科学者たちは初めて南極沖で琥珀の破片を発見した。
研究者たちは世界中の大陸から琥珀の標本を収集し、恐竜がかつて生息していた南極の森林について、より深く理解することができました。白亜紀には大気中の二酸化炭素濃度が高く、地球はより温暖でした。さらに、南極周極海流がなかったため、南極の気候は変化に富んでおり、恐竜と哺乳類の両方の生息地である広大な森林が育つことができました。
しかし、化石層へのアクセスが困難なため、科学者たちはこれらの森林の自然やそこに生息していた動物についてほとんど何も分かっていません。一つの方法は南極沖の海底を掘削することであり、アルフレッド・ウェゲナー研究所のヨハン・クラーゲス博士率いるチームはアムンゼン海のパイン島沖で掘削を行いました。チームは厚さ5cmの褐炭（湿った石炭）層の中から、琥珀と呼ばれる硬化した樹脂の破片を発見しました。褐炭の年代と組成に基づくと、この琥珀は8300万年から9200万年前のものと推定され、主に松の木で構成された湿地林から採取されたものです。
多くの樹木は、樹皮が破壊されると樹脂を分泌します。特に松などの樹脂は、適切な条件下では化石化し、昆虫、羽毛、恐竜の尾などを保存しています。同時代の琥珀の化石は、当時まだ南極大陸に属していたオーストラリア南部でも発見されています。南緯約74度、西経約107度に位置する今回の発見は、これまで発見された琥珀の中で最も南に位置する標本です。
「琥珀を分析することで、9000万年前の西南極大陸の環境条件を直接理解できるようになります」とクラーゲス氏は述べた。「私たちの現在の目標は、森林生態系についてより深く知ることです。」
研究チームは分析のために褐炭を粉砕しましたが、残った琥珀の破片は直径わずか0.5～1mmと非常に小さく、内部に生命体が保存されている可能性は低いと思われました。しかし、専門家たちは琥珀の中から多数の小さな樹皮の破片を発見しました。クラーゲス氏の研究チームによると、この樹脂はおそらく森林火災の際に流出し、水が周囲を覆って紫外線から保護された際に閉じ込められたものと考えられます。琥珀が生き残り、透明を保っていたという事実は、琥珀が深海に埋もれ、部分的に溶けるまで加熱されたことはなかったことを示唆しています。
知的財産権によると
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出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-khoi-ho-phach-tu-mot-bon-tram-tich-ngoai-khoi-nam-cuc/20241115120732838
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