中国、月面に水の痕跡を発見と発表

中国の科学者たちは、月の岩石に閉じ込められた水分子を発見したと発表し、月の表面は乾燥しているというこれまでの仮説を覆した。

中国の月探査機「嫦娥5号」が月面で活動中。（出典：新華社）

中国科学院の発表によると、同国の月探査機「嫦娥5号」が月面から採取し地球に持ち帰った岩石サンプルには、「水和分子」が詰まった結晶が含まれているという。

1960年代と1970年代には、アメリカのアポロ探査機が持ち帰った岩石サンプルに水の痕跡は見られず、科学者たちは月の土壌の大部分は完全に乾燥していると考えていました。しかしその後、月探査に特化した衛星が、特にこの天体の極付近で水の痕跡を発見しました。

中国の科学者たちがネイチャー・アストロノミー誌に発表した新たな研究は、月に隠された水の存在を直接的に証明するものである。この発見は、地球の衛星における将来の資源採掘や基地建設への道を開く可能性がある。

「月面の太陽光が当たる領域には水分子が水和塩の形で存在する可能性がある」と研究者らは述べた。

中国の月の女神にちなんで名付けられた嫦娥5号は、中国の月探査ミッションシリーズの5番目となる。月面に着陸し、物質を採取する予定だ。

嫦娥5号は、オービター、サンプル採取用の特殊機器を搭載した着陸機、アセンダー、そして採取したサンプルを安全に地球に持ち帰るための小型コンテナを含む合計4つのモジュールで構成されています。宇宙船は2020年12月17日に地球に帰還しました。

それ以来、科学者たちは嫦娥5号が持ち帰った岩石サンプルを分析し、化学式(NH4)MgCl3·6H2Oで40%以上の水分を含む鉱物の存在を発見した。

この発見は中国が月にある資源についての理解を深めるのに役立つだろうし、将来の宇宙ミッションに活用したいとしている。

この鉱物は地球上の火山岩に類似しており、月面の現在は死火山によって生成された可能性を示唆しています。科学者たちを興奮させているのは、水の存在だけではありません。ロケット燃料のもう一つの重要な成分であるアンモニアも、月の岩石サンプル内から発見されました。

「アンモニアの存在は、将来月に住む人類にとっての資源としての可能性を示している」と中国の研究者らは述べた。

月の天然資源から利益を得ようとしているのは中国だけではない。NASAのビル・ネルソン氏は、中国の月探査ミッションのスピードと進歩により、この北東アジアの国は月探査の効率化をめぐって米国と「競争」していると述べた。

北京は最近、月と火星に探査機を送り込み、天宮宇宙ステーションの建設を2022年までに完了させる予定である。また、2030年の完成が予定されている国際月研究ステーションの建設も主導している。

出典: https://baoquocte.vn/trung-quoc-cong-bo-phat-hien-dau-vet-cua-nuoc-tren-mat-trang-280677.html