ベトナム作家協会会員の作家、マ・ア・レンは、1943年、サパ県チュンチャイ村（現ラオカイ省サパ町）に生まれました。彼は少数民族作家の代表的存在であり、短編小説、回想録、詩、映画脚本、民俗文化研究、詩集など、様々なジャンルで成功を収めました。1月21日の朝、自宅で82歳で亡くなりました。
作家のマ・ア・レンは元々教師でした。1978年にホアン・リエン・ソン省（旧ホアン・リエン・ソン省）文学芸術協会に異動し、ホアン・リエン・ソン省文学芸術協会、ラオカイ・ラジオ・テレビ局、ラオカイ文学芸術協会で要職を歴任しました。
彼は様々なジャンルの作品を執筆しており、代表的な作品としては、物語『緑の森』、随筆『文学を前にしてためらう』、回想録『賑やかな春の道』、童話『私の村』、書籍『モン族文化に近づく』、そして最近では2021年に出版された回想録『赤い綿花の明るい空』などがあります。作家協会・民族委員会賞、ベトナム文学芸術協会連合賞、ファン・シー・パン賞、ベトナム少数民族文学芸術協会賞を受賞しています。
モン族文化の重荷を背負い、人生の大半を過ごした作家、マ・ア・レン。親しい文学仲間からは、老馬（ラオ・マー）、マ・ティエン・シン（マ・ティエン・シン）、マ・ヴオン（マ・ヴォン）と呼ばれる。かつて高地で教師を務め、教師のような風貌であることから、敬意を込めて「レン先生」と呼ぶ者もいる。文壇や詩壇の若者の中には、親しみを込めて「お父様」と呼ぶ者もいる。彼と接する中で、私は「老馬」が清廉潔白で、寛大で、慈悲深い人物だと感じている。
高原に生まれたマ・アー・レン少年は、母親が早くに亡くなったため、不利な状況に置かれていました。父親は当時、村の議長を務めていましたが、家計は苦しいものでした。レン少年は、ある日は学校へ行き、また別の日は森へ行き、薪を割り、水牛を飼い、畑仕事をしていました。当時、マ・アー・レンと父親の家は山の中腹にあり、その下には国道が通っていました。レン少年は毎日午後、庭に立って車が行き交う道を見下ろし、いつか山脈を越えて、本の中でしか想像していなかった遥か遠くの首都ハノイに足を踏み入れることを夢見ていました。
1958年、マ・ア・レンはラオカイ山児童学校に入学し、その後、チュンチャイ高原の村の生徒たちの教師となりました。レン先生は毎回の授業で、生徒たちを魅了するおとぎ話の世界を常に持ち出しました。優れた指導力に加え、生徒たちが生産性を高め、野菜を栽培するための土地を確保し、学校で鶏を飼育するよう指導しました。週末には、先生と生徒たちは熱心に森へ行き、薪を伐採して売り、貧しい生徒たちを助けました。
10年以上の教職生活の後、マ・ア・レン氏はサパ県教育局、その後ラオカイ省教育局（現ラオカイ省教育局）に赴任し、高地地域を専門に研究した後、正式に文筆活動に専念しました。「山を下りて」家族と共にラオカイ市に定住し、「山間の都市生活者」となったものの、彼は一年を通して北西部のモン族の村々を忙しく歩き回っていました。時にはベトナムテレビの撮影クルーを率いて山を越えてモン族の村々を訪れ、ドキュメンタリーを撮影しました。時にはバッグを片手に一人で歩き回り、村人たちの日常生活を取材し、それを文章にまとめました。時には科学者たちと共に現地調査を行い、モン族の慣習、習慣、文化儀礼を収集し、2014年に出版された著者自身の丹精込めた研究成果である『モン族文化へのアプローチ』にまとめ上げました。
これまでマ・ア・レンは、物語、回想録、詩、研究書、児童書など、様々なジャンルの30冊以上の著書という「財産」を享受してきた。彼はモン語とベトナム語の両方で執筆し、自らの民族に読んでもらい、統合に貢献するとともに、他民族に自らの民族を広めることを目指している。彼はこう憂慮する。「この言語は消え去りつつある。それを守っているのはほんの一握りの人だけだ。さあ、記念にでも書いてみよう…」。おそらく、彼のように自らの民族を愛し、大切に思い、そのルーツを理解している者だけが、そうすることができるのだろう。
作家として、マ・アー・レンは常に文化と祖国のルーツを切望し、それを遠くへ届けることに全身全霊を傾けています。それは祖国の息子としての義務であり使命であり、マ・アー・レンはそれをはっきりと自覚しています。作家は文化人であり、自らの文化と祖国への理解を深め、融合させながらも、決して解体してはならないことを彼は理解しています。マ・アー・レンは作品の中で、時代の変遷と文明社会への接近過程の中で、山岳民族の内面世界を深く描写しています。それを通して、読者は山岳民族の空間と、非常に奇妙で独特な慣習を容易に想像することができます。彼は常に心から湧き出る情熱と情熱を込めて執筆してきました。その情熱は、彼の作品を通してモン族の心を温めるだけでなく、全国の読者に、他の民族と混ざり合うことのできないモン族の文化的アイデンティティをもたらしています。
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