精神病院の医師にとって、職業への愛情、専門知識、優れたスキルだけでは、患者の「プライベートな世界」に入り込むことはできません。彼らは「鋼鉄の精神」、忍耐、決意、そして患者への思いやりと理解も持ち合わせています。これらが、医師が精神疾患の根本原因を理解し、より効果的な治療を行う上で役立っています。
タンホア精神病院に立ち会い、医療チームによる患者の看護と治療を目の当たりにして、私は精神疾患患者の治療は普通の精神疾患患者の治療より何倍も難しいことを実感した。小児臨床心理部長のCKIIグエン・ティ・タム医師は次のように語った。「精神疾患は、よく考えられているほど必ずしも気が狂っているわけではありません。これは、遺伝、精神的ショックや病気を引き起こす何らかのプレッシャーへの遭遇など、さまざまな原因の影響による神経系と心理学に関連する数百の病気の総称です。病院で治療を受ける必要がある人は、重度のうつ病、統合失調症、知的障害、てんかん、老人性痴呆症などを患っていることが多く、行動や会話を制御できず、強い興奮状態に陥ることがよくあります。このような場合、病気にかかって治療するのは極めて困難で、骨の折れる作業であり、非常に危険です。」
グエン・ティ・タム医師は、28年以上医療に携わってきました。内気で臆病な新卒時代から、タム医師は徐々に患者の人生に共感するようになり、今では多くの患者とその家族にとって精神的な支えとなっています。タム医師にとって、精神疾患を持つ患者は社会で最も弱い立場の人々です。彼らは人生において何らかの理由で狂気に陥り、自分の行動や感情をコントロールできなくなります。一見すると恐ろしい存在に見えるかもしれません。しかし、患者と時間を過ごして、病気の時だけでなく、普段の穏やかな時も彼らと話をするうちに、彼らが本当に哀れな存在であり、人生の息苦しさを和らげる精神的な支えを必要としていることが分かります。
患者への共感と理解から、タム医師は専門知識の向上に努めるだけでなく、患者と接する際には忍耐と落ち着きを実践することを決意しました。なぜなら、ここにいる患者は緊急の病気や急性感染症を患っているわけではありませんが、精神的な疾患を患っており、患者の性格や人柄を理解し、患者に影響を与える周囲の要因を活用するために、話をして打ち明ける時間が必要だからです。そのため、患者の診察中、タム医師は患者の状態、目、身振りを観察することに常に注意を払い、各患者と適切に話す方法を見つけます。これにより、患者は医師と接する際に信頼、安全、快適さを感じ、医師を打ち明けられる友人と見なすことができます。
老年科を訪れた私は、男性医師が患者の心拍数や血圧を診察・監視するだけでなく、食事や個人衛生などの介助も行っている姿を目にした。老年科副科長のCKI Bui Hai Trieu医師は次のように語った。「医療スタッフは患者の家族のような役割を果たしています。ここにいる患者は主に高齢者であるため、親族がおらず、日常生活を送るのに十分な覚醒状態ではない人が多くいます。親族がいても法定代理人に過ぎず、介護者も高齢のため患者を支える力が十分でない場合もあります。そのため、医師や看護師は、治療中の健康を維持するために、患者が十分な食事をとり、時間通りに睡眠をとるよう世話をし、促したり、おむつ交換、トイレ、安全確保のための移動を手伝ったり、病気を悪化させる衝突や転倒を回避したりする必要があるのです。」
ここの医師たちは、患者の治療だけでなく、たとえ不明瞭な内容や繰り返しの内容であっても、患者の話に耳を傾け、常に静かで寡黙な患者の心の悩みを解決するために、長時間を費やして話をしています。トリウ医師に付き添われて病室に入ると、患者は泣くことも、笑うことも、話すこともせず、ただ物思いにふけりながら、目を大きく見開いて空と地面を見つめていました。医師は男性患者と長時間話をしましたが、返ってくるのは頷くだけでした。この患者は50歳くらいの教師で、仕事のプレッシャーで体調を崩しました。入院中は、話すことも、笑うことも、食べることも、薬を飲むことも、患者に協力的ではありませんでした。食事の時間になると、トリウ医師と病棟の医師や看護師は交代で患者を励まし、食事の手伝いをしました。毎日、患者と時間をかけて話し合い、共感と信頼を得ようとしました。1ヶ月以上の治療を経て、患者は徐々に医師の指示に従い、食事をし、眠り、薬を飲むようになりました。トリウ医師は次のように語りました。「いかなる状況においても、医療従事者は患者に対して苛立ったり怒ったりしてはいけません。特に、患者からの叫び声、歌声、泣き声、攻撃的な行動、破壊行為といった衝撃が、医師の心理状態や精神状態に影響を与えないようにしなければなりません。精神病院で働く医師として、専門知識を磨くだけでなく、「鋼鉄の精神」を鍛えることも必要です。」
精神病院というと、少し怖気付いてしまう方もいるかもしれません。しかし、ここで働く医師と看護師のチームは、常に献身的で、患者さんの物語や状況に真摯に向き合い、共感しています。彼らは、特別な患者さんたちに希望を与え、普通の生活への信頼を築くという、ほとんどの人が敢えてできないことをしているのです。
文と写真：トゥイ・リン
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