1973年8月23日、スウェーデン人逃亡犯ヤン＝エリック・オルソンは、ストックホルムのノルマルム広場にあるスウェーデン信用銀行の開店直後に侵入した。彼は女性用の巻き毛のかつら、青いサングラス、黒い口ひげ、そしてバラ色の頬で変装していた。オルソンは天井に向けてサブマシンガンを発砲し、英語で「パーティーを始めよう！」と叫んだ。
そこから事態はおかしくなり始めました。
オルソンが銀行に侵入した時、人質となった行員たちはただ恐怖を感じただけだった。「狂人が私の人生に入り込んだと思いました」と、当時23歳の銀行員クリスティン・エンマークは語った。
しかし、人質たちの恐怖は長くは続かなかった。実際、6日間にわたる強盗事件の過程で、強盗犯と人質4人（女性3人、男性1人）の間に驚くべき絆が生まれた。そして、この絆はやがて「ストックホルム症候群」という新しい心理学用語を生み出すことになった。
オルソンは窃盗罪で3年の刑に服していた。1973年8月初旬、刑務所はオルソンの模範的な行動を理由に、刑期満了後に再び出頭することを条件に数日間の釈放を許可した。オルソンは出頭せず、大胆な強盗を計画した。
オルソンは銀行強盗をする代わりに、若い行員たちを人質に取り、警察に要求を突きつけた。300万スウェーデン・クローナ（当時のレートで約71万ドル）と逃走車を要求した。さらに、計画の実現のため、オルソンはかつての同房者クラーク・オロフソンの身柄引き渡しも要求した。オロフソンは一連の銀行強盗と複数回の脱獄でスウェーデン全土に悪名高かった。
オルソン氏は「政府は要請を拒否し、女性を殺害するリスクを冒すことはないだろう」と賭けに出た、と著者デイビッド・キングは著書『 8月の6日間：ストックホルム症候群の物語』の中で述べている。 「スウェーデンではあり得ない。ましてや、首相が接戦の選挙に直面していたあの年はなおさらだ」
そこで、狙撃兵が建物を包囲したとき、オルソンは人質とともに銀行の金庫室に逃げ込み、ドアを半開きにして自分の要求が通されるのを待った。
エンマークさんは、2人の同僚である出納係のエリザベス・オールドグレンさん（21歳）と、結婚して子供がいる唯一の人質であるビルギッタ・ルンドブラッドさん（31歳）とともに手錠をかけられた。
当初、オルソンの計算は正しかった。当局はその日のうちに、金と青いフォード・マスタング、そしてクラーク・オロフソンをクレディトバンクに送金した。オルソンは金とクラーク、そして数人の人質を連れて車で逃走し、ボートでスウェーデンから逃走する計画を立てていた。
しかし、警察はマスタングの鍵を保管していた。オルソンと彼のグループは閉じ込められてしまった。
激怒したオルソンは、介入した者を殺すと叫び、脅迫し、警察官の腕を撃つことさえした。しかし、クラークが現れたことで、銀行内の人々は落ち着きを取り戻した。
「私が現場に到着した時、彼らは怯えていました」とクラーク氏は2019年に語った。「5分後には落ち着きを取り戻しました。私は『落ち着いて、私たちが対処します』と言いました」クラーク氏は3人の女性を解放し、銀行内を歩き回って状況を確認したところ、別の行員、スヴェン・サフストロム氏（24歳）が倉庫に隠れているのを発見した。サフストロム氏は4人目の人質となった。
クラークは人質たちが家族に連絡できるよう、銀行の電話を金庫室に持ち込んだ。夫と子供たちに連絡が取れず泣くルンドブラッドに、オルソンは彼女の頬に触れ、「もう一度頑張って。諦めないで」と優しく声をかけた。
2日目
1973年8月24日、金庫室での最初の夜を過ごしたオルドグレンは閉所恐怖症に襲われたため、オルソンはロープを切って彼女の首に巻きつけ、土手の周りを歩かせた。さらに、寒さで震える彼女の肩に自分のコートをかけ、肩にかけた。
オルソンは当局の対応の遅さにますます苛立ちを募らせていた。オルソンはサフストロムを説得し、警察の前で脅迫として太ももを撃たせてほしいと頼んだ。オルソンはかすめるだけだと約束した。「脚だけだよ」とエンマークはサフストロムを励ますように言った。
サフストロムは同意したが、オルソンは結局何もしなかった。「なぜ計画がうまくいかなかったのか、今でも分からない。覚えているのは、脚だけを撃つと約束してくれた彼の優しさだけだ」とサフストロムは語った。
一方、銀行の外のノルマルム広場には群衆が集まり、メディアは人質や犯人に電話でインタビューしながら事件の報道を続けた。
午後5時頃、エンマーク氏はスウェーデンのオロフ・パルメ首相と会話し、その様子はラジオとテレビでも放送された。彼女はパルメ首相に対し、オルソン氏が銀行を出て現金を持ち去ることを許可するよう要請した。エンマーク氏は人質として同行することを申し出た。
「クラークと銀行強盗を完全に信頼していました。絶望していませんでした。彼らは私たちに何もしていませんでした」とエンマークさんは語った。「それどころか、彼らはとても親切でした。私が恐れていたのは、警察に襲われて殺されるのではないかということでした。」
スウェーデンの指導者たちは、銀行強盗が武器を持って街に出るのを許せば国民が危険にさらされると主張してこれを拒否した。
オルソンの変装は功を奏し、警察は彼をクラークの知り合いのもう一人の脱獄犯、カイ・ハンソンと誤認した。警察はハンソンの弟ダンを呼び出して強盗を説得しようとしたが、銃撃されるばかりだった。警察はダンに金庫室の電話に電話をかけるよう指示した。
ダンはオルソンと話した後電話を切り、警察を「バカ」呼ばわりした。「相手は間違ってるぞ！」と叫んだ。
3日目
8月25日の朝、警察はより大胆な解決策を試みた。警官がこっそりと金庫室に侵入し、扉を閉めた。オルソンとクラークと共に人質を閉じ込めたのだ。中にいた人々にとっては、警察が食料と水を提供するために扉は開け放たれており、そこからオルソンが脱出できる可能性もあった。しかし、その希望は消え去った。
当局は、メディアが強盗犯に近づくことで意図せず世間に彼の人気が広まることを恐れ、金庫室の中にいる人々が警察以外の誰にも電話できないように電話信号を妨害した。
警察が相談した精神科医のニルス・ベジェロト氏は、強盗犯と人質の間に「友情」が生まれた可能性があると診断した。警察は、これがオルソン容疑者が人質に危害を加えるのを阻止するかもしれないと期待していた。
実際には、そのようなつながりはすでに形成されており、警察はそれがどれほど強力になるかを予見していませんでした。
強盗事件の2日目、スウェーデン信用銀行の向かい側の屋上に、記者と警察の狙撃兵が並んで座っている。写真： AFP
午後、いつ食事が与えられるか分からなかったオルソンは、前の食事で残った梨を3つ取り出し、それぞれ半分に切って、全員に分け与えた。皆、オルソンが一番小さな梨を取っていることに気づいた。「彼に優しくしてもらった時は、神様のように扱いました」とサフストロムは言った。
夜眠る時、エンマークさんは人々の呼吸が聞こえ、呼吸が合っているかどうかが分かります。それに合わせて自分の呼吸も変えようとします。「それが私たちの世界なんです」と彼女は言います。「私たちはバンカーの中で暮らし、共に呼吸し、共に存在しています。その世界を脅かす者は私たちの敵です。」
水曜日と木曜日
8月26日、掘削の音がグループ内に混乱を引き起こした。
警察はオルソンに、武器を差し出すのに十分な大きさの穴を開けていると告げた。鉄とコンクリートの天井をドリルで穴をあけるのに何時間もかかった。バンカーの中にいた者たちは、既にその真の目的を突き止めていた。強盗に降伏させるために催涙ガスを噴射するためだった。
オルソンはこれに対し、人質を穴の下に置き、首に輪縄をかけ、貸金庫の列の上にロープを結んだ。彼は警察に対し、ガスで人質が意識を失ったとしても、輪縄で殺すと告げた。
「まさか絞首刑にされるとは思っていませんでした」とエンマーク氏は2016年に語った。しかし、人質たちは催涙ガスが自分たちにどんな影響を与えるかを心配していた。オルソン氏は彼らに、催涙ガスに15分さらされると全員が永久的な脳損傷を負うだろうと告げた。
警察は金庫室の上にさらに穴を掘り始めた。最初の穴にはパンの入ったバケツが投げ込まれた。人質にとっては数日ぶりのまともな食事となり、束の間の休息となった。人質たちが疲れ始めると、オルソンは一人ずつ輪を回した。サフストロムは強盗に、全員の人質に輪をかけさせてくれないかと頼んだ。
「サフストロムは真の男だ」とオルソン氏はニューヨーカー誌に語った。 「彼は他の人質のために人質になる覚悟がある」
最終日
6日目までに、作業員たちは金庫室の天井に7つの穴を開け、最後の穴が完成するや否やガスが流れ込み始めた。人質たちは膝をつき、咳き込み、窒息しそうになったが、オルソンが彼らに絞首縄を再び首にかけろと命じる間もなく、たちまち「降伏しろ！」という叫び声が警察の耳に入った。
警察はドアを開けた後、人質たちに先に立ち去るよう命じたが、オルソンとクラークが警察に殺されるのを恐れた人質たちは拒否した。エンマークとオルドグレンはオルソンを抱きしめ、サフストロムは彼と握手し、ルンドブラッドはオルソンに手紙を書くように言った。その後、強盗と共犯者は銀行の金庫室から出て行き、警察に逮捕された。
オルソンは懲役10年の判決を受け、1980年代初頭に釈放された。クラークは地方裁判所で有罪判決を受けたが、後にスヴェア控訴裁判所で無罪となった。クラークは人質保護のために警察に協力したと主張した。彼は元の刑期の残刑期を務めるため刑務所に送り返され、2018年に釈放された。
この出来事から、ベジェロット博士は、拉致被害者が拉致犯に対して感情を抱く現象を「ノーマルムストルグ症候群」と名付けました。この用語は後に「ストックホルム症候群」に変更されました。
専門家団体はこれを心理診断の一種として認めていませんが、戦争捕虜に対する虐待事件、特にオルソン強盗事件の1年後に起きたパティ・ハースト誘拐事件において、この診断が援用されています。アメリカ人億万長者の姪であるハーストは、誘拐犯に同情心を抱き、ギャングに加わりました。
一部の専門家は、これが心理的な障害なのか、それとも極度の危険に直面した際の単なる生存戦略なのかを疑問視しています。米国の法執行機関の専門家は、この現象は稀で、メディアで過剰に報道されていると述べています。しかし、書籍、映画、音楽など、大衆文化では依然として頻繁に登場しています。
銀行を辞めて心理療法士になったエンマーク氏は2016年、人質とオルソン氏の関係は症候群というよりは自己防衛的なものだったと語った。
「みんな被害者を責めるみたい」と彼女は言った。「私がしたことはすべて生存本能でした。生き残りたかったんです。そんなに変なことじゃないと思います。あなたなら、そんな状況だったらどうしますか？」
ヴー・ホアン（ワシントン・ポスト紙によると）
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