2024年の新年を迎え、世界は興奮に包まれています。

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何百年もの間、ニューヨークのタイムズスクエアは、世界で最も待ち望まれる大晦日の目的地の一つとしての地位を維持してきました。

タイムズスクエアで大晦日を祝う伝統は1904年に始まり、当初は約20万人が参加したと言われています。今日に至るまで、この象徴的な場所は、旧正月の最後の日には何百万もの人々や観光客が集まり、華やかな花火の中で神聖な大晦日のひとときを待ち望む場所となっています。

多くの人が待ち望んでいた、新年から旧年へのまさにその瞬間にタイムズスクエアでボールを落とすという伝統は、1907年から始まったことを知っている人は多くありません。この年、ニューヨーク州政府が花火を禁止したためです。この伝統は、1942年から1943年にかけて例年通りボールが落とされなかった期間を除き、現在まで毎年定期的に行われています。

2024年の新年に向けて世界は明るくなる写真1 — 大晦日には世界中から人々がタイムズスクエアに集まり、新年の願いや願い事を紙吹雪に書き記します。

その後、1960年代頃には、タイムズスクエアでクリスタルボールが降ろされる瞬間が生中継されるようになりました。しかし、新年を迎えるこの特別な瞬間の雰囲気を存分に味わうには、やはりこの有名な場所に直接足を運ぶに勝るものはありません。そのため、タイムズスクエアは何十年にもわたり、新年を待ちわびる人々で賑わってきました。例えば2018年には、氷点下の気温の中、厳重な警備の下、約200万人が旧年から新年への移り変わりを告げるクリスタルボール降ろしの儀式を見守るためにここに集まりました。

今年、数日前、タイムズスクエアのクリスタルボールが新たな塗装を施され、3,000個のクリスタルのうち数百個が、花のリボンをモチーフにした新しいデザインに交換されました。1,360kg以上の紙吹雪が舞い上がると予想されており、この光景を一目見ようと推定100万人がスクエアに集まり、世界中で約10億人がライブ中継を視聴する見込みです。

さらに、タイムズスクエアの舞踏会は12月31日午後6時頃に正式にスタートし、12月31日午後11時59分から1分間、光のクリスタルボールがゆっくりと降ろされます。ボールが地面に着地すると、皆で「ハッピーニューイヤー！」と叫び、伝統的な歌「オール・ラング・サイン」の美しいメロディーを歌いながら、色とりどりの紙を空中に投げ上げます。

2024年の新年に向けて世界は明るくなる（写真2） — アメリカ・ニューヨーク市のタイムズスクエアはそれ以来、大晦日の祝賀の準備で賑わい、紙吹雪で埋め尽くされている。写真：AFP/TTXVN

2024年の新年に向けて世界は明るくなる写真3 — 2023年12月29日、アメリカ・ニューヨークのタイムズスクエアで大晦日に開催される恒例のコンフェッティ・フェスティバルの準備として、リハーサル中に紙吹雪が舞う。写真：AFP/TTXVN

ヨーロッパ：新年に向けて最大限のセキュリティ

今年もヨーロッパ諸国は、経済に明るい指標が乏しい状況が続く中、多くの不安を抱えながら新年を迎えています。特に治安とテロ問題が深刻です。フランス、ドイツ、ベルギー、スウェーデンなど、多くのヨーロッパ諸国で相次いで襲撃事件やテロの脅威が発生しており、多くのヨーロッパ諸国が最近、治安対策を強化し、多くの人が集まる場所を警備する計画を発表しました。フランスでは、首都パリに6,000人の警察官を配置するなど、全国で約9万人の警察官を配置する予定です。

2024年の新年に向けて世界は明るくなる写真4 — フランス全土に約9万人の警察官が配備され、そのうち6,000人がパリで大晦日の祝賀行事の警備にあたる。写真：AP

特に、フランスのジェラルド・ダルマナン内務大臣は、クリスマスと新年の期間中、全国の教会における警察と憲兵の配置を強化するよう指示した。オーストリアの首都ウィーンの警察も、大勢の人が集まるイベントでの警備を強化した。

不安はあるものの、旧大陸全土では新年を迎える雰囲気が依然として活気に満ちている。例えば、イギリスの首都ロンドンでは数日前、技術スタッフが大晦日の花火大会の最終段階の仕上げに追われていた。主催者によると、2024年の新年を迎えるため、12分間で1万2000発の花火が打ち上げられる予定だ。

ベルギーのブリュッセルでは、ウィンターフェスティバルとクリスマスマーケットが例年12月31日に終了する代わりに1週間延長され、1月7日まで開催されるため、今年の新年はより多くの楽しみ方があります。

アジア：新年の準備で忙しい

タイでは、2024年新年カウントダウンフェスティバルが開催されます。旧年から新年への転換期に開催されるこのカウントダウンフェスティバルは、「アメイジング・タイランド・カウントダウン2024 ヴィジット・アルン」をテーマに、2023年12月31日午後6時から2024年1月1日午前0時30分まで、ナガラピロム公園で開催されます。今年は、チャオプラヤー川を挟んで暁の寺（ワット・アルン）の向かいに位置するナガラピロム公園が、CNNが選ぶ「2024年新年を迎えるのに最適な世界最高の場所」に選ばれたことで、タイに新たな喜びがもたらされました。イベントのハイライトは、大晦日の直後、川上空を彩る7分間の9つの花火です。ナガラピロム公園だけでなく、タイの主要観光地を中心に、多くの地域でカウントダウンフェスティバルが開催されます。

韓国では、全国各地でカウントダウンイベントが開催されています。韓国警察は先日、2024年の始まりを祝って首都圏の名所に集まると予想される17万人以上に向けた安全対策を発表しました。警察は、今年の大晦日と2024年の元旦には約17万3000人がイベントに参加すると推定しています。

日本の多くの都市では、華やかな花火大会、ユニークな光のショー、コンサートや芸術パフォーマンスなどの文化的なイベントや祭りも開催されます。

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