かつては繊維産業の中心地だったルイストンの町（人口3万8000人）とその周辺のコミュニティは、数百人の警察官がロバート・R・カードの逮捕状に基づいて捜索範囲を拡大できるよう、ほぼ封鎖された。
治安部隊と警察は広範囲にわたって容疑者の捜索を行っている。写真：AP
容疑者は精神的に問題があり、武器に関する知識がある
カード容疑者（40）は近くの米陸軍予備役基地の軍曹で、法執行当局によれば、この夏、一時的に精神科施設に入院していたという。
米警察は、犯行現場の一つで茶色のフード付きスウェットシャツとジーンズを着て半自動小銃と思われる銃を所持している髭を生やした男の写真を公開した。
アンドロスコギン川沿いの普段は賑やかな町は、不気味なほど静まり返っていた。通りにはほとんど車が走っておらず、外にはほとんど人がいなかった。ダウンタウンの多くの店は閉まっているようだった。ルイストンのメインストリートには、「シェルター・イン・プレイス」の看板が光っていた。
学校は授業を中止し、警察は銃撃現場に通じる道路を封鎖した。多くの犠牲者が搬送されたセントラル・メイン・メディカルセンターの入り口には、アサルトライフルと防弾チョッキを身に着けた警備員が警備にあたっていた。
カード容疑者の足跡は、南東約11キロのリスボンまで続き、メイン州警察はそこで、カード容疑者が逃走に使用したとみられる白いSUVが川船の埠頭に停車しているのを発見した。公的記録によると、彼はシードゥー2台とベイライナー1台を合わせて3台の船舶登録をしていた。
銃撃現場の防犯カメラが捉えた容疑者の姿。写真：米国警察
米軍によれば、カード氏はメイン州ソーコの陸軍予備役基地の燃料補給専門家で、2002年に入隊して以来、戦闘には参加していなかったという。
州兵の一部門であるメイン情報分析センターの報道発表によると、容疑者はサコにある州兵基地を銃撃すると脅迫しており、「2023年夏に2週間精神科施設に収容され、その後釈放されたと報じられている」という。
「無意味かつ悲劇的な」銃撃
ジョー・バイデン米大統領は、銃による暴力が蔓延する国で起きた今回の銃乱射事件について、「またしても無意味かつ悲劇的な銃乱射事件だ」と述べた。バイデン大統領は、大容量弾倉の禁止をはじめとする銃規制を議会が可決するよう引き続き求めた。
警察によると、襲撃は水曜日の午後7時直前、ジャスト・イン・タイム・レクリエーションのボウリング場で始まり、女性客1人と男性6人が射殺された。約10分後、約3マイル離れたシェンジーズ・バー＆グリルのレストランでも銃撃事件が発生し、男性8人が死亡したとの通報が警察に届いた。被害者3人は病院に搬送されたが、その後、負傷により死亡した。
メイン州保健当局のジョン・アレクサンダー医師は記者団に対し、メイン・セントラル・ヘルスケアの医師らが生存者8人を治療しており、うち3人が重体だと語った。
2つの銃撃現場（赤）と、米警察が容疑者を捜索している地域の地図。写真：AP
ランド研究所の2020年の調査によると、メイン州では銃規制が緩く、成人の約半数が銃を所持する家庭で暮らしている。メイン州では銃の購入や携帯に免許は必要なく、危険人物とみなされた人物から一時的に武器を没収する法律もない。
大部分が田園地帯であるメイン州はカナダと国境を接しており、カナダも警戒態勢を敷き、容疑者は「武装しており危険」であると当局に警告を発した。一方、米国沿岸警備隊はメイン州の大西洋岸とニューイングランド地方の捜索に加わった。
ボウディンにあるカード氏の父親の農場の向かいに住むリック・ゴダードさん（44歳）は、カード氏は銃愛好家で、人付き合いが苦手だったと語った。ゴダード氏が最後にカード氏を見たのは、農場で父親の芝刈りを手伝っていた時だった。
メイン州警察によると、今回の銃撃による18人の死者は、2012年以降、同州における銃関連の年間死者数の平均に近い。銃暴力アーカイブのデータによると、4人以上が銃撃されたと定義される米国における銃乱射事件の件数は、2022年の647件から2023年には679件に増加すると予想されている。
ホアン・アイン氏（ロイター、CNN、AP通信による）
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