元オランダ人ミッドフィールダーのウェスレイ・スナイデルによると、マンチェスター・ユナイテッドの現在の問題はすべて、2022年末にエリク・テン・ハーグ監督とクリスティアーノ・ロナウドとの関係が破綻したことに起因しているという。
2021-2022シーズンに24ゴールを記録したものの、マンチェスター・ユナイテッドのチャンピオンズリーグ出場権獲得に貢献できなかったロナウドは、移籍を希望していた。そのため、2022-2023シーズン開幕直後にチームに合流したため、新監督のテン・ハーグと対立する事態となった。ハーグはロナウドをベンチに下げ、マンチェスター・シティ戦で3-6で敗れた試合では「敬意」から起用しなかったと説明し、トッテナム戦で途中退場したことを罰した。
これに対し、2022年11月、ポルトガル人ストライカーはマンチェスター・ユナイテッドを「裏切った」と非難し、ピアーズ・モーガン・アンセンサードの90分間のインタビューでテン・ハーグを公然と批判した。それから1週間以上後、オールド・トラッフォードのオーナーはロナウドとの契約を半年早く解除した。現在、ポルトガルのレジェンドはサウジアラビアのクラブ、アル・ナスルで2025年6月までの契約を結んでおり、世界最高額の年俸7500万ドル（広告費やスポンサー料を含めると年間2億ドルに相当）を得ている。
2022年2月22日、プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド対リバプール戦のサイドラインにいるテン・ハーグ監督とロナウド。写真：ロイター。
テン・ハーグ監督率いるマンチェスター・ユナイテッドは、常に不安定な状況が続いてきた。今シーズンはチャンピオンズリーグとリーグカップで早々に敗退し、プレミアリーグでは34試合を終えて勝ち点54で6位に沈んでいる。4位のアストン・ヴィラとは勝ち点13差で、トップ4入りはほぼ不可能だ。そうなれば、来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権も失うことになる。
「私の意見では、テン・ハーグはロナウドとの戦いを始めると決めたその日に間違いを犯した。あの瞬間から彼は全ての敬意を失い始めた」とスナイデルはオランダのウェブサイト「ヴェロニカ・オフサイド」に語った。「彼はそれが正しい決断だと思っていたが、現実は全く逆だった。ロッカールームの誰もがテン・ハーグの決断の正当性を疑っていた」
現在、マンチェスター・ユナイテッドは、億万長者のジム・ラットクリフがサッカー部門の指揮を執り始めた後、上層部に大きな変化が起きています。最近、ジェイソン・ウィルコックスがテクニカルディレクター、ダン・アシュワースがスポーツディレクターに就任しました。そのため、テン・ハーグの将来も不透明です。
スナイデルはアヤックス、レアル・マドリード、そしてインテルでスターミッドフィルダーとして活躍しました。彼のピークは2009-2010シーズンで、インテルでトレブルを達成しました。スナイデルはオランダ代表でも印象的な活躍を見せ、2010年のワールドカップではチームメイトと共に決勝に進出しました。怪我と調子の低下により、スナイデルは2013年にインテルを離れ、ガラタサライに移籍しました。ニースとアル・ガラファで短期間プレーした後、2019年に34歳で引退しました。
2013年12月11日、チャンピオンズリーグのユベントス戦でガラタサライに所属するスナイデル選手。写真：ロイター
スナイデルは過去の繋がりから、アヤックスやオランダサッカーに関する話題でしばしば言及される。先週、彼はFAカップ準決勝でマンチェスター・ユナイテッドがチャンピオンシップのコベントリー・シティを僅差で破った後、ウィンガーのアントニーが選手たちの前で挑発的なパフォーマンスを見せたことを批判した。「アントニーは自分の行為を恥じるべきだ」と、スナイデルは元アヤックス選手の行動についてZiggo Sportに語った。「ピッチに突っ立って相手を挑発するのではなく、すぐに立ち去るべきだった。決勝でマンチェスター・ユナイテッドが5-0で負けることを願う」
FAカップ決勝戦は5月25日にマンチェスター・ユナイテッドとマンチェスター・シティの間で行われ、テン・ハーグ監督と彼のチームにとって今シーズンのタイトル獲得の最後のチャンスとなる。
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