地元の観客の力強い声援を受け、ヤニック・シナーはノバク・ジョコビッチを7-5、6-7(5)、7-6(2)で劇的に破り、ATPファイナルズ2023の準決勝への切符を手にした。
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| 2023年ATPファイナルズ・グループステージの試合後のヤニック・シナー（右）とノバク・ジョコビッチ。（出典：AP通信） |
シナーはジョコビッチとの劇的な勝利により、2023年ATPファイナルズのグリーングループで首位に躍り出た。セルビア出身のシナーは好調なプレーを見せ、20本のエースを放ち、ファーストサーブポイントの81%（63本中51本）を獲得、46本のウィナーを生み出し、アンフォーストエラーは14本だった。
シナーの成績はジョコビッチよりわずかに悪く、イタリア人のシナーはエース15本、ファーストサーブ勝率79%（71/56）、ウィナー37本、アンフォーストエラー11本だった。
しかし、シナーはジョコビッチの2ゲームをブレークし、1ゲームしか失わず、最終セットでは見事なタイブレークを制し、3時間10分の戦いを制した。この敗戦により、ジョコビッチの19連勝はストップした。
シナー選手はジョコビッチ戦での自身のパフォーマンスについて、 「プロセスの一部です。試合のいくつかの場面では少し自信が持てるようになりました。特に第3セットの重要な場面では、本当に勇敢で賢くプレーできたと思います」と語った。
二人ともサーブが良かったのでロングボールは少なかったですが、ロングボールが出た時は二人とも素晴らしいプレーをしました。本当に最高の試合でした。
両選手は試合序盤から印象的な展開を見せ、両者ともサービスゲームで最初の3ゲームを連取した。第6ゲームでは、シナーがブレークポイントをセーブ。続くゲームでは、今度はジョコビッチがブレークポイントをセーブ。しかし、第11ゲームでシナーがブレークポイントをものにし、7-5で勝利を収めた。
サービスゲームでは選手のミスがほとんどなく、第2セットの12ゲームではブレークポイントすらありませんでした。タイブレークでは、両選手ともポイントをうまく守ることができませんでした。ジョコビッチは3つのミニブレークを失い、シナーは4つのミニブレークを失い、ジョコビッチが7-5で勝利しました。
最終セットでは、シナーが第6ゲームでブレークを果たし4-2とリードしたが、ジョコビッチは第7ゲームでブレークを奪い、すぐに3-4と差を縮めた。両者はミスを繰り返さず、残りのサービスゲームをうまくコントロールし、再びタイブレークに持ち込んだ。
シナーだけがサーブをしっかりと守り、ジョコビッチは不安定なプレーを続けた。これはセルビア出身のジョコビッチにとって、決定的な試合ではなかなか見られない特徴だ。シナーは3度のミニブレークを奪い、1度しか失わず、7-2で勝利し、試合を締めくくった。
ジョコビッチはシナー選手の勝利について、「重要なポイントで彼がより努力し、より勇敢だったことが主な違いだったと思う」と語った。
「彼は勝利に値しました。なぜなら、重要な場面で私は十分に積極的ではなく、決断力も足りなかったからです。彼にポイントをコントロールする機会を与えてしまいました。第3セットの第11ゲーム、スコアは15-30。シナー選手が2番目にサーブを打った時、私は長いラリーに出てポイントを取れたはずでしたが、それができず、シナー選手がポイントを獲得しました。」
シナー選手を祝福したい。素晴らしい試合だった。ネット際で彼にそう言ったよ。最も重要な場面で彼はベストを尽くし、勝利にふさわしいプレーを見せたと思う。
一方、シナー選手はジョコビッチ選手との5度の対戦で初めて勝利したことについて、「この勝利は私にとって大きな意味を持つ。グランドスラムで24回優勝している世界ランキング1位の選手に勝てば、キャリア最高の結果になるのは明らかだ。戦略的な試合だったと感じ、勝利できたのでとても嬉しい」と語った。
ジョコビッチは2023年ATPファイナルズ準決勝進出の可能性をまだ残している。グループステージの最終戦では、背中の怪我で棄権したステファノス・チチパスの代役として出場するポーランド人選手、フベルト・フルカチュと対戦する。シナーは最終戦でホルガー・ルネと対戦し、3連覇を目指す。
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