小さなことからベトナムのアイデンティティを広める

グエン・カイン・バオ・グエンさん（左）は、2024年の夏に家族を訪ねて帰国した際に慈善活動を企画した - 写真：NVCC

2年前、グエン・カイン・バオ・グエンさんは家族を残してアメリカへ留学しました。ベトナム人女子学生の彼女は、異国の地で孤独に感じる空虚感を、様々な活動に参加し、あらゆる機会を捉えてベトナムを紹介することで埋めてきました。

米国ニュージャージー州ローレンスビルのローレンスビル・スクールに通う17歳の少女は、現在、模擬国連（MUN）クラブの会長、演劇技術部門および冬季演劇祭の責任者、国際学生協会の会長、学校文化クラブの副会長、そして演劇監督を務めている。

ここで私は、創造的な解決策を推進し、情報に基づいた市民性を育み、共有の文化を築くことを学びました。問題への新しいアプローチを見つけるために共に努力する中で、チームワークの価値がはっきりと分かります。それは常に、一人の力ではなく、集団的な努力です。

15歳で独立

* 15 歳のときに家族から「逃げた」としましょう。少女としてどんな困難を乗り越えましたか?

グエン・カイン・バオ・グエン

- 一番の課題は、おそらくホームシックと、異国の地で迷子になったような感覚でしょう。私と同じように、多くの留学生が故郷を恋しく思っていますが、スケジュールがぎっしり詰まっていて、実家に帰って家族に会いに行く時間など考えられません。

私にとって、この最初の困難を乗り越えるには、自分の能力の範囲内で積極的に文化イベントを企画する必要がありました。これは、自分のルーツを思い出すためだけでなく、ベトナム文化の美しさを世界中の友人と共有する機会を得るためでもありました。

でも、私はよく家族に電話します。たとえ家族から遠く離れて暮らしていなくても、皆さんが覚えておかなければならない大切なことは、家族以上に大切な支えはないということです。

そこには、あなたがどこにいても、あなたの愛する人たちがいつもそこにいて、いつもあなたの話を聞いて、あなたに付き添う準備ができているのです。

* 細い体型なのに、たくさんの役柄で活躍されていますね。これまでの活躍は？

- 私のエネルギーは、情熱を注げる活動に参加し、友人や先生方と協力することで湧いてきます。また、学校の様々な団体、例えば学業、文化クラブ、演劇などにおいて、リーダーシップを発揮する機会を与えられたことも幸運でした。これらの経験を通して、情熱がどれほど大きな原動力となり得るかを実感しました。

同時に、夜遅くまで続く会議や、平日の夕方や週末に行われるイベントなどもあり、時間管理の仕方も学びました。課外活動を通して、私の学習を大いに支えてくれる多くのスキルを身につけることができました。

これまでの私の深い経験は、学習はいつでもどこでも学べる終わりのないプロセスだということです。

書くことはリラックスして落ち着く機会です。

* 校内誌に記事をたくさん掲載されたことありますよね？

- 子供の頃から書くことが大好きでした。書くことは、リラックスして穏やかな気持ちになれるからです。定期的に書く習慣のおかげで、その時、ページに書かれた言葉は、単に起こったことを記録しているだけでなく、私の考えや様々な感情を伝えていることに気づきました。

ジャーナリズムは非常に重要であり、知識はメッセージが効果的に伝えられれば貴重な資産となります。私の個人的な経験から言うと、誰かが本当に知識や価値ある情報を求めているなら、ジャーナリズムは常に最も簡単な方法でそれらにたどり着くための、かなり手っ取り早い手段だと常に思っています。

* 西洋文化の中で暮らすベトナム人女性として、国際的な友人とベトナム文化をどのように共有すればいいのでしょうか。また、受け入れられるでしょうか。

- 学校の国際学生会や文化クラブでリーダーシップを発揮することで、様々な形でベトナム文化を友達と共有する機会がたくさんあります。例えば、学校の夕食会では、春巻きやチャーシューサンドなど、私が育った頃の馴染みのある味を、様々な国から来た友達に楽しんでもらえるよう、たくさんのベトナム料理を作ってきました。

ベトナムのアオザイを誇らしく紹介するファッションイベントも企画しました。また、ベトナム語とベトナム文化について、私にとってとても美しく、誇りに思うべき多くの興味深いことを皆さんに共有し、教える機会にもなりました。

そして、私が受け取ったフィードバックは？とても好意的でした。多くの人が、次回の料理イベントはいつ開催されるのか、熱心に尋ねてくれました。中にはベトナム語で質問してくれたり、S字型の国であるベトナムについて興味深いことを教えてくれたりした人もいました。