中国市場では、アニメ「狼虎(ウルフー)」(Sconnect Vietnamが制作・著作権を所有)が多くの子供たちに愛され、人気が高まっています。しかし、その人気に伴い、狼虎の著作権を侵害する行為が数多く発生しています。
2022年4月1日、上海リードジョイ文化メディア株式会社(以下、リードジョイ)とSconnect Vietnam(以下、Sconnect)は「アニメーションライセンス契約」を締結しました。契約に基づき、Sconnectはリードジョイに対し、アニメーション「Wolfoo Channel」をTencent、Youku、iQiyiなどのデジタルプラットフォームで中国国内で配信することを許可しました。ライセンス供与されたエピソード数は1,000以上で、1エピソードの長さは2~3分、ライセンス期間は3年間です。
また、本契約に基づき、SconnectはLeadjoyに「知的財産保護」の権利を付与しました。Leadjoyは、中国における知的財産関連業務の解決およびWolfooブランドの保護において、Sconnectを代理する権利を有します。
両者が業務協力契約を締結した直後、リードジョイは中国市場におけるWolfooビデオとWolfooブランドに対する著作権侵害に対処するため法的措置を開始した。
Leadjoyは、武威鳳霊度放送メディア公司(以下、武威鳳霊度)による著作権侵害を発見しました。具体的には、2021年半ば以降、武威鳳霊度は「Baby Xiadu」というユーザー名を使用し、YoukuやTencent Videoなどのプラットフォームで「Wolfoo」というタイトルのアニメシリーズを公開していました。このシリーズは、中国語が追加されていることを除けば、「Wolfoo Channel」の内容と同一であり、武威鳳霊度の行為はSconnectおよびLeadjoyの著作権を深刻に侵害しています。2022年4月13日以降、武威鳳霊度はYoukuで「Wolfoo」の682エピソードを公開しており、放送当時、同シリーズはYoukuの「ホット」カートゥーンリストと「児童教育」リストで3位にランクインしました。テンセントビデオでは、「狼虎」は578話が放送され、6億5000万回の再生回数を達成した。
リードジョイは、無為鳳霊度による著作権侵害を発見した後、同社の法定代理人に連絡を取り、すべての動画の削除と賠償を要求したが、無為鳳霊度はこれを拒否した。2022年4月末、優酷(Youku)と騰訊(Tencent Video)は、無為鳳霊度がアップロードした狼藉(Wolfoo)のエピソードを著作権侵害を理由に削除したが、同社は依然として一部の「狼藉」エピソードを騰訊(Tencent Video)に意図的にアップロードしていた。
武威鳳霊渡の著作権侵害に対し、リードジョイは上海金茂法律事務所に武威鳳霊渡に対する著作権侵害訴訟の提起を委託した。上海金茂法律事務所の弁護士は、リードジョイが優酷動画とテンセント動画に掲載されている「狼咖啡」アニメの著作権を侵害している動画約1,300本の画面を録画し、証拠保全に協力した。また、タイムスタンプの公証も完了した。十分な侵害証拠を収集した後、2022年11月、上海金茂法律事務所は訴訟を提起し、中国甘粛省武威市中級人民法院に書類を送付した。同裁判所は訴訟の書類と証拠を武威鳳霊渡に送達した。武威鳳霊渡はその後、著作権侵害を認めたものの、賠償金の経済的困難を理由に訴訟を提起した。
武威鳳霊度は、法廷における数度の調停と法的結果の説明を経て、最終的にリードジョイに対し著作権侵害の賠償金として40万元(13億ベトナムドン相当)を支払うことに同意した。2023年6月14日、武威鳳霊度は賠償金を全額支払った。賠償金全額を受け取ったリードジョイは訴訟の取り下げを申し立て、武威市中級人民法院は2023年6月15日に「民事判決」を下し、正式に訴訟を終結させた。
Leadjoyの担当者によると、これは同社がSconnectからWolfooの著作権をライセンス供与されて以来、初めての訴訟となる。また、この訴訟は、Wolfooアニメーションに関連する将来の著作権侵害訴訟に向けた経験を積むものとなるだろう。
Leadjoy は現在、中国市場における Sconnect の戦略的パートナーであり、iQiyi、Youku、MangoTV、Tencent などの主要チャネルを通じてブランドアニメーションおよび知的財産 (IP) 製品の配信を担当しています。
リードジョイのグローバルマーケティングディレクター、ブリー・ヤン氏は、「ウルフーは、テレビチャンネルやオンライン放送プラットフォームでの放映後、人口10億人の中国で急速に人気アニメキャラクターになった」と述べました。リードジョイとスコネクトは、ウルフーの潜在力を活かし、出版事業を中心に、ウルフーのイメージを様々な分野で活用・発展させていきます。
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