アスラン・モハメド・オチェルハジエフは、東部戦場のバフムート近郊にあるウクライナ最後の拠点、チャソフ・ヤル市近郊のシェルターの隅にあるテーブルに、考え込みながら座っている。
彼の目の前のテーブルには、アラビア語のラベルが貼られた紙コップと缶コーヒーが山積みになっていた。彼は考え事をしながら、ゆっくりとコーヒーをすすった。
43歳の彼はベルトに付けていたマカロフ拳銃を置き、傷ついた手を露わにした。それは2000年、23歳だった彼がチェチェンの山中でロシア軍と初めて戦った時のことを思い出させた。
チェチェンはロシア連邦に属する共和国ですが、歴史的に紆余曲折を経験してきました。ソビエト連邦崩壊後、1994年から1996年にかけてロシア連邦とチェチェン共和国の間で第一次チェチェン戦争が発生し、チェチェン自治政府が独立を宣言し、この地域はロシアから分離独立しました。
チェチェンの現指導者ラムザン・カディロフの父であるアフマド・カディロフは、この戦争でモスクワと戦った。しかし、1999年から2009年にかけての第二次チェチェン紛争では、アフマドはロシア連邦側に寝返り、チェチェンに親モスクワ政権が樹立された。
ラムザン氏は2007年からチェチェンを率いており、常にプーチン大統領への忠誠心を示してきた。ロシア軍のウクライナ侵攻開始当初から、チェチェン軍を動員してウクライナ戦争に参加させてきた。
ウクライナで戦闘中のシェイク・マンスール大隊の一員、アスラン・モハメド・オチェルハジエフ。写真：モスクワ・タイムズ
しかし、アスランのようにウクライナ側についたチェチェン分離主義者もいる。彼はウクライナ特殊部隊の教官としてキャリアをスタートし、その後、2014年に結成されたチェチェン民兵部隊、シェイク・マンスール大隊に入隊した。この部隊は主に第二次チェチェン紛争の戦闘員で構成されている。
現在、アスランはこの部隊の指揮官の一人であり、再びロシア軍と戦っています。
隣の部屋では、チームメイトのワリドが折り畳み式の鏡の前で正午の祈りを始めていた。これはイスラム教の重要な儀式である。
外では、チャソフ・ヤールの荒廃した街路で、数人のウクライナ兵が古いT90戦車に静かに寄りかかっていた。彼らの顔には疲労の色が浮かんでいた。遠くでは砲撃の音が響き続け、空には鳥の群れが飛び交っていた。
昨年12月下旬、ウクライナ陸軍司令官オレクサンドル・シルスキー将軍は、東部戦線で激しい戦闘が続いており、クピャンスクからリマンを経由してバフムートに至るウクライナ軍はロシア軍の容赦ない攻撃の波に耐えるのに苦戦していると報告した。
数ヶ月に及ぶ戦闘の後、ロシア軍はチャソフ・ヤールの北約10キロで、アヴデーエフカ地域のウクライナ軍陣地を突破し、市を包囲し始めた。
チャソフ・ヤル市とバフムート市の位置。グラフィック： RYV
アスランはひるまない。もっとひどい目に遭ってきたからだ。第二次チェチェン紛争で狙撃兵を務めた彼は、敗北がどんなものかを知っている。状況が依然として複雑であることは認めつつも、アスランはウクライナ軍が崩壊するとは思っていない。
「勝利を祈る。ウクライナ解放後、イチケリアの解放を続ける」と、1991年から2000年まで存在した未承認国家チェチェン・イチケリア共和国に言及して述べた。
チェチェンの指導者ラムザン・カディロフの統治下で数年間投獄された後、ノルウェーに亡命していたアスラン氏は、両国間の紛争が勃発した直後の2022年夏にロシア軍と対峙するためにウクライナへ渡った。
「昔のライバルに復讐するためにここに来た」と彼は語った。
2023年5月、ドネツク州バフムート近郊で、ウクライナ軍兵士がT-64戦車を前線に向けて進軍する。写真： AFP
チャソフ・ヤルのシェルターの床には、礼拝用の絨毯が敷かれ、無数の軍装備が置かれている。壁にはウクライナ国旗とライフルが掲げられている。「ウクライナ軍の状況は非常に厳しい」とアスランは認める。「しかし、ロシア側も実際には同じくらいひどい状況だ」
ワリドもチームメイトの意見に同意した。ぼさぼさの髭と肩まで届く長い黒髪のワリドは、これからの困難を軽視しようとした。
「チェチェンでロシアと戦っていた頃と比べて、状況ははるかに良くなっています。彼らは今でも同じ戦術と戦略を使っていますが、唯一の違いは、今日のウクライナでは、我々がより良く訓練され、組織化されているということです。我々は依然として西側諸国からの支援を受けています」と彼は述べた。
両軍とも悲惨な状況にあるにもかかわらず、アスランはロシア軍が依然として優勢であると主張する。兵力で勝るロシア軍は、着実に兵士を戦場へ送り続けている。
「彼らはまるで蛾が炎に飛び込むように我々の陣地へと突進してきた。我々には彼らを止めるのに十分な弾丸も砲兵も兵士もいなかった。そのため、我々はゆっくりと撤退せざるを得なかった。それが彼らにとって我々を押し戻す唯一の戦略だったが、明らかに効果があった」とアスランは語った。「ウクライナ軍には何もかもが欠けていたのだ。」
しかし、ワリドもアスランも意気消沈することはなかった。ウクライナ軍の中でも最強の部隊の一つと評される彼らの大隊は、前線で最も過酷な戦闘にしばしば派遣された。
バフムートの戦いにおいて、シェイク・マンスール大隊は、街の主要補給路でありロシア軍の主要目標でもあったイヴァニスケ街道の確保に成功した。アスランにとって、これは誇りの源であった。「開戦以来、多くの損失を被りながらも、我々は全ての任務を立派に遂行した」と彼は語った。
ワリド氏は、大隊のメンバー全員がしっかりとした軍事経験を持ち、その多くがロシア軍との戦闘経験を持っていることが成功の要因だと考えている。「我々はロシア軍をよく知っています。彼らを過小評価することも、過大評価することもしません」とアスラン氏は強調した。「彼らの能力は分かっています。」
シェイク・マンスールのメンバーの多くは、ロシア・ウクライナ紛争勃発以前から知り合いでした。彼らは十分な訓練を受け、装備も整っており、チームが決断力と協調性を持って行動できるよう支援しています。
しかしアスラン氏は、ウクライナ軍の全体的な状況についてより懸念していると述べた。「弾薬、砲弾、大砲、航空兵器、防空システムなど、あらゆる装備が不足しています。ウクライナは弾薬不足のために撤退しているのです」と彼は説明した。
アスラン氏はまた、欧州と米国がウクライナの援助要請に応じようとしない姿勢に憤りを表明した。
現状において、アスラン氏とワリード氏は、ウクライナは数回の撤退にもかかわらず、依然として自国の領土を維持する能力があると強調した。しかし、更なる支援がなければ、領土奪還のための攻勢を開始することはできないだろう。
「彼らは皆、豊かで強力な国だ。だが、ウクライナには戦闘に必要な物資の10%も送っていない」とアスランは怒りに満ちた声で言った。「ロシアの防衛線を突破するのに十分な量さえも送ってもらえていない」
ヴー・ホアン（モスクワ・タイムズ、AFP、ロイター通信による）
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