巨大な体、短い寿命、そして最大1,000メートルの深さで生息できる能力を考えると、ダイオウイカを飼育するのはほぼ不可能です。
南アフリカ、ブリタニア湾のゴールデンマイルビーチに打ち上げられた巨大イカの死骸。写真：アデル・グロス
多くの動物愛好家は生き物を間近で見たいと願っていますが、多くの場合、それは非現実的、不可能、あるいは非倫理的です。動物園や水族館は、野生の絶滅危惧種を保護する上で重要な役割を果たしますが、飼育下では繁殖できない種もいます。そのような種の一つがダイオウイカです。
ダイオウイカ（ Architeuthis dux ）は、大型の深海生物です。バスほどの大きさに成長し、目は皿ほどの大きさです。柔らかい体とは裏腹に、獲物を解剖するための、鳥のような不思議な硬さの嘴を持っています。
スミソニアン海洋研究所によると、科学的に記録された最大のダイオウイカは、体長約13メートル、体重約1トンでした。この種が水族館に適さない第一の理由は、その名の通り、まさに「巨大」であるということです。狭く閉鎖された空間は多くの野生動物に悪影響を及ぼし、時には動物性好中球症（飼育下で動物が反復行動をとる状態）を引き起こすことがあります。
倫理的な問題はさておき、水族館でダイオウイカの自然環境を再現するのは極めて困難です。世界最大の水族館は幅125メートル、深さ11メートルですが、ダイオウイカは水深1,000メートルほどの深度に生息していることが多く、水族館の到達範囲をはるかに超える深さです。
たとえ十分な深さの水槽を造ったとしても、ダイオウイカの生態についてはほとんど何も分かっていないため、飼育はおそらく失敗するでしょう。飼育下でダイオウイカが繁栄するためには、水族館や動物園は綿密に管理された給餌・飼育プログラムを必要とします。そのようなプログラムを提供するためには、専門家はまずダイオウイカについて理解する必要があります。
ダイオウイカは主に深海魚や他のイカ類を捕食します。海洋生物保全協会によると、彼らは触手で獲物を捕らえ、鋸歯状の吸盤で固定することで狩りをします。この行動は、より多くの深海生物に餌を与える必要があるため、人工環境で再現するのは困難です。
もう一つの障害は、水槽に入れる生きたダイオウイカを見つけるのが難しいことです。ダイオウイカの写真のほとんどは死んだ個体です。さらに、たとえ捕獲できたとしても、ダイオウイカは寿命が短いため、綿密に設計された水槽でも長く生きられない可能性があります。
イカの寿命は短く、ほとんどの種は1～3年程度しか生きられません。科学者たちはダイオウイカの正確な寿命を把握していませんが、スミソニアン海洋研究所によると、ダイオウイカは最長5年で、繁殖は一度きりだと考えられています。
Thu Thao （ IFL Scienceによると）
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