을 미리 정해 놓아 IFA는 선수를 교체할 시간이 없었습니다. IFA는 비에이라 감독의 대체자를 찾고 싶어 했지만, 대회가 다가오면서 적합한 선수를 찾을 수 없었습니다.

조르반 비에이라 감독(오른쪽에서 두 번째)이 2007년 7월 28일 저녁 붕 카르노 경기장에서 이라크 선수들에게 메시지를 보내고 있다. 사진: AFP

태국전에서 이라크는 초반 부진한 출발을 보였습니다. 경기 시작 6분 만에 미드필더 수티 숙솜킷에게 페널티킥을 내주며 고전했습니다. 하지만 원정팀은 전반전에 스트라이커 유니스 마흐무드의 헤딩골로 동점골을 넣었습니다.

마흐무드는 나중에 정치적 입장과 관계없이 다른 이라크 팬들이 관중석에서 이라크 국기를 흔드는 것을 보았다고 말했습니다. 그는 당시 나라를 분열시키는 모든 세력에 대한 국민적 단결과 분노를 느꼈습니다.

태국과 비긴 이라크는 호주와 맞붙었는데, 호주는 골키퍼 마크 슈워처, 미드필더 해리 키웰, 팀 케이힐, 스트라이커 마크 비두카 등 프리미어 리그 스타들을 거느린 팀이었다. 호주는 AFC 가입 후 아시아에서 첫 대회를 치렀지만, 우승 후보로 거론되었다.

이라크가 그 경기에서 졌다면 비에이라는 거의 확실히 경질되었을 것입니다. 그러나 라자망갈라에서 기적이 일어났습니다. 마흐무드와 그의 팀은 3-1로 승리했습니다. 마지막 경기에서 오만과 0-0으로 비긴 덕분에 이라크는 A조 1위를 유지했고, 방콕에서 베트남과의 8강전을 치르게 되었습니다. 이라크는 마흐무드가 두 골을 넣으며 2-0으로 승리했고, 한국과의 준결승전 진출을 확정지었습니다.

스트라이커 살레 사디르(6번)가 2007년 7월 13일 태국 방콕 라자망갈라 스타디움에서 열린 아시안컵 A조 이라크와 호주의 경기에서 나샤트 아크람의 선제골을 축하하고 있다. 사진: 로이터

준결승전 정확히 27일 전, 이라크는 한국과 친선 경기에서 대전에서 빗속에서 0-3으로 패했습니다. 한국은 스타 미드필더 박지성과 수비수 이영표 없이 경기를 치렀음에도 불구하고, 비에이라 감독과 그의 팀은 완패했다고 할 수 있었습니다. 이 패배로 이라크는 여러 차례 긴급 회의를 소집해야 했습니다. 그중 한 회의에서 미드필더 나샤트 아크람은 팀 동료들에게 "일어서서 결의를 보여라, 그렇지 않으면 귀국하라"고 촉구했습니다.

2007년 7월 25일 말레이시아 쿠알라룸푸르 부킷잘릴 경기장에서 열린 한국과의 준결승전에서 이라크 팬들이 응원하는 모습. 사진: 로이터

이라크 팬들은 오래가지 못했고, 슬픔이 고국으로 돌아왔습니다. 비에이라가 이끄는 팀의 승리 후, 바그다드에서 두 차례의 자살 폭탄 테러가 연달아 발생하여 50명이 사망했습니다.

이라크 선수들은 소식을 듣고 무너졌습니다. 이후 한 여성이 전국 방송에 출연하여 12살 아들 하이다르가 공격으로 사망했다고 전했습니다. 그녀는 아시안컵에서 팀이 돌아올 때까지 아들의 장례식을 치르지 않겠다고 다짐했습니다. 그녀의 울음소리를 듣고 이라크 선수들은 하이다르와 모든 이라크 국민을 위해 결승전에서 승리하겠다고 다짐했습니다.

결승전은 자카르타에서 열렸고, 이라크는 세 번의 우승을 거머쥔 사우디아라비아와 맞붙었습니다. 두 팀은 6개월 전 걸프컵에서 맞붙어 사우디아라비아가 1-0으로 승리했고 이라크는 탈락했습니다.

당시 이라크는 아크람 살만 감독이 이끌고 있었지 비에이라 감독이 이끌고 있지 않았습니다. 경기 전 살만 감독은 팀 회의를 열고 사우디아라비아와 비기고 다음 라운드 진출에 필요한 승부차기 결과에 합의했다고 시사했습니다. 경기 후, IFA 회장 후세인 사이드를 승부조작 혐의로 고발한 이라크 선수 3명이 2년 출장 정지 징계를 받았습니다. 살만 감독은 공식적으로 "선수들과의 의사소통 오류"를 이유로 해고되었습니다.

이라크 선수들이 붕 카르노 스타디움에서 2007년 아시안컵 우승을 축하하고 있다. 사진: 로이터

비에이라는 사우디 리그에서 알타이에서 활동한 후 후임 감독으로 임명되었습니다. 그는 몇몇 선수들과의 마찰로 5개월 만에 구단에서 해고되었습니다. 따라서 이 브라질 출신 감독은 아시안컵 결승전에서 사우디아라비아와 개인적인 인연을 맺기도 했습니다.

2007년 7월 29일 저녁 열린 결승전에는 6만 명이 넘는 관중이 운집했습니다. 이라크 선수들은 너무나 훌륭한 경기를 펼쳐 골을 넣는 것은 시간문제라고 생각했습니다. 관중석에서는 "이라크, 이라크, 이라크"라는 구호가 울려 퍼졌습니다. 72분, 미드필더 하와르 물라 모하메드가 코너킥을 차려자, 알이라키야 스포츠 해설자 라드 나히의 목소리가 들렸습니다. "신께서 제 마음과 제 국민에게 기쁨을 주시기를."

하와르가 크로스를 올렸고, 마흐무드가 헤딩으로 이 경기의 유일한 골을 넣었습니다. 마흐무드는 이 골에 대한 질문에 "저뿐만 아니라 모든 이라크 선수들이 골을 넣었습니다."라고 답했습니다.

이라크가 아시안컵에서 첫 우승을 거머쥐던 날, 그들은 하나로 뭉쳤습니다. 11명의 선수들은 당시 이라크 정부가 할 수 없었던 일, 즉 눈물과 고통 대신 국민을 하나로 모으고 모두에게 기쁨을 가져다주는 일을 해냈습니다.

Xuan Binh ( Guardian 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/iraq-va-chuyen-co-tich-tung-viet-o-asian-cup-4696709.html