넷플릭스, 억만장자가 되기까지의 '사장' 여정

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온라인 영화 시청 서비스 넷플릭스의 공동 창립자인 리드 헤이스팅스는 미국 보스턴에서 태어났습니다.

그는 고등학교를 졸업한 후 바로 대학에 진학하지 않고, 1년간 진공청소기 판매원으로 일하며 학업을 미룬 뒤 스탠포드 대학에서 수학을 전공했습니다.

대학을 졸업하고 몇 년간 일한 후, 헤이스팅스와 그의 두 친구인 레이먼드 펙, 마크 박스는 31세의 나이에 Pure Software를 설립했습니다. 이 제품은 엔지니어를 위한 디버깅 도구로 그가 고안했습니다.

퓨어 소프트웨어 운영 경험에 대해 더 타임스 와의 인터뷰에서 헤이스팅스는 이렇게 말했습니다. "카약을 탈 때 부정적인 면에만 집중하고 멍하니 바라보면 위험에 처할 가능성이 있습니다. 그래서 저는 제가 목표로 하는 것에만 집중하고, 그 목표를 달성하기 위해 필요한 모든 것을 합니다. 다른 사람들의 의심에는 신경 쓰지 않고, 그런 의심이 제 마음을 괴롭히지 않도록 합니다."

리드 헤이스팅스의 첫 사업은 예상치 못한 성공을 거두었으며, 인상적인 매출 성장을 기록했습니다.

2년 후, Rational Software라는 회사가 Pure Software를 7억 5천만 달러에 인수했습니다. 이 거래는 헤이스팅스에게 기회를 제공했고, 넷플릭스와의 여정을 위한 기반을 마련했습니다.

보도에 따르면, 헤이스팅스가 넷플릭스 서비스 사업 모델을 구상하게 된 계기는 그가 전통적인 영화 대여점에서 나쁜 경험을 한 후에 떠올랐다고 합니다.

그러다가 헬스장으로 가는 길에 한 달에 30~40달러를 내고 원하는 만큼 영상을 시청할 수 있는 영상 스트리밍 서비스라는 사업 모델이 그의 머릿속에 떠올랐습니다.

Hành trình trở thành tỷ phú của ông trùm Netflix - 1 — 온라인 영화 시청 서비스 넷플릭스의 공동 창립자 리드 헤이스팅스(사진: 게티).

넷플릭스는 1997년 리드 헤이스팅스와 기업가 마크 랜돌프에 의해 설립되었습니다. 그러나 랜돌프는 5년 후 오랜 기간 동안 회사를 이끌다가 회사를 떠났습니다.

넷플릭스는 첫해에만 23만 9천 명의 구독자를 확보했습니다. 당시 넷플릭스의 운영 방식은 사용자들이 Netflix.com에 보고 싶은 DVD 목록을 올리면, 넷플릭스가 각 DVD를 빨간 봉투에 넣어 우편으로 보내는 것이었습니다. 구독자들은 연체료 걱정 없이 원하는 기간 동안 영화를 볼 수 있었습니다.

하지만 리드 헤이스팅스가 넷플릭스의 기존 DVD 구독 플랜을 분리하고, 초기 스트리밍 사업을 다른 수수료를 부과하는 여러 서비스로 분할했는데, 이로 인해 회사는 큰 위기에 빠졌습니다.

넷플릭스 고객은 새로운 구독 옵션을 접했을 때 불만, 심지어 분노를 느꼈고, 이로 인해 넷플릭스의 주가는 2011년 말까지 75% 하락했습니다.

넷플릭스는 이러한 어려움에도 불구하고 비평가들의 높은 콘텐츠 평점 덕분에 점차 명성을 회복했습니다. 현재 넷플릭스는 전 세계 2억 3,075만 명의 유료 회원을 보유한 엔터테인먼트 업계의 거물입니다.

중동 및 아프리카 지역은 작년 4분기에 가장 높은 성장률을 기록하며 500만 개 이상의 신규 계좌를 개설했습니다. 또한 이 지역은 지난 분기 회사 총 매출 88억 3천만 달러 중 27억 8천만 달러를 기여했습니다.

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