マンチェスター・シティの影から、アル・ヒラルはドラゴンに変身する

アル・ヒラルはFIFAクラブワールドカップで実力を見せた。

マンチェスター・シティの成功を築いた設計者の指導の下、サウジアラビアのチームはFIFAクラブワールドカップ2025™と、7月1日の朝にオーランドで行われたベスト16での「ザ・シティゼンズ」に対する勝利を皮切りに、徐々に世界帝国を築きつつある。

アル・ヒラルの成功の裏側

スポーツ戦略とビジネス戦略の境界線がますます曖昧になっている現代のサッカー界では、ピッチ上で勝利するだけでなく、勢力図を塗り替えたいと考えるクラブが存在します。サウジアラビアを代表するアル・ヒラルもまさにその道を歩んでいます。そして、特筆すべきは、この道にマンチェスター・シティの足跡が刻まれているということです。

クラブワールドカップ1/8ラウンドでマンチェスター・シティの対戦相手が「ミニチュア版アル・ヒラル・エティハド」であることは、決して偶然ではない。中東の青いシャツを着たこのチームの舞台裏には、エステベ・カルサダ、マルク・ボイシャサ、ダニー・パイザーといった、マンチェスター・シティ帝国の礎を築いた名選手たちがいる。

彼らは飾り立てるために来たのではなく、ピッチ上だけでなく、役員室、契約、世界的なコミュニケーション戦略などにおいて勝利モデルを再構築するために来たのだ。

アル・ヒラルのカタルーニャ人CEO、エステベ・カルサダ氏は、オーナー交代初期のマンチェスター・シティに加わる前はバルセロナで働いており、クラブを世界的ブランドに変えるには何が必要かを熟知している。

そして、マンチェスター・シティが2023年のチャンピオンズリーグで優勝した後、アル・ヒラルに選ばれたのはカルサダであり、サウジアラビアのチームを地域レベルから世界レベルへと引き上げる任務を負っていた。

カルサダはそのために、エティハド・スタジアムを制覇したのと同じ人材を招聘した。マーク・ボイシャサがサッカー事業を、ダニー・パイザーが国際事業を担当した。二人はアル・ヒラルのイメージを中東の国境を越えて広める上で重要な役割を果たした。

アル・ヒラルのカタルーニャ人CEO、エステベ・カルサダ氏は大胆な行動を起こしている。

彼らの野心は単なる空虚な言葉ではない。2024/25シーズンのチャンピオンズリーグでイタリア代表が準優勝した直後にシモーネ・インザーギを招聘したことは、その明確なシグナルだ。

賢く使う

アル・ヒラルが求めているのは「衝撃的な」名前ではなく、現代的な思考力、トップレベルの経験、そして永続的なインパクトを与える能力を持つ人材だ。これは、ピッチ上の結果だけでなく、チーム文化を変えるためにやって来たペップ・グアルディオラをマンチェスター・シティに迎え入れた動きと似ている。

アル・ヒラルの支出習慣さえも、考え方の変化を反映している。お金を持っているからといって、収入以上の生活を送る必要はないのだ。

彼らはブルーノ・フェルナンデス獲得を目指していたが、契約が破談になっても信念を曲げることはなかった。カルサダ監督は、選手たちが彼らを説得しなければならないのであって、その逆ではないと確信を持って語った。それは、自分たちの立ち位置と目指す方向を理解しているチームだからこそ出せる言葉だった。

クラブワールドカップは、アル・ヒラルが成熟度を示す絶好の舞台です。レアル・マドリードとの1-1の引き分けは偶然ではなく、真剣なプロジェクトの成果です。サウジアラビアの公共投資基金の資金力と、ヨーロッパでの成功を支える頭脳たちの戦略的思考力の組み合わせが、アル・ヒラルを決して侮れない存在にしています。