ラトビア出身の米国人中距離ランナー、サミュエル・プラケル選手は、リガで開催される2023年世界ロード選手権に出場するため、結婚式を1週間延期し、1マイル走で銀メダルを獲得した。
「先週末、プラケルは難しい決断に直面した。愛と、リガ2023で国を代表することのどちらかを選ばなければならなかったのだ」とカナディアン・ランニング・マガジンはコメントした。
プラケル選手は恋人のケイティ・ランドヴェーア選手と9月30日に結婚する予定だった。しかし、10月1日にリガ2023の米国チーム代表の招待状を受け取り、28歳のランナーは難しい選択を迫られた。結婚式を1週間延期し、10月7日にするというのだ。
「アメリカ代表として出場できることを光栄に思います」とプラケル選手はレース前の記者会見で語った。「アメリカには世界最高の陸上チームがあります。この大会に出場するために結婚式を延期したほどです。この国を代表して出場できることを大変光栄に思います。」
9月30日、ラトビアのリガで開催された世界ハーフマラソンロード選手権の男子1マイルコースを走るプラケル（右）。写真：世界陸上競技連盟
リガ2023オリンピック・パラリンピックの男子1マイル（1.6km）で、プラケルは3分56秒43の自己ベストで銀メダルを獲得し、賞金3,500ドルを獲得した。同胞のホッブス・ケスラーは3分56秒13の世界記録を樹立し、イギリスのカラム・エルソンは3分56秒41で銀メダルを獲得した。
プラケル選手が世界選手権の米国チームの一員として出場するため結婚式を延期するという決断は、ソーシャルメディア上でたちまち波紋を呼んだ。陸上界のもう一人のスーパースター、ノルウェー人ランナー、ヤコブ・インゲブリクトセン選手は、同じ選択をしなかったからだ。3分43秒73のヨーロッパ1マイル記録保持者であるインゲブリクトセン選手は、リガでのレースを欠場し、9月23日に長年の恋人であるエリザベス・アサソンさんと結婚式を挙げ、翌週はモルディブでハネムーンを楽しむことにした。
一方、 『カナディアン・ランニング・マガジン』は、この3,500ドルの賞金は、プラケルさんとランドヴェーアさんがリガから戻った後、結婚式と新婚旅行の費用の一部に充てられるだろうと冗談めかしてコメントした。
同じく中距離ランナーのランドヴェーアは、2017年7月7日にレタケニー競馬場を観戦するためアイルランドを訪れた際にプラケルと初めて出会った。二人は12日後、同じくアイルランドのコークで行われたレース後のパーティーで交際を始めた。2022年7月、プラケルからプロポーズを受け、プラケルはそれを受け入れた。
サム・プラケルと婚約者ケイティ・ランドヴェーアの結婚式のウェブサイトの写真。
2022年3月、プラケル選手はセルビアのベオグラードで開催された2022年世界室内選手権にアメリカ代表として出場し、1,500メートルで3分38.40秒のタイムで9位に終わった。
プラケルは2023年全米室内選手権で1500mと3000mの両方で金メダルを獲得しました。実際、1500mではジョシュ・トンプソンに次ぐ2位でした。しかし、トンプソンは最後の100mでヘンリー・ウィンの走路を妨害したため失格となり、優勝はプラケルに渡りました。
2023年3月25日、アイオワ州デモインで、プラケルは屋外1マイル走で4分1秒21の世界記録を樹立しました。屋内1マイル走の自己ベストは3分50秒94で、歴代13位です。
ホン・デュイ
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