ホーチミン市で最も賑やかな「リワード」通りは閑散としており、店主たちは店の返還を待っている。

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正午になっても、トリさん（53歳、ホーチミン市在住）は休むことなく、パソコンの画面をじっと見つめ、メッセージボックスをチェックし続けました。もう少し頑張れば、顧客から連絡が来て看板を注文してくれるかもしれないと、トリさんは期待していました。

しかし、受信トレイにはまだ「新しい通知はありません」と表示されており、彼の顔はすぐにがっかりしたものになった。

Phố khen thưởng sầm uất nhất ở TPHCM ế ẩm, chủ tiệm chờ trả mặt bằng - 1 — ルオン・フー・カン通り（１区）の看板専門店街は年末で閑散とした商況となっている（写真：グエン・ヴィ）。

地面を「支える」ために最善を尽くす

トリ氏は、ホーチミン市1区ルオン・フー・カン通りで看板専門店を20年以上営んでいます。彼は、今がこれまで経験した中で最も困難で低迷した時期だと言います。

「お客さんが全くいない日もあれば、いてもほんの少ししかいない日もあります。今月に入ってから注文してくれるお客さんの数は減っています」とトリさんは悲しそうに語った。

そのため、例年と比べて、年末は最も忙しい時期となります。多くの企業や商店主が、旧正月前に看板を注文して工事を完了させたり、年末に従業員への褒賞として切手やメダルを購入したりするからです。

Phố khen thưởng sầm uất nhất ở TPHCM ế ẩm, chủ tiệm chờ trả mặt bằng - 2 — トリ氏は、ここの小規模商人の経営状況が困難な状況にあることを残念に思っている（写真：グエン・ヴィ）。

しかし、今年はトリ氏が借りていた工場はピーク期に対応できる状態だったにもかかわらず、事態は予想通りには進まなかった。トリ氏によると、厳しい事業状況は新型コロナウイルス感染症の流行以降に始まったという。

「今年は企業、事業所、商店など、どこも支出を抑えています。お客さんは主に、数十万ドンから数十万ドン程度の印鑑やお土産などを買いに来ます。数千万ドンの看板は、誰も買ってくれません」と商店主は打ち明けた。

トリ氏は、店の売り上げが半分以上減ったと語った。しかし、他の多くの中小企業に比べると幸運なことに、家賃を払う必要がないため、当面は持ちこたえられるという。

すぐそばでは、タン・ラムさん（51歳）が、店に誰も買い物に来ないのに、悲しそうに音楽を聴いていました。彼の店は毎月、電気代、水道代、その他の維持費に加え、店舗維持費として1,000万ドン以上を「負担」しています。

Phố khen thưởng sầm uất nhất ở TPHCM ế ẩm, chủ tiệm chờ trả mặt bằng - 3 — ラム氏は、今年末までにこの建物に戻り、他の場所で事業を行う予定だと悲しそうに語った（写真：グエン・ヴィ）。

年末のビジネス状況について尋ねられると、彼も妻も黙って首を振り、退屈そうな表情を浮かべた。

「これはよくある問題で、通り沿いのほとんどの人が商売に苦労しています。収入は家族が他の費用を賄うのに十分ではないので、年末までに店を返却し、別の場所で売るつもりです」とラム氏は残念そうに語った。

黄金時代を後悔する

地元の商店主であるトリ氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前は、この通りは人で賑わっていたことを残念に思っていると語った。当時は、特に商業、特に看板製造業は成長していた。

Phố khen thưởng sầm uất nhất ở TPHCM ế ẩm, chủ tiệm chờ trả mặt bằng - 4 — 店にはたまに数人の客が来るが、すべての店がそのような「幸運」に恵まれているわけではない（写真：グエン・ヴィ）。

「この仕事は美術品の分野に属し、かつては職人が手作業で行っていたため、製品のコストが高かったのです。機械が導入されて以来、技術を使った生産へと移行し、製品の価値も下がってしまいました。今、経済は危機に瀕しており、人々は支出を抑えています。私たちのような小規模な商人は、この時期を乗り越え、持ちこたえなければなりません」とトリ氏は語った。

ホーチミン市1区、グエンチャイ通りとブイティスアン通りが交わるルオンフーカン通りには、看板や賞状を専門に扱う店が軒を連ね、閑散としています。時折、客がやって来る店もありますが、値段を聞くだけで帰ってしまいます。

「今朝はお客さんはいらっしゃいましたか？」と記者が尋ねた。

「いいえ、あまり売り上げがありません！」と売り手は悲しそうに答えました。