私たちが住む広大な宇宙は、科学が何十年も信じてきたように永遠に膨張するわけではないかもしれない - イラスト写真AI
138億年以上前のビッグバン以来、私たちの宇宙は加速的に膨張し続けています。科学者たちは長年、この加速は「ダークエネルギー」と呼ばれる謎の力によるものだと信じてきました。
しかし、ローレンス・バークレー国立研究所（米国）のダークエネルギー分光装置（DESI）と呼ばれる国際研究プロジェクトからの新しいデータは、衝撃的な可能性を明らかにした。ダークエネルギーの引力は時間の経過とともに弱まり、宇宙は最初の「ビッグバン」（ビッグバン）とはまったく逆の「大崩壊」で終わる可能性があるのだ。
宇宙は永遠に膨張し続けるのではないですか？
現在最も人気のある宇宙論モデルであるラムダCDM（ラムダ冷暗黒物質）によれば、暗黒エネルギーは時間経過に関わらず一定であると仮定されています。言い換えれば、宇宙を膨張させるその力は、宇宙誕生時と変わらないということです。
しかし、skyatnightmagazine.com によると、DESI チームは、宇宙史上最大の 3D マップを作成し、110 億年以上の歴史にわたってダーク エネルギーの影響を追跡した結果、状況ははるかに複雑である可能性があることを発見したという。
この新しいデータを、超新星爆発からの光や宇宙マイクロ波背景放射（ビッグバンの名残）などのこれまでの観測結果と比較したところ、科学者たちは暗黒エネルギーの引力が弱まっている兆候を発見した。
宇宙の未来：「凍結」か「崩壊」か？
全宇宙の運命は、ダークエネルギーの本質に大きく左右されるかもしれない。
もしダークエネルギーが宇宙定数（時間が経っても変化しない）であるならば、宇宙は永遠に膨張し続け、しばしばビッグフリーズと呼ばれる「冷たい死」で終わるでしょう。ビッグフリーズでは、銀河が漂流し、物質が薄まり、大きすぎるケーキの上に塗られた薄いバターの層のようにエネルギーが枯渇します。
しかし、DESIが示唆するように、ダークエネルギーが時間とともに変化するとすれば、より恐ろしいシナリオ、すなわち「大崩壊」であるビッグクランチが発生する可能性がある。宇宙は膨張するのではなく、進路を逆転させて収縮し、最終的にはビッグバン以前と同じように特異点へと崩壊する。
「ダークエネルギーが何であれ、それが宇宙の未来を形作ることは間違いありません。地球上の望遠鏡だけで、人類最大の疑問の一つに答えを見つけられるというのは驚くべきことです」と、ローレンス・バークレー国立研究所（米国）のDESIプロジェクトディレクター、マイケル・レヴィ氏は述べた。
宇宙論の革命
天文学者クリス・リントン氏によると、DESI の結果が今後も確認されれば、大きな進歩となるだろうという。
もしダークエネルギーが本当に一定であれば、宇宙論は行き詰まってしまうかもしれない。しかし、もしそれが時間とともに変化するとすれば、科学者が現在の理論を反証あるいは検証し、そして何よりも重要なのは、宇宙全体の未来を予測できるような、新たな研究の時代が開かれることになる。
「DESIは、宇宙が静かに崩壊して永遠の孤独となるのか、それとも激しく崩壊して元の状態に戻るのかを判定するのに役立つ可能性がある」とリントン氏は強調した。
観測技術は日々進歩しているにもかかわらず、宇宙の謎は未だにほとんど解明されていません。新たな発見があるたびに、新たな疑問が生まれます。
宇宙の物理現象を研究し、観察し、さらに深く理解し続けることは、科学者の物語であるだけでなく、私たちを取り巻く世界の深遠な本質を発見する道を歩む全人類の旅でもあります。
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ミン・ハイ
出典: https://tuoitre.vn/vu-tru-se-sup-do-thay-vi-tiep-tuc-gian-no-20250610214519471.htm
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