전문가: 설탕에 세금을 부과할 때가 아닐까요?

재무부는 최근 특별소비세법(SCT) 초안에서 가당 음료에 10%의 특별소비세를 부과하는 방안을 계속 추진하고 있습니다. 이에 대한 의견은 엇갈리고 있습니다. 그중에는 가당 음료에 특별소비세를 부과하는 것이 건강 및 경제적 목표 달성에 도움이 되지 않을 뿐만 아니라, 여러 지원 산업과 경제 전반에 큰 피해를 입힌다는 의견도 있습니다.

중앙 경제 관리연구원(CIEM)의 특별소비세에 따른 사회경제적 영향 평가 연구 보고서에 따르면, 10% 세율의 특별소비세 대상에 청량음료를 추가할 경우 경제적 손실은 최대 8,804억 동에 달할 것으로 전망된다.

구체적으로, 이 연구에 따르면 특별소비세를 0%에서 10%로 인상하면 예산 수입이 2조 2,790억 동 이상 증가하지만, 생산량 감소로 인한 영향은 3조 1,590억 동 이상으로, 총 손실액은 약 8,804억 동에 달할 것으로 예상됩니다. 따라서 CIEM 전문가들은 과세 대상 확대와 특별소비세를 포함한 세금 인상이 현재 상황에서 기업의 부담을 가중시키고 어려움을 더욱 가중시킬 수 있다고 분석합니다.

CIEM의 연구에 따르면, 이 규제는 경제의 총 부가가치, 근로자 소득, 생산 잉여, 근로자 수 등 모든 경제 지표에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났습니다.

2024년 4월 베트남 지역사회 의료 교육 협회(VACHE)가 주최한 "베트남 비전염성 질병에 대한 과학 워크숍: 원인과 예방 및 통제를 위한 권장 사항"에서 베트남 회계사 및 감사원 협회 대표는 청량음료에 특별 소비세를 부과하면 국가 예산을 늘리는 목표를 달성하는 데 도움이 되지 않고 오히려 음료 산업과 사탕수수, 소매, 포장 및 물류와 같은 관련 지원 산업에 상당한 영향을 미칠 것이라는 우려를 표명했습니다.

"기업들은 현재 부가가치세, 수출입세, 재활용 수수료, 폐기물 처리 수수료, 온실가스 배출량 산정 의무 이행 비용, 배출 수수료, 폐수 처리 수수료(추가될 예정) 등 여러 유형의 세금과 비용을 동시에 부담해야 합니다. 이러한 비용은 특히 팬데믹 이후 회복 과정에 어려움을 겪고 있는 기업들과 세계 경제의 전반적인 어려움 속에서 기업의 재정적 부담을 크게 증가시킬 것입니다."라고 이 관계자는 강조했습니다.

재무부는 입장을 밝히며 다음과 같이 밝혔습니다. "가당 음료에 대한 특별소비세 부과안은 과체중과 비만을 관리하고 국민 건강을 보호하기 위한 것입니다. 그러나 전문가들은 이 제안의 효과가 충분히 설득력이 없다고 지적합니다."

첫째, 청량음료가 과체중과 비만의 직접적인 원인이라는 것을 입증할 과학적 근거가 충분하지 않습니다. 국립영양연구소 전 부소장인 응우옌 티 람(Nguyen Thi Lam) 부교수는 과체중과 비만의 주요 원인으로 무리한 식단(고칼로리 식품 과다 섭취), 신체 활동 부족, 유전적 요인 또는 내분비적 요인을 꼽았습니다. 영양연구소의 최근 보고서에 따르면 베트남에서는 도시 학생들의 과체중 및 비만율이 농촌 학생들보다 훨씬 높은 것으로 나타났습니다(각각 41.9%와 17.8%). 하지만 도시 학생들의 정기적인 청량음료 섭취율은 농촌 학생들보다 낮았습니다(각각 16.1%와 21.6%).

둘째, 청량음료에 소비세를 부과한다고 해서 과체중이나 비만을 포함한 비전염성 질환이 해결될 것이라는 보장은 없습니다. 한 분석가는 "설탕이 함유된 청량음료에 세금을 부과하더라도 소비자들은 다른 대체 식품으로 전환할 가능성이 있으며, 이 또한 비전염성 질환의 원인이 될 수 있습니다. 이 경우 세금 정책은 소비자 행동을 변화시키기 어려울 뿐만 아니라, 품질 관리가 되지 않은 밀수품이나 길거리 음식의 유통을 촉진할 수도 있습니다."라고 말했습니다.

중앙경제관리연구소(CIEM) 기업환경경쟁력연구부장인 응우옌 민 타오 씨는 베트남 경제가 여러 어려움에 직면해 있는 상황에서, 당류 음료에 대한 특별소비세 부과는 원치 않는 결과를 피하기 위해 신중하게 검토되어야 한다고 말했습니다. 정부는 또한 사회경제적 요인을 신중하게 고려하고 경제에 악영향을 미치지 않으면서 국민 건강을 보호하기 위한 적절한 정책을 마련해야 합니다.

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